久到李元化几乎以为他不会回答，

久到彻底寂静，

久到细雨几乎都淹没在沉默中，

只剩下潮湿的风吹过血腥的旷野，带来一股令人作呕的腥甜气息。

“唉……”

终于，佟元奇长长地、深深地叹息一声。

那叹息声中，

充满了无奈，

充满了疲惫，甚至带着一丝……深深的忧虑。

那忧虑不是对宋宁的，

而是对峨眉未来的，

对这场即将到来的大战的，对无数可能因此而死的同门子弟的。

“师兄，”

他缓缓开口，

声音低沉得像是从地底深处传来，

带着一种近乎悲观的沉重，

“在我离开玉清观，前来寻你之前，掌教夫人特意将我唤至静室，单独嘱咐了一番。”

他抬起头，

望着东方渐渐泛白的天际，

望着那抹越来越亮的晨光，

仿佛在回忆当时的情景，

回忆掌教夫人那严肃而凝重的面容，

回忆她说话时那种罕见的、近乎警告的语气：

“她说，她已经提前嘱咐过你，这次你的任务只是俞德，只是斩妖除魔，只是了结一段因果。至于宋宁……暂时不可动他，更不可伤他性命。但她知道你性子刚烈，嫉恶如仇，眼中容不得半点沙子，未必会听她的劝告，未必能忍下这口气——所以让我……务必再告诉你一遍，务必让你明白其中的利害关系。”

李元化眉头紧皱，

脸色阴沉得能滴出水来。

他握剑的手在微微颤抖，

不是因为愤怒，

而是因为一种更深层的、近乎憋屈的不解：“她……到底如何说？掌教夫人……到底看到了什么？预见了什么？”

佟元奇沉默了片刻，

仿佛在斟酌词句，

在回忆苟兰因那番话的每一个字、每一个停顿、每一个语气的变化。

然后，

他缓缓说道，每个字都说得极其慎重，仿佛那些字有千钧之重：

“掌教夫人说：现在，不是动宋宁的时候。时机未到，因果未了，劫数未满。对于此子，只有两条路——要么杀，要么放。但杀他不得，因为他有功德在身，而且是救世济民的大功德，杀之必遭天谴，业力之重，峨眉承受不起。放他……又绝无可能，他设计害死了醉师兄，与峨眉已结下死仇，若放虎归山，后患无穷。”

他顿了顿，

声音变得更低，

更沉，仿佛每一个字都在消耗他巨大的心力：

“所以，只能等。等到时机成熟，等到因果了结，等到劫数圆满，等到……他身上的功德之光，因为沾染了太多因果、太多业力、太多杀孽，而渐渐暗淡，渐渐消散。待到那时，才是动手的时候。”

说到这里，

佟元奇的声音忽然变得极其严肃，甚至带着一丝罕见的恐惧：

“她还说：师兄，你若现在抓了他，能确定关得住他吗？此子智计如妖，诡诈莫测，心思之深，算计之远，远超你我想象。你今日能锁住他的人，能锁住他的心吗？能锁住他那颗算计一切的头脑吗？掌教夫人说的没错，他能从我们两人的神识封锁、阵法禁锢中救走俞德元神，难道就不能从峨眉的地牢中逃脱吗？万一……万一他逃脱了，那就不再是今日这般为了自保而布局，为了活命而算计了。”

最后一句，

他说得很慢，

很重，

每一个字都像是用尽了全身的力气，

每一个字都像是从喉咙深处硬生生挤出来的：

“那时……他会彻底堕入邪道，心性大变，与峨眉不死不休。届时，他将不再有任何顾忌，不再有任何底线，不再有任何怜悯。他会动用一切手段，一切智计，一切阴谋，一切毒辣，主动与峨眉为敌，不死不休。那后果……不堪设想。峨眉弟子，或许将血流成河；峨眉道统，或许将动摇根基；峨眉千年基业，或许将危如累卵。”

