越野车在雾中行驶时，车轮碾过湿滑的柏油路，发出“沙沙”的轻响，像在低声诉说着路途的漫长。车窗外的雾浓得像化不开的奶白，连路边的树木都变成了模糊的剪影，只有车头灯划出的两道光柱，能勉强在雾中开辟出一条短暂的通路，光柱里浮动的雾粒，像被惊扰的银尘，慢悠悠地旋转。

陈昕把星髓晶小心翼翼地放在膝盖上，这块半透明的白色晶体泛着淡淡的蓝光，触手冰凉，像握着一块刚从雪地里捡来的冰魄。林晓凑过来看，小手指轻轻碰了碰晶体表面，立刻缩了回去，小声说：“好凉啊！比冬天的雪球还凉！陈昕姐，它为什么会发光呀？是不是里面藏着小星星？”

陈昕笑着把晶体往林晓那边挪了挪，让她看得更清楚：“里面没有小星星，是因为它里面有‘星纹能量’，这种能量在双日宇宙很常见，星髓花、星纹蛇身上都有，只是星髓晶里的能量最集中，所以才会发光。”

洛籍靠在副驾驶座上，手里拿着探测器，屏幕上跳动着一道微弱的星纹信号——正是之前让北边境屏障恢复的未知信号。他眉头微蹙，手指在屏幕上轻轻滑动，试图追踪信号来源：“这信号很奇怪，频率和双日宇宙的原生星纹几乎一致，但又带着点人工调制的痕迹，不像是自然产生的。张教授刚才发消息说，技术人员初步分析，信号来源大概在星髓谷方向，和我们来的路一致。”

林晓妈妈握着方向盘的手稳了稳，车窗外的雾稍微淡了些，能看到远处模糊的路牌，上面“科学院方向”的字样隐约可见。“星髓谷……”她若有所思地说，“我小时候听爷爷说过，星髓谷深处有个‘星纹祭坛’，是很久以前双日宇宙的人用来祭祀星纹的，那里有个古老的装置，能发出很强的星纹信号，不知道是不是那个装置在起作用。”

臧备坐在后座，怀里抱着装星髓晶的盒子，生怕路上颠簸把晶体碰碎。他时不时打开盒子看一眼，晶体的蓝光在昏暗的车厢里显得格外柔和：“祭祀用的装置……会不会很危险啊？要是我们去激活它，会不会引发星纹风暴？上次在北边境，我看到星纹风暴的视频，蓝色的闪电把树都劈断了，好吓人。”

小杨正低头调试便携式信号分析仪，屏幕上滚动着密密麻麻的数据流。她抬起头，推了推鼻梁上的虚拟眼镜（科学院临时调配的，能辅助分析数据）：“危险肯定有，但现在更危险的是舰队的二次攻击。刚才张教授发了舰队的最新动向，他们正在调整星纹破障炮的参数，预计两小时后发起第二次攻击，这次的威力会比上次大两倍，我们的屏障要是没加固，肯定挡不住。”

越野车在科学院门口停下时，雾终于散了大半，阳光透过云层洒下来，在地面上投下斑驳的光影。张教授带着几个技术人员早就等在门口，看到他们，立刻迎上来，目光落在装星髓晶的盒子上：“星髓晶拿到了？快，跟我去实验室，检测设备已经准备好了，得尽快确认晶体的纯度和与核心的适配性，没时间耽误了。”

众人跟着张教授走进实验室，这里比上次来的时候更忙碌——屏幕上全是双日宇宙边境的实时数据，红色的“屏障能量监测”字样在中央屏幕上格外醒目，旁边的小屏幕显示着舰队的坐标，正一点点朝着北边境靠近。几个技术人员坐在电脑前，手指在键盘上飞快敲击，屏幕上的数据流像瀑布一样往下滚动。

“把星髓晶放在检测台上，”张教授指着实验室中央的白色平台，“这个检测台能同时检测纯度和能量密度，还有与初代星纹芯的适配度，十分钟就能出结果。”

洛籍小心翼翼地从盒子里拿出一块星髓晶，放在检测台上。平台立刻亮起柔和的白光，晶体周围浮现出一圈蓝色的光晕，屏幕上开始显示数据：“纯度：92.3%，能量密度：1800J/3，适配度：初步检测85%，需进一步校准。”

“太好了！纯度达标了！”张教授兴奋地拍了拍手，“适配度85%，稍微校准一下就能到90%以上，完全能用来加固核心。小李，你负责校准适配参数；小王，你分析星髓晶的能量释放曲线，看看怎么注入核心效率最高。”

两个技术人员立刻行动起来。小李坐在电脑前，手指在键盘上敲击，屏幕上的适配度数值一点点上升：86%、87%、88%……小王朝检测台连接了一根透明的能量导管，导管另一端连在模拟核心上，屏幕上显示出一条平滑的能量释放曲线。

林晓凑到检测台旁边，好奇地看着晶体周围的蓝光：“张教授，这个晶体注入核心后，屏障就能变结实吗？舰队的破障炮就打不破了吗？”

