“沙沙沙……”

细雨未曾断绝，

如同天地间一张绵密而无情的纱帐，将整片旷野笼在一片铅灰色的朦胧里。

雨水渗入泥土，

蒸腾起带着土腥与淡淡血腥的湿冷气息，

粘腻地贴在裸露的皮肤上，

也浸透了泥泞中那具不住痉挛的躯体。

“呃……嗬……嗬……”

除了雨声，

便是这断断续续、仿佛从破碎风箱里挤压出来的、混合着极致痛苦与顽强生命力的呻吟。

那声音不高，

却像钝刀子刮擦着寂静的边缘，

每一次喘息都带着血肉被无形之力撕扯的颤音。

“嗡~”

白鹤之上，

髯道人李元化双目紧闭，

胸前长髯纹丝不动，

仙家气度仍在，

但若细看，

便能发觉他额角、鬓边，

已沁出细密的汗珠，与飘落的雨丝混在一起，

顺着清癯的脸颊缓缓滑落。

他并非静坐，

而是将全部心神与磅礴如海的神识，

毫无保留地铺展开来，

如同最精密的罗网，

笼罩着近千丈方圆的每一寸土地——

从每一株草叶的颤动，到每一块顽石下的缝隙，乃至深入地底数尺，探寻着一切可能藏匿魂魄的阴湿角落。

时间，

在这无声的搜索与有声的痛苦中缓慢爬行，

如同冰冷的蜗牛，

留下黏湿而令人焦躁的轨迹。

一个多时辰了。

汗，

越聚越多，

自他额角汇聚成股，悄然滴落。

那并非全然是法力催动神识的消耗，

更是一种预期不断落空、算计屡屡受挫后，

从心底深处蔓生出的、冰冷的焦虑与隐隐的自我怀疑。

神识反馈回来的，

除了几只在地穴中窸窣的田鼠，

一条尚在冬眠中无知无觉的长蛇，

便是最纯粹不过的荒野死寂。

泥土、草根、水洼、碎石……一切寻常得令人心头发慌。

没有。

一丝一毫属于元神魂魄的异常波动都没有。

如果俞德那狡诈的元神并不在这片看似唯一的藏身之地……

那么，

答案或许只剩下那个最不可能、却又在逻辑上必须直面可能性——

“嚯！”

李元化紧闭的双眸骤然睁开！

精光如冷电迸射，

瞬间穿透雨幕，

牢牢钉在下方泥泞中那团蜷缩颤抖的杏黄色身影上。

汗水划过他紧绷的脸颊，

眼神里翻涌着未能寻获目标的烦躁，

更有一丝对脚下之人坚韧程度的、近乎违背常理的惊悸。

“天刑透骨针”，

一百零八根，锁身炼魂。

那滋味绝非寻常刑讯可比，

它是将痛苦直接烙印在骨髓深处，煅烧于三魂七魄之上。

莫说凡人，

便是初证仙道的剑仙，在此针下熬过一炷香已是硬汉，能撑过半时辰不心神崩溃、吐露所求者，几近于无。

可这宋宁……这看似文弱、灵识未开的凡俗僧人，竟在这般非人的折磨下，硬生生扛了近两个时辰！

泥水混合着冷汗与可能咬出的血沫，糊满了宋宁半张脸。

他僧袍早已被泥泞浸透，紧贴在因剧烈痉挛而不停起伏的躯体上。

指节深深抠入冰冷的泥地，指甲翻裂，渗出的血丝很快被雨水稀释。

他的身体像一张被无形巨手反复拧绞又松开的破布，每一次抽搐都牵扯着刺入周身大穴的银针，引发新一轮更剧烈的痛苦浪潮。喉咙里溢出的呻吟时高时低，却始终未曾断绝，仿佛那残存的神智，正凭借着一种令人难以置信的意志，在与崩溃的深渊进行着拉锯。

“还不……肯说么？”

李元化的声音自鹤背传来，

低沉中透着一丝因久攻不下而生的冰冷，

但那冰冷之下，

又似乎藏着一缕极淡的、连他自己都未必承认的复杂情绪——

那是对一种可怕韧性的无形衡量。

泥泞中，

宋宁痉挛的幅度似乎略微一缓。

他艰难地、极其缓慢地抬起了头。

湿透的乱发黏在额前，

缝隙间露出的那双眼睛，

布满了血丝，瞳孔因痛苦而有些扩散，

但深处，

却仿佛仍有一点未熄的、幽暗的火星在跳动。

他嘴唇翕动，

牙齿打着颤，发出断续而嘶哑的气音：

“我……我若说了……道……道长……便会信么？”

每一个字都像从破碎的肺叶里挤出来，

裹挟着血气与无法抑制的痛苦颤音。

“哼！”

李元化冷哼一声，

拂袖道，

“你若吐露的是真相，贫道自有明断，何来不信？”

“呵……何……为真相？”

宋宁忽然扯动了一下嘴角，

那是一个扭曲的、近乎惨笑的表情，

伴随着身体又一次不受控制的抽搐，

“道长心中……早有定见的‘真相’……才是真相……不是么？”

他的声音依旧嘶哑痛苦，

但语句间的逻辑，

竟在这极致的肉体磨难中，

奇异地连贯清晰起来，

仿佛那痛楚灼烧的只是他的神经，却未能熔断他思维的钢缆。

“如果……帮你抓到俞德元神……便是‘实话’，”

宋宁的头颅无力地垂了一下，

又猛地抬起，

血红的眼睛直视李元化，

那眼神里痛苦依旧，却多了几分尖锐的讥诮，

“那我此前种种周旋……所受的这许多针刑之苦……岂非……尽付东流？早知如此……不如初见道长时……便双手奉上……岂不省事？”

这话像一根冰冷的针，

刺破了单纯刑求的表面，

直指行为逻辑的矛盾核心。

“冥顽不灵！那便继续消受着吧！”