“沙沙沙……”

细雨未曾停歇，

反而随着天色向晚，

变得更加绵密、阴冷，

如同无数根冰针刺入裸露的肌肤，

也打在泥泞中那个半坐着的、如同雕塑般的身影上。

宋宁维持着那个姿势，

一动不动，

仿佛神魂已随那远去的鹤影剑光一同消散，

只留下一具被痛苦掏空、被雨水浸泡的躯壳。

湿透的杏黄僧袍紧贴着嶙峋的骨架，

泥浆混合着血污，

在昏沉的天光下呈现出一种污秽的暗褐色。

时间在这片死寂的旷野上，

失去了清晰的刻度，

只能凭借天空中铅云越来越深的色泽，

感知到暮色正无可阻挡地降临、弥漫。

远处慈云寺模糊的轮廓，渐渐被升腾的夜雾与雨幕吞噬。

一个时辰？

两个时辰？

或许更久。

直到四野完全被一种沉甸甸的、带着寒意的灰暗笼罩，

夜色如同墨汁滴入清水，

悄然化开。

那尊“泥塑”才仿佛被注入了些许生气。

他缓缓地、极其轻微地转动了一下僵硬的脖颈，

发出细微的“咔”声。

然后，

嘴唇翕动，

一个平静到近乎虚无的声音，

从他干裂的唇间吐出，

不高，

却奇异地穿透了淅沥的雨声，在空旷的野地上荡开：

“出来吧。他们……已经走远了。”

“…………”

旷野寂寂，

唯有风雨呜咽。

远处模糊的树影在风中摇晃，

如同鬼魅。

没有任何回应，仿佛他只是在对着空气自语。

宋宁并未显出任何意外或焦躁。

他沉默着，

像是在等待，

又像是在确认。

雨滴顺着他低垂的眼睫滑落。

大约三息之后。

“踏。”

他忽然动了。

不是剧烈的动作，

而是用尽全身残余力气，

极其艰难地、摇晃着从冰冷刺骨的泥泞中，

支撑着站了起来。污泥从他身上簌簌落下。

站稳后，

他再次开口，

声音依旧平静，

却带上了一丝清晰的不耐与最后的通牒意味：

“俞德，你若再继续当这缩头老鼠，藏头露尾……我便自行离去了。”

他微微侧耳，

仿佛在倾听夜色中的动静，

随即补充道，语气近乎残酷的务实：

“届时，你那点虚弱元神是被荒野游魂分食，还是被路过野狗叼去当了零嘴，魂飞魄散……可莫要怪我，未曾给你机会。”

“…………”

回应他的，

依旧是深沉的寂静与渐大的雨声。

四野空空，

仿佛一切只是他的臆想。

“踏、踏、踏、踏……”

宋宁不再等待，

也不再言语。

他拖着仿佛灌了铅的双腿，

步履蹒跚却坚定地，

转身朝着慈云寺那早已融入夜色的方向，

一步一挪地走去。

泥浆在他脚下发出粘腻的声响。

就在他走出不到十步，

身形即将被更浓的夜色吞没时——

“窸窸窣窣——哗啦！”

他身后不远处，

一片看似平整的泥泞地面，

突然诡异地拱起、松动！

湿泥向两旁翻开，露出一个拳头大小的地洞。

“咻——！”

一道细小的白影，

快如闪电般自地洞中激射而出，

在昏暗的雨夜中划出一道模糊的轨迹，

不偏不倚，

径直投入宋宁那敞开的、沾满泥污的怀中！

那赫然是一只通体雪白、不带一丝杂毛的小鼠！

体型只比拇指略大，

此刻正蜷缩在宋宁心口处的僧袍褶皱里，

浑身如同筛糠般剧烈颤抖，

一对绿豆大小的红眼睛在黑暗中闪烁着极度惊惧、惶恐的光芒，

吱吱的哀鸣细弱而急促，显然已怕到了极点。

“踏。”