张教授蹲下来，耐心地给林晓解释：“注入后，屏障的能量会增强三倍，舰队的破障炮至少需要三次攻击才能打破，而且我们还能借助星纹祭坛的信号，进一步增强屏障，这样就能争取更多时间，研究对抗舰队的办法。”

林晓似懂非懂地点点头，又问：“那我们什么时候去星纹祭坛啊？我想去看看那个古老的装置，是不是像动画片里的魔法阵一样，会发光。”

“等加固完北边境的核心就去，”张教授笑着摸了摸林晓的头，“不过星纹祭坛在星髓谷深处，路不好走，还要穿过星纹蛇最多的区域，你怕不怕？”

“不怕！”林晓挺起小胸脯，“我有防蛇粉，妈妈说洒上蛇就不会靠近了，而且还有洛籍哥哥和陈昕姐保护我，我什么都不怕！”

众人被林晓的天真逗笑，实验室里紧张的气氛稍微缓解了些。就在这时，负责追踪未知信号的技术人员突然喊道：“张教授！有发现！我们追踪到未知信号的具体来源了，就在星髓谷深处的星纹祭坛，信号是从祭坛中央的‘星髓核心’装置发出的，这个装置的能量很强，比我们的初代星纹芯强五倍！”

张教授赶紧走到电脑前，屏幕上显示着星纹祭坛的三维模型，中央有个圆柱形的装置，周围刻着古老的星纹图案，装置顶部有个凹槽，看起来刚好能放进一块星髓晶。“就是它！”张教授指着模型，“这个装置应该是双日宇宙的先民建造的，用来稳定星纹能量，现在它在自动释放信号，帮我们挡住了舰队的第一次攻击，但它的能量在慢慢减弱，要是没星髓晶补充能量，很快就会停止工作。”

洛籍看着模型，眉头微蹙：“补充能量需要把星髓晶放进凹槽里吗？会不会有什么仪式或者密码？要是放进去没反应，或者引发了其他问题，怎么办？”

林晓妈妈走到电脑前，盯着模型上的星纹图案，眼神里带着点惊讶：“这些图案……我爷爷的笔记本里画过！他说这些是‘星纹契约’图案，要按照‘日升月落’的顺序触摸图案，才能激活装置，不然装置会进入休眠状态，再也无法启动。”

“日升月落的顺序……”张教授若有所思地重复，“是不是按照图案上太阳和月亮的位置触摸？模型上左边的图案是太阳，右边是月亮，先摸太阳，再摸月亮？”

“对！”林晓妈妈点点头，“爷爷说，太阳代表‘星纹初生’，月亮代表‘星纹稳定’，只有按照这个顺序，才能和装置建立‘契约’，让它认可注入的星髓晶，不然星髓晶的能量会被装置排斥，甚至引发爆炸。”

就在这时，中央屏幕突然发出“嘀嘀”的警报声，红色的“舰队攻击倒计时”字样跳了出来：“舰队星纹破障炮准备完毕，攻击倒计时：1小时30分钟！北边境屏障能量剩余：45%，持续下降中！”

众人的笑容瞬间凝固，实验室里的气氛再次紧张起来。张教授深吸一口气，快速做出决定：“小李，继续校准星髓晶与核心的适配参数，半小时内必须完成，然后立刻派无人机将星髓晶送到北边境，让那边的人员注入核心；洛籍、陈昕、小杨、臧备，你们四个跟林阿姨去星髓谷，激活星纹祭坛的装置，补充能量，争取让它能配合屏障挡住舰队的二次攻击；我留在科学院，协调各边境的防御，随时给你们提供支援。”

“好！”洛籍立刻点头，“我们现在就准备，星髓谷的路线林阿姨熟，我们走最快的路，争取在装置能量耗尽前赶到。”

小杨赶紧收拾便携式信号分析仪和干扰枪：“我带了最新的防蛇粉和攀岩装备，星髓谷深处的路不好走，可能需要攀岩，这些装备能用上。”

臧备抱着装星髓晶的盒子，跟着众人往实验室外走：“我会看好星髓晶，绝对不会让它碰碎，也不会让蛇靠近，你们放心！”

陈昕牵着林晓的手，小姑娘脸上没有丝毫害怕，反而带着点期待：“陈昕姐，我们是不是很快就能看到星纹祭坛了？那个装置真的会发光吗？比星髓晶还亮吗？”

“会的，”陈昕笑着点头，心里却有点紧张——舰队的攻击倒计时在不断减少，星髓谷的路又充满未知，他们必须争分夺秒，“一定会比星髓晶还亮，而且会保护我们的家园。”

众人在科学院门口分两路：一路带着星髓晶乘坐无人机前往北边境；洛籍、陈昕、小杨、臧备、林晓妈妈和林晓则乘坐越野车，再次前往星髓谷。越野车驶离科学院时，中央屏幕上的攻击倒计时已经变成了1小时15分钟，北边境屏障的能量剩余40%，还在持续下降。