“墨麟前辈”一行在混乱集市边缘立威之后，果然再没有不识趣的小妖敢上来寻衅。他们所过之处，周围的妖族无不主动避让，投来的目光中混杂着敬畏、好奇与深深的忌惮。这为他们打听消息提供了不小的便利。

在苏玉瑶（白芷）巧妙的话语引导和炎灵儿（朱焰）用几颗品质不错的妖族适用丹药“换取”下，他们很快从几个消息灵通但胆小的妖族口中，拼凑出了更详细的万妖谷现状。

与林凡感知的相差无几，万妖谷目前主要由三大势力把控：

激进派代表黑煞妖王：本体为撼地魔熊，性情暴戾，修为已达炼虚巅峰，只差一步便可踏入合体期，主张妖族至上，对外扩张，尤其敌视人族，麾下聚集了大量嗜战好斗的妖族，是当前谷内最强势也最不安分的势力。

中立偏保守的玄龟老祖：乃是一头不知活了多少万年的玄水灵龟，修为深不可测，传闻已至合体初期，但常年沉睡于玄冥沼泽深处，除非威胁到族群存亡或自身利益，否则极少过问谷内事务，其麾下势力也多以防御自保为主。

保守派代表木灵婆婆：本体为一株得道的万年灵木，修为在炼虚后期，但她性情温和，精通生命与自然之道，主张妖族内部团结、与人族有限度交流、维持万妖山脉现有平衡。她也是目前名义上的万妖谷主，但因其理念与黑煞妖王相左，且实力稍逊，权威已受到严重挑战，地位岌岌可危。

而引发当前紧张局势的焦点，除了固有的资源争夺外，确实与“幽冥钥”有关。传闻此物是开启万妖谷上古禁地“幽冥渊”的唯一钥匙，而幽冥渊中不仅可能存在让妖族血脉进阶的机缘，更藏着一个关乎万妖谷传承的秘密，谁能得到并开启幽冥渊，谁就拥有了角逐下一任谷主的最大筹码。

“幽冥渊……幽冥碎片……”林凡心中了然，这两者必然存在联系，甚至可能“幽冥钥”就是幽冥碎片的另一种形态或者核心部件。能让炼虚巅峰乃至合体期都心动的东西，其本身层级至少也应是真级，甚至可能触及玄级。

就在他们分析情报时，一位身着翠绿藤甲、气息清新生机勃勃的少女，在一队同样由草木精灵组成的卫士簇拥下，来到了他们面前。少女容貌秀美，耳尖微长，眼眸是清澈的翠绿色，修为在元婴后期，她对着林凡盈盈一礼，声音如清泉流淌：

“晚辈木槿，奉谷主木灵婆婆之命，特来邀请墨麟前辈及诸位道友，前往‘青木殿’一叙。”

来了。林凡并不意外，他们刚才的动静不小，又打听了关于谷主和幽冥钥的消息，身为地头蛇且正值用人之际的木灵婆婆若还没有反应，那才奇怪。

叶红衣（赤牙）眼神微动，带着审视。苏玉瑶（白芷）则是微微颔首，觉得这是个接触核心信息的好机会。炎灵儿（朱焰）好奇地打量着自称木槿的少女和她身后那些生机盎然的草木妖族。叶清雪（青翎）依旧清冷，但神识已悄然感知着对方的气息与力量属性。花如梦（栗粟）则有些紧张地躲在林凡身后，探出半个脑袋。

林凡（墨麟）神色不变，淡淡开口：“有劳带路。”

木槿见这位深不可测的“墨麟前辈”如此好说话，心中稍定，脸上笑容更真诚了几分，再次一礼：“前辈请随我来。”

一行人随着木槿穿过混乱的集市，越往盆地北方走，环境越发清幽。粗犷的石屋和帐篷逐渐被各种奇花异草、苍翠古木所取代，空气中弥漫的不再是驳杂的妖气，而是精纯的木灵之气与盎然生机。许多草木类妖族在此栖息，它们形态各异，有的是一株会走路的灵植，有的是花瓣上浮现五官的花妖，见到木槿都纷纷行礼，对林凡这一行“陌生妖族”投来好奇而友善的目光。

