葆仁堂的铜吊壶滴答作响，把清晨的阳光泡成了淡金色。陈砚之正在核对新到的药材，指尖划过“麦冬”的标签时，忽然停住了——这批麦冬的断面不够透亮，气味也淡了些。他回头对林薇说：“你闻这麦冬，怕是年份不够，药效得打折扣。上次那个阴虚盗汗的患者，要是用这批药，估计得加量才能见效。”

林薇凑过来闻了闻，眉头也皱起来：“确实差了点意思。现在药材市场太乱了，去年收的枸杞，看着红彤彤的，泡水里才发现是硫磺熏的，吓得我赶紧全扔了。”

“这就是当下中医的难处，”陈砚之把麦冬放回药斗，“方子再好，药不行，等于白搭。王绵之副校长在《中药炮制学》里写过，‘药之不效，非方之过，乃材之劣也’，真是一点不假。”

爷爷端着个粗瓷碗从里屋出来，碗里是刚熬好的小米粥，闻言接了话：“可不是嘛。当年王校长带我们去安国药材市场，看见有人把黄柏用盐水泡了再晒，就气得直跺脚，说‘这是把救命药变成害人的东西！’黄柏得用酒炒，借酒力引药入血分，用盐水泡，苦寒劲儿全泄了，还怎么清热燥湿？”

林薇往药碾子前挪了挪：“爷爷，您再讲讲王校长辨药材的故事呗？上次说他能从当归的断面看出产地，我到现在都觉得神。”

爷爷往竹椅上坐，粥碗在手里晃了晃：“那是他年轻时的事了。有回药房进了批当归，看着挺粗，王校长抓起来闻了闻，又掰断看断面，说‘这不是