“沙沙沙……”

细雨不知何时变得绵密了些，

如牛毛细针，

无声地扎入泥土，蒸腾起一片白茫茫的湿气。

雾气在旷野上弥漫、流动，

缠绕着枯草的茎秆，

模糊了远山的轮廓，

将方才的血腥与狼狈都笼入一片朦胧的、近乎虚幻的静谧里。

很美。

美得近乎残忍，

仿佛天地在用这种方式，淡漠地擦拭着一切痕迹。

长髯道人依旧提着几乎虚脱的宋宁。

他的手指如铁箍般嵌在宋宁后颈，

力道未松分毫，

指尖甚至能感受到对方脉搏虚弱却顽强的跳动。

沉默在雾雨中发酵。

他盯着手中这张苍白、痛苦、却隐隐透出嘲讽的脸，

胸膛中那股被愚弄的怒意如同困兽，

左冲右突，

却找不到出口。

所有不合常理的线索，

所有看似荒谬的巧合，在他脑中疯狂回旋、碰撞。

终于，

他缓缓开口，

声音像是从冰冷的深潭底捞出，每一个字都浸透了怀疑与笃定：

“俞德的元神……”

他顿了顿，

目光如鹰隼般锁死宋宁的瞳孔，

不放过任何一丝细微的闪烁：

“必定在你身上。或者……被你用某种连贫道也未能看破的上古秘术，藏匿了起来。”

这不是推测，而是结论。

是他基于数百年修行经验、基于对眼前这个“妖僧”危险程度的认知，

做出的最终判断。

“你不用再装出这副无辜受辱的模样。”

长髯道人的语气陡然转厉，带着不容置疑的决绝：

“世间哪有这般巧合？俞德元神刚刚遁走，你这慈云寺智囊便‘恰好’出现在这片荒野，又‘恰好’在寻找什么可笑的‘毛毛虫’？”

他冷笑一声，那笑声里充满了看穿把戏的冰冷：

“你以为……贫道会信你这套漏洞百出的说辞么？”

他提着宋宁的手微微用力，

将对方的脸抬得更高，

迫使那双眼睛与自己对视，

一字一顿，如同最后的通牒：

“今日，不交出俞德元神——”

“你，便别想踏回慈云寺半步！”

话音如铁，

砸在潮湿的空气里，激起无形的涟漪。

然而，

就在这最后通牒落下的瞬间——

长髯道人手中，

那个原本因痛苦而眼神涣散、气息奄奄的年轻僧人，

忽然……变了。

不是外形的变化，

而是某种内在的东西，

如同退潮般迅速褪去，又如同破茧般骤然显露。

宋宁脸上那副强忍痛苦、虚弱不堪的神色，

如同被一只无形的手骤然抹去。

紧蹙的眉头舒展开来，

因干呕而泛红的眼角恢复了平静，

甚至连惨白的唇色都似乎恢复了一丝若有若无的血气。

最令人心悸的，

是那双眼睛。

痛苦与涣散消失了，

取而代之的是一片深不见底的平静。

而那平静的湖面之下，

清晰无误地浮起了一丝……

嘲讽。

那嘲讽很淡，

却像淬了毒的针尖，精准地刺向李元化所有自信的判断。

他甚至还轻轻扯动了一下嘴角，

勾出一个近乎优雅的、带着玩味意味的弧度。

“既然……”

宋宁开口了，

声音不再嘶哑破碎，

反而恢复了一贯的清越平稳，甚至带着点漫不经心的懒散：

“道长已经‘猜到’了这一步……”

他故意将“猜到”二字咬得意味深长，然后坦然点头：

“那么，没错。我确实……是为了救俞德元神而来。”

他承认了。

如此干脆，

如此直接，

与之前的百般抵赖、痛苦挣扎形成了天壤之别。

这突如其来的转变，

反而让长髯道人心头那根弦绷得更紧。

宋宁甚至微微偏头，

目光越过他的肩头，

望向远处那摊早已不成人形的血肉糜烂——那是俞德的残尸。

他的眼神里带着一种居高临下的、毫不掩饰的轻蔑，

仿佛在评价一件失败的物品：

“这个蠢货……”

