“吱呀……”

禅房的门被轻轻推开，

了一从内走出，面上已恢复了往日的沉静。

他目光扫过门外，

只见朴灿国与慧火还候在那里，慧烈早已不见踪影。

他看向朴灿国，

声音平淡却不失威严：

“你随我来，前往秘境。师尊将亲自擢升你为亲传弟子，并赐下飞剑与修行法诀。”

说完，

便转身引路。

“踏踏踏踏……”

朴灿国强压下满腔激动，

连忙恭敬应了声“是”，

快步跟了上去，脚步声渐渐消失在廊道尽头。

待二人走远，

慧火在原地略站了站，

才转身推门，

重新进了禅房，反手将门扉轻轻掩上。

“吱呀……”

室内光线略显昏沉，

只有窗隙漏进几缕天光。

宋宁已端坐于主位的太师椅上，

手边矮几的茶盏冒着细微的白气。

他抬眼看向慧火，目光平静无波。

“你先前驯养的那批‘宠物’，用的不错。那件事……你办得妥当。”

宋宁开口，

声音不高，却带着一丝明确的赞许。

“能为知客大人效犬马之劳，是小人的本分。”

慧火立刻躬身，

姿态放得极低，语气里的恭敬几乎要满溢出来。

他顿了顿，

抬起头，

眼中流露出几分真实的感激，声音也微微发涩：“更何况……小人还要叩谢大人恩典，给了小人这……这改过自新、将功折罪的机会。”

“你亦是身不由己，为救骨肉至亲，其情可悯。”

宋宁语气依旧淡然，

仿佛在说一件再平常不过的事。

他话锋一转，问道：“这几日，那位‘鹤道童’……可曾再与你联络？”

“回大人，一次也无。”

慧火答得干脆，

随即又立刻表忠心道，“不，即便他日后再来寻我，小人也绝不再与他相见！”

“不。”

宋宁却轻轻摇头，“他要见，你便去见。他要你做什么，你照做便是。”

他看着慧火略显错愕的神情，

指尖在椅扶手上点了点，

补充道：“只不过，事无巨细，需让我知晓。”

慧火恍然，立刻点头：“是，小人明白！一切但凭大人吩咐。”

“另外那件事，”

宋宁的手指在扶手上规律地轻敲起来，

发出“哒、哒”的轻响，

继续问道，“进展如何？”

慧火神色一肃，

腰背挺直了些：

“已然着手去办了。只是……”

他脸上露出一丝迟疑。

“有何难处，直言。”

宋宁目光微凝，

开口说道。

慧火犹豫片刻，

还是咬牙道：“大人，小人仔细核算过，您先前拨下的那些银钱……恐怕……不太够。”

“缺多少？”

宋宁神色没有一丝波动。

“若想完全依照大人您的计划施行，不缩不减……大概，还需眼下数额的两倍，甚至……三倍。”