宋宁停下脚步，

低头看着怀中这不速之客。

他脸上没有惊讶，

只有一种近乎疲惫的“果然如此”。

他伸出冰冷的手指，

极其轻柔地、一下下抚摸着白鼠湿漉漉的背脊，

动作带着一种与此刻狼狈处境格格不入的耐心与安抚。

“俞德师叔，”

他开口，

声音压得很低，

在这风雨夜里，却清晰得如同耳语，

“别怕。他们已经走了，暂时安全了。”

他的语气渐渐转为一种带着责备的叹息，

如同面对一个不听话闯了祸的孩子：

“唉……早知今日，何必当初？慈云寺内，虽有危险，但法元师伯与朱梅前辈的协议尚在，李元化他们投鼠忌器，未必敢轻易动你。你为何偏偏要自作聪明，选择逃离？这一逃……岂不是正好给了他们一个冠冕堂皇、无须顾忌的动手借口？”

感受着怀中白鼠颤抖得更厉害，

发出愈发惊恐急促的“叽叽”声，

宋宁摇了摇头，

继续道，

语气里带着医者面对重伤病患般的冷静分析：

“如今可好，肉身被斩，多年苦修的肉体毁于一旦。即便你这‘蛊神’侥幸寻得一具契合庐舍附体重生，也终究是……鸠占鹊巢，气血不合，经脉不畅，未来道途可谓步步荆棘，难复旧观。哪里比得上自己原装的身体，运转由心，潜力无穷？一步错，步步错啊，师叔。”

白鼠“叽叽”急叫，

小爪子紧紧抓住宋宁的僧袍布料，

似乎在拼命点头，又像是在催促他快走。

“放心，俞德师叔。”

宋宁轻轻拍了拍它，

语气重新变得沉稳而充满一种令人信服的力量，

尽管他自己此刻看起来虚弱不堪，

“既然你信我，找到我，我自会带你回去。相信你师侄儿……回至慈云寺内，一切尚有转圜余地。”

说完，

他紧了紧怀抱，

将白鼠小心护住，

再次迈步，朝着慈云寺的方向走去。

然而——

他仅仅向前走了不到十丈的距离！

异变陡生！

“咻——嗡！”

一道混沌之色、带着沉重如山岳般威压的剑光，

毫无征兆地撕裂厚重的雨幕与夜色，

自众人头顶那灰暗低垂的云层中悍然劈落！

剑光并非直取宋宁，

而是精准无比地插在他前方三尺之处的泥泞中！

剑身兀自嗡嗡震颤，

散发着令人心悸的寒芒与杀意，

正是李元化那柄“镇府·秘传·玄英剑”！

它像一道无法逾越的天堑，死死拦住了宋宁的去路。

与此同时，

一个低沉而充满压抑着得意与冰冷怒意的男声，

如同闷雷般自高空滚滚压下：

“师弟，如何？贫道早说了，此妖僧诡计多端，绝不会轻易就范！那‘富贵’毛毛虫，果然只是他抛出的第一个诱饵，真正的目的，是想引我们离开，好让这真正藏匿的‘元神’现身接头！”

正是李元化的声音！

他竟未曾远离！

紧接着，

佟元奇那沉稳中带着一丝复杂慨叹的声音也随之响起，

清晰地在夜空中回荡：

“师兄所虑极是。此子心机之深，确非常人可及。一套连环计，虚虚实实，若非我们多留了个心眼，假意离去，实则隐匿云中，以‘玄光镜’秘法俯瞰监视……险些又着了他的道，真被他这‘金蝉脱壳’、‘暗度陈仓’之计瞒天过海！”

“咻——！”

“咻——！”

话音未落，

破空声再起！

一鹤一剑，

穿透雨幕，

自众人头顶数十丈高的昏暗云层中翩然降下，

轻若无物地落在宋宁身前，

恰好与那柄插地的玄英剑形成三角合围之势。