葆仁堂的药碾子“咕噜咕噜”转着，陈砚之正把炒焦的麦芽碾成粉，林薇坐在对面整理刚到的药材，鼻尖沾了点苍术的黄粉末。午后的阳光斜斜切进来，在药柜玻璃上投下菱形的光斑，空气中飘着淡淡的陈皮香。

“昨天翻刘老的医案，看到个‘口苦如吞黄连’的案子，”陈砚之停下碾子，用毛刷扫了扫碾槽里的粉末，“患者说一整天嘴里发苦，尤其早上起来，苦得直皱眉，吃甜的都压不住，刘老用了小柴胡汤加黄连，三剂就好了。”

林薇正给“龙胆草”贴标签，闻言抬头笑：“我记得那个！患者还说胁肋胀得慌，总觉得心里发烦，刘老说这是‘少阳胆火上炎’，小柴胡汤疏少阳，加黄连清胃火，正好对证。”

“哼，光记案子没用，得会看眼下的证。”爷爷端着紫砂杯从里间出来，杯盖一掀，一股熟地黄的醇厚香气漫开来，“上周那个总说嘴里发苦的小伙子，不就是这路数？”

话音刚落，门上铜铃“叮铃”响了，一个穿白衬衫的年轻人走进来，眉头拧成个疙瘩，捂着嘴不住地咂舌：“大夫，您给看看，我这嘴苦得快受不了了，跟含着苦胆似的，喝水都觉得苦，夜里能苦醒，饭也吃不下。”

陈砚之赶紧放下碾子，示意他坐下：“张师傅是吧？上周您说口苦，我让您先忌两天辛辣，没好转？”

年轻人苦着脸点头：“别提了，火锅烧烤全停了，连炒菜都不放辣椒，可还是苦！早上起来最厉害，唾沫都是苦的，白天还好点，一到下午五六点就开始犯，胁骨底下还胀得慌，像塞了团棉花。”

林薇递过一杯温水：“先漱漱口。伸舌头我看看？”

年轻人依言张嘴，舌头红得发亮，舌尖尤其明显，苔薄黄，像撒了层细沙。林薇捏着脉枕递过去：“陈哥，你摸摸脉。”

陈砚之指尖搭在他腕上，片刻后抬眼：“脉弦数，跳得又快又紧，跟拉满的弓弦似的。”他转向年轻人，“是不是总觉得心里烦，看啥都没耐心？晚上睡不着，躺床上脑子跟放电影似的？”

“对对对！”年轻人猛点头，“我是开货车的，这阵子总跑夜路，前几天差点追尾，吓得我现在一握方向盘就心慌，夜里闭着眼全是车灯晃眼的影子，口苦就从那时候开始的。”

爷爷在一旁慢悠悠地说：“少阳经绕胁肋，胆附于肝，你这是熬夜伤了肝阴，加上吓着了，胆火往上窜，才口苦胁胀。刘老说‘少阳之为病，口苦、咽干、目眩也’，可不就是你这模样？”

陈砚之点头：“爷爷说得对。您这是典型的少阳胆火证，还带点心火——舌尖红是心火，脉弦数是胆火，俩火凑一块儿，能不苦吗？”

年轻人急了：“那咋办啊？再这么苦下去，我车都开不了了。”

“别急，刘老那个案子里的小柴胡汤就对路。”陈砚之拿起纸笔，“柴胡12克，这是君药，专门疏少阳的郁气，把窜上来的火往下引；黄芩9克，清胆火，它俩是一对，一疏一清，像给少阳经‘通通风’。”

林薇在一旁补充：“您不是胁肋胀吗？加枳壳10克，理气宽中，帮着把胁下那团‘棉花’化开；您心慌睡不着，是心火扰神，加黄连6克，清心火，比刘老案子里多了点，因为您心火也旺。”