他摇了摇头，

语气里满是“恨铁不成钢”的讥诮：

“贪生怕死，偏要自作聪明，脱离慈云寺。殊不知，寺内有法元和朱梅的协议在，你们这些自诩正道的人，碍于形势力平衡与潜在协议，反而不敢轻易动他。”

他收回目光，

重新看向长髯道人，

那眼神像是在看一个同样“蠢”的人：

“可他一旦离寺，踏入这无主荒野……哈哈，岂不是正中了你们的下怀？没了顾忌，杀起来岂不痛快？”

宋宁叹了口气，

那叹息里却没有多少惋惜，只有对“猪队友”连累自己的不满：

“还害得我……不得不亲自出来，替他收拾这烂摊子。”

说完，

他再次将目光聚焦在长髯道人脸上。

嘴角那抹嘲讽的弧度愈发明显：

“而你……”

他的声音放缓，

每个字都像在细细品味对方的“愚蠢”：

“也是蠢得可以。这么简单的‘调虎离山’、‘欲盖弥彰’之计，居然到现在……还没有察觉出不对劲？”

陡然，

长髯道人眸子一凝。

宋宁摇头轻笑了一声，

那笑声干净，却充满了侮辱性：

“我宋宁，不过一介未曾筑基的凡俗僧人，手无缚鸡之力，灵识未开。我凭什么能找到俞德那等人物精心隐匿的保命元神？又凭什么能用秘术，将巴掌大的元神藏匿于己身，还能瞒过你这堂堂散仙的反复探查？”

他微微摇头，像是在为对方的智商感到遗憾：

“我的出现，从头到尾，都只有一个目的——”

宋宁的眼神陡然锐利，如同出鞘的匕首，寒光四射：

“吸引你全部的注意力！将你这柄最锋利的剑，牢牢钉死在这片旷野上！”

他的声音陡然拔高，带着一种揭晓谜底的快意与毫不留情的奚落：

“而俞德那真正的、虚弱的元神，早已趁着你我在此纠缠、你心神全系于我身的空隙……”

宋宁一字一顿，如同敲响胜利的钟声：

“——安然遁回了慈云寺！”

“现在告诉你，是因为一切已尘埃落定。”

他望着长髯道人骤然剧震的瞳孔，

脸上露出了畅快淋漓的、近乎恶意的笑容：

“你个蠢货！还以为自己步步紧逼、智珠在握，猜中了我的‘狐狸尾巴’，得意洋洋地验证着那可笑的‘腹中藏神’……”

“殊不知，你从头到尾，都像一只被我用线牵着鼻子走的蠢牛！”

“你中计了！蠢货！”

“哈哈哈哈……”

最后那声带着讥讽的宣告，

如同惊雷，

在李元化脑海中轰然炸响！

“你……你！！”

李元化浑身剧震！

提着宋宁的手都因巨大的冲击而微微颤抖！

不是愤怒于被骂“蠢货”，

而是……

一种冰冷的、迟来的恍然，

如同冰水灌顶，瞬间浇透了他的四肢百骸！

原来如此！

原来如此！

宋宁根本不是来“救”俞德元神的！

他是来为俞德元神真正逃遁打掩护的“弃子”！

是吸引火力的“诱饵”！

自己所有的怀疑、所有的探查、所有的逼迫，

甚至那看似“逼问出真相”的胜利感……

全都在对方的算计之中！

自己像个傻子一样，

被对方用最高明的手法，

牵着鼻子，在这旷野上白白耗费了最关键的时间！

而俞德的元神，

恐怕早已趁着自己与宋宁对峙、心神被牢牢牵制的时刻，

利用某种自己未知的秘法或路径，

悄无声息地溜回了那座龙潭虎穴般的慈云寺！

一旦元神归寺，

与智通汇合，

再想擒拿或灭杀，难如登天！

巨大的被愚弄感，

混合着计划失败的挫败，

以及一种深切的、对眼前这年轻僧人智谋的惊悸，

如同毒蛇般噬咬着他的道心。

“我……我什么？”

宋宁却仿佛欣赏够了他脸上的震惊与愤怒，

语气重新变得慵懒，

却更加毒辣。

他被对方像提小鸡一样拎在手中，

浑身狼狈，