寂静。

死一般的寂静。

李元化呆呆地站着，

脸上的所有表情都凝固了，

像是变成了一尊石雕，一尊被恐惧和震惊冻结的石雕。

他脸色苍白，

他嘴唇颤抖，

他眼中涌出难以置信的惊骇。

他似乎明白了。

明白为什么掌教夫人会如此重视这个年轻的知客僧，

为什么会给出如此严苛、如此古怪、如此不合常理的禁令。

因为宋宁，

不是一个简单的敌人。

不是一个可以随意打杀、随意囚禁、随意处置的对手。

他是一个……不能逼的敌人。

逼急了，

逼到绝境，

他会变成这个世间最可怕、最危险、最难以应付的魔鬼。

一个拥有如妖智计、算无遗策的头脑，

却没有任何底线与顾忌，

没有任何道德与怜悯，只剩下复仇与毁灭的魔鬼。

那样的魔鬼，

才是峨眉真正的噩梦。

“沙沙沙……”

细雨依旧蒙蒙，

夜色依旧深沉。

寂静在血腥的旷野上无声蔓延，

只有风吹过鼠尸的“沙沙”声，

只有远处昏迷僧人的微弱呻吟声，

只有李元化和佟元奇沉重而压抑的呼吸声。

就在这片死寂之中——

“不知……”

一个平静的声音，

忽然响起。

不高，不低，不疾，不徐，

就像山涧清泉流过石缝，

自然而然，

却瞬间打破了所有的沉默，吸引了所有的目光。

宋宁缓缓抬起头，

目光平静地扫过李元化，

扫过佟元奇，

最后落在远处慈云寺那黑暗中的轮廓上。

他的脸上依旧苍白，

嘴角依旧含着那丝若有若无的笑意，

但眼神中却多了一丝淡淡的疲惫，一丝真实的虚弱：

“两位道长商议完了么？”

他顿了顿，

轻轻咳嗽了一声，

那咳嗽声很轻，

却带着一种令人心疼的虚弱感，仿佛随时都会断气：

“若是商议完了……小僧现在，是否可以回寺了？”

这话问得很轻，

很客气，

甚至带着一种谦卑的请求意味，

就像是一个普通的、受伤的僧人，

在向两位高高在上的散仙请求一点微不足道的怜悯。

但听在李元化和佟元奇耳中，

却像是一记无声的耳光，

狠狠地抽在他们骄傲的脸上。

回寺？

这个刚刚戏耍了两位峨眉散仙、救走了滇西魔头元神、让峨眉颜面扫地的妖僧，

现在竟然如此平静地问：我可以回去了吗？

李元化的脸色瞬间阴沉如铁，

眼中寒光爆闪，

握“玄英剑”的手猛地收紧，

指节发出“咯咯”的轻响，

仿佛下一秒就要拔剑出鞘，将这个妖僧斩于剑下！

“哒。”

但佟元奇的手，再次轻轻按在了他的手臂上。

那是一种无声的制止，

一种沉重的提醒。

宋宁仿佛没有看到李元化的愤怒，

也没有感受到那滔天的杀意。

他微微偏头，

目光落在自己湿透的僧袍上，

看着那上面尚未干涸的血迹——

那是被一百零八根“天刑透骨针”折磨后留下的痕迹，

每一处血迹都代表着一根针扎穿身体的痛苦。

他的声音依旧平静，

却多了一丝不易察觉的疲惫，

那疲惫如此真实，如此沉重：

“夜雨太冷，寒露太重，小僧终究只是一介凡夫俗子，血肉之躯，不比二位道长已是散仙之体，寒暑不侵，风雨不惧。”

他又咳嗽了一声，

这次咳得更重了一些，苍白的脸上泛起一丝病态的潮红：

“况且……小僧刚刚经历一百零八根“天刑透骨针”穿体之刑，经脉受损，气血亏损，身体已是虚弱至极。若再在这寒雨中久站，恐怕……真要落下一场大病了。”

说到这里，

他抬起头，

目光平静地看向李元化，

那目光中没有怨恨，

没有愤怒，

甚至没有指责，

只有一种淡淡的、近乎悲悯的平静：

“李道长应该知道，那一百零八针……真的很痛。”