“云水堂首席执事慧天，经查实，暗通峨眉，吃里扒外，行奸细之举，罪证确凿。现已被智通师尊依寺规严惩，吹灭其‘人命油灯’，魂飞魄散，以儆效尤！”

了一立在香积厨首席执事慧火的禅房门口，

声音朗朗，

带着不容置疑的威严，

将这番宣告清晰地送入房内每一个人的耳中。

房内，

宋宁、慧火、朴灿国，

以及被宋宁单手扼住咽喉、按在地上满面惊惶的慧烈，

动作皆是一顿。

了一宣读完对慧天的处置，

目光扫过众人，继续道：

“云水堂首席执事一职，不可久悬。新晋弟子朴灿国，入寺以来，勤勉谨慎，恪尽职守，屡有表现。经师尊裁定，擢升其为一代弟子，由师尊亲传。即日起，朴灿国接掌云水堂首席执事之职。晋升仪式，稍后于秘境之中举行。”

言毕，

他目光转向宋宁，语气稍缓：

“宋宁师弟，现已查明，慧天方是峨眉细作，慧烈师弟与此无涉。还请师弟放开他吧。”

地上，

慧烈闻言，

几乎瘫软，

憋得青紫的脸上汗如雨下，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声——

若了一再晚来半步，宋宁那冰冷的手指，恐怕已掐断了他的脖颈。

方才宋宁骤然发难，

口口声声指认他是奸细，那杀意绝非作假。

一旁的朴灿国，

则是面露狂喜，几乎不敢相信这突如其来的擢升。

“了一师兄，来得可真是时候。”

宋宁缓缓松开了钳制慧烈的手，

指尖离开那泛着指痕的皮肤时，

甚至还随意地掸了掸袖口，仿佛只是拂去一点灰尘。

他抬眼望向了一，

语气平淡，听不出什么情绪。

“唉……”

了一看着宋宁，

复杂地叹息一声，并未接他这句不知是感慨还是讥讽的话。

他转而看向惊魂未定的慧烈、神色微妙的慧火，

以及强抑激动的朴灿国，沉声道：

“你三人，暂且先出去。我有些话，需单独与宋宁师弟讲。”

“踏、踏、踏……”

慧烈几乎是连滚爬带地第一个夺门而出，

仿佛身后有恶鬼追赶。

慧火与朴灿国对视一眼，也依言默默退出了禅房。

房门“吱呀”一声被关上，

隔绝了外界的声响。

禅房内顿时只剩下了一与宋宁二人，

香炉里一缕残烟笔直上升，空气静得压抑。

“唉……”

终究是了一再度打破了沉默。

他望着宋宁，

眼神里带着劝诫，

也有一丝不易察觉的疲惫：“宋宁师弟，师尊的苦心……你应当明了。”

“自然明了。”

宋宁的声音幽幽响起，

带着洞悉一切的冷静，

甚至有一丝若有若无的嘲弄，“从我手中保下慧烈，是警告我别无法无天，借机铲除仇敌。擢升朴灿国，执掌云水堂，是安抚我，予我甜头。一手压，一手抬，师尊这“大棒甜枣”之术，玩得炉火纯青，我岂会不懂？”

“宋宁师弟！”

了一眉头微蹙，

语气加重了些，透出几分焦灼，

“你切莫让师尊难做！如今慈云寺大敌当前，峨眉剑锋直指山门，此时若寺内再生内讧，岂不是自毁长城，白白予敌人可乘之机？”

他向前一步，言辞恳切：“‘四大金刚’一体同心，追随师尊近二十载，为慈云寺立下过汗马功劳！慧烈乃他们嫡系臂助，你若执意杀他，便是与‘四大金刚’结下不死不休之仇！届时寺内分裂，人心惶惶，如何抵御外侮？而你……”

了一目光复杂地看着宋宁：“你虽入寺不过月余，却已立下泼天功劳，师尊与我皆看在眼里。正因如此，更不希望你与旧势力彻底撕破脸皮，陷慈云寺于内乱危局！此刻，阖寺上下，唯有摒弃前嫌，团结一心，方能共度难关！这，才是师尊保全慧烈、又提拔你的人的……一片苦心啊！”

了一语重心长，

说完之后，

禅房内再次陷入沉寂。

香灰“扑”地轻落一截。

过了许久，

宋宁才缓缓开口，声音平静无波：“了一师兄，师尊的苦心，我自然明白。”

他点了点头，