“唉……”
望着玉清大师那双紧紧锁住自己、充满了焦急、不解乃至一丝责问的眼眸，
苟兰因心中那声叹息，
沉重得仿佛能压垮千载寒玉的冷气。
“咔嚓……”
一丝冰冷的嘲弄，
首先刺破心防。
她忽然间，
彻底看清了那个杏黄色身影织就的、绵密到令人窒息的罗网。
从篱笆院前的“偶遇”开始，
那就是一个精心设计的起点。
宋宁根本不是去祭奠张老汉，
他是算准了她的路线，等在那里！
他怕的，
就是自己先一步踏入玉清观，
从玉清大师口中听到碧筠庵的“第二个版本”，
听到他宋宁过往的“辉煌战绩”，
从而在心中钉下“此子极度危险，
必须即刻铲除”的铁钉！
若那样，什么谈判，什么交易，都不会有。
等待他的，
只会是峨眉掌教夫人雷霆万钧的擒拿，是永镇山阴寒水之底的绝望结局。
所以，
他主动出击，
用张老汉之死做敲门砖，
强行开启了那场结界内的密谈。
现在回想，
那长达数个时辰的言语交锋，步步惊心——
他示弱，他剖析，他展现价值，他陈述峨眉的“万一”风险，他抛出“帮谁谁赢”的惊世之言，最后甚至用上了“我想做个好人”这般近乎卑微又直击软肋的诉求……
所有这一切层层递进、真假难辨的表演，
根本目的只有一个：
在她得知碧筠庵惨案的全貌之前，抢先一步，用“利害”与“可能”绑住她，逼她亲口许下“不抓”的承诺！
而他之所以对碧筠庵之事绝口不提，
是因为他太清楚了！
在那场密谈中，
自己若知晓他不仅算计了醉道人，
更以如此阴毒残酷的手段亲手导演了碧筠庵的同门相残、道统濒危的惨剧……
那么，
无论他摆出的“大局”多么诱人，
无论他表现的“悔悟”多么“真诚”，
自己都极其难与他达成任何协议！
心中会更加坚定“此獠绝不可留，必须永绝后患”的决心。
于是，
他狡猾地隐瞒了最关键、也最血腥的一块拼图。
待自己出于对“变数”的权衡、对“万一”的忌惮，
甚至是一丝可笑的、对“浪子回头”的微弱期待，
与他定下“不抓不助，事后归隐”的口头之约后……
这碧筠庵的真相，
才如同迟来的毒箭，
狠狠扎入心口。
此刻得知，已然晚了。
协议已成，言语落地。
身为峨眉掌教夫人，
金口玉言，岂能朝令夕改？
更何况，
那协议中牵扯的利害权衡并未因碧筠庵之事而消失，反而更加复杂。
现在毁约抓人，
等于承认自己被他愚弄，
更等于主动将他彻底推向对立面，
或许正中他某些更深层的下怀。
一种强烈的、被彻底愚弄和算计的愤怒火焰，
在胸腔里无声地燃烧。
但比愤怒更冰冷的，
是一种悄然蔓延的恐惧与自疑。
她不禁自问：
自己此刻的处境，与那碧筠庵中，先是迫于压力杀了阿米尔汗，从此再也无法回头的利亚姆，何其相似？
利亚姆为了“活下去”那渺茫的希望，举起了残害同门的剑。
而自己，是否也为了峨眉那“万一”的稳妥，为了那看似“双赢”的可能，已经在宋宁的诱导下，做出了第一个“不抓”的决定？
而这决定，是否就是落入他陷阱的第一步？
从此，是否会像利亚姆一样，为了掩盖第一步，为了“大局”的延续，不得不一步步帮他做更多事，陷入更深、更无法挣脱的泥潭？
宋宁说的，究竟哪些是真，哪些是假？
他想做个好人？
或是这本身就是最高明的谎言？
他帮峨眉，峨眉就会赢？
这是真实的预言，还是操纵人心的咒语？
最关键的是——
自己此刻力排众议坚持“不抓”，
究竟是在挽救峨眉，避免一个未来最可怕敌人的诞生？
还是……
正在宋宁的引导下，亲手为峨眉埋下更大的祸根，养虎为患？
对与错，
真与假，
在此刻交织成一片没有出口的迷雾。
身为执棋者，
她第一次感到，
自己或许也只是一枚棋子，
在一盘更高、更幽暗的棋局中，
被一只冰冷而精确的手，缓缓推向某个未知的方位。
“妹妹！”
望着苟兰因长久的、令人心焦的沉默，
玉清大师终于忍不住再次开口，
语气急切，
“我绝非只因碧筠庵之事，便挟私怨要你擒拿宋宁！你要明鉴！”
她向前倾身，
力图让自己的话更有说服力：
“自宋宁此獠现身，我正道在成都诸事，哪一件不是功败垂成？醉道友之陨落，虽非法元亲斩，然究其根源，步步陷阱，哪一处没有宋宁翻云覆雨的影子？他早已是我正道心腹之患！”
玉清大师的眼神锐利起来，直指核心：
“若不趁此良机将其掌控，任由他继续留在慈云寺，成为那最大的‘变数’……妹妹，你以为，我们原先筹谋的覆灭慈云寺之局，还能有多少胜算？有他宋宁在的慈云寺，与没有他宋宁的慈云寺，简直是云泥之别，判若两寺！”
她越说越急，几乎要站起来：
“妹妹，贫尼可以心魔起誓，此议绝非为私！乃是为大局计！擒了他，关入水牢，隔绝于世，慈云寺便如断脊梁，再掀不起风浪，覆灭不过弹指之间！可若留他在外，非但慈云寺之事变数陡增，即便日后慈云寺覆灭，以此獠之心性智谋，也必成我正道未来数十甚至上百年的噩梦！此刻，法元等巨孽未至，慈云寺外强中干，正是擒拿宋宁千载难逢的时机！一旦错失，待邪道高手云集，再想动他，难如登天！”
“我明白，姊姊。”
苟兰因微微叹息，
那叹息声中充满了身居高位的疲惫与无法言说的重压，
“可是……”