与黑煞妖王地盘的压抑暴戾、玄龟老祖地盘的诡谲阴冷截然不同，这里仿佛是一片世外桃源。

最终，他们来到了一株巨大无比的古老榕树之下。这榕树庞大到难以想象，主干犹如山岳，垂落的气根化作一片茂密的树林，树冠遮天蔽日，散发着浩瀚而温和的生命力，其灵压层次赫然达到了炼虚级别，但并无攻击性。在树干的中央，有一座依天然树洞雕琢而成的宏伟殿堂，门户由翠绿的藤蔓编织而成，上方悬挂着一块木匾，以古老的妖族文字书写着“青木殿”。

殿外守卫的皆是气息沉稳、身披藤甲的树妖卫士，修为普遍在元婴期以上，纪律严明。

“好浓郁的生命气息！这棵古榕……怕是已经快要蜕变成真正的树圣了！”炎灵儿（朱焰）忍不住低声惊叹，作为丹师，她对这种纯粹而强大的生命能量最为敏感。

苏玉瑶（白芷）亦是美目流转，观察着青木殿周围那与自然完美融合、浑然天成的守护阵法，心中暗赞：“以自然为阵基，引地脉灵气为源，生生不息，圆融无暇，这座大阵的层次，至少是王级上品，接近圣级了。这位木灵婆婆在阵法上的造诣，绝不在我之下，甚至更为古朴自然。”

叶清雪（青翎）则注意到那些藤蔓门户和殿内隐约可见的纹路上，流动着并非单纯的妖力或灵力，而是一种更接近本源法则的力量，与她所研习的符道有异曲同工之妙，感觉对自己的符道修行颇有启发。

就连一向好战的叶红衣（赤牙），身处此地，也感觉内心的躁动被那股温和的生命气息抚平了不少。

木槿在殿门前停下，恭敬道：“婆婆已在殿内等候，诸位请进。”

林凡颔首，率先迈入青木殿。

殿内并不昏暗，柔和的光线从穹顶镶嵌的各类发光晶石和自身发光的藤蔓上洒落。空气中弥漫着淡淡的草木清香，沁人心脾。殿堂宽阔，却并无过多奢华装饰，只有一些天然的灵木桌椅、蒲团，以及生长在殿内的奇异花草。

大殿尽头，一张由无数翠绿嫩枝与洁白花朵自然编织而成的座椅上，端坐着一位老妪。她身着简单的麻布衣袍，满头银发如同瀑布般披散，面容慈祥，布满皱纹，但一双眼睛却清澈明亮，充满了智慧与沧桑，仿佛见证了万载岁月。她手中拄着一根虬结的青色木杖，杖头镶嵌着一颗翠绿欲滴、蕴含着磅礴生机的宝石，那木杖赫然是一件真级下品的法宝。

她身上散发出的气息，如同脚下的古榕，深厚、浩瀚、充满生命力，正是炼虚后期的修为，但给人的感觉却远比黑煞妖王那种锋芒毕露的炼虚巅峰要沉稳绵长。她便是万妖谷现任谷主，木灵婆婆。

在木灵婆婆身侧，还站着几位气息不俗的妖族，看样子是她的核心部下，修为都在化神期左右。

见到林凡一行人进来，木灵婆婆抬起眼帘，目光温和地扫过众人，最后落在林凡身上，脸上露出一丝和煦的笑容：“老身木灵，欢迎墨麟道友莅临青木殿。道友气息渊深，似与这片天地同呼吸，老身佩服。”她一眼就看出了林凡的不凡，但显然也无法完全看透其根脚，言语间给予了充分的尊重。

“木灵道友客气了。”林凡（墨麟）拱手还礼，语气平淡却不失礼数，“我等山野散妖，途经宝地，能得道友相邀，是吾等荣幸。”

双方分宾主落座，木槿乖巧地奉上由各种灵花仙露冲泡的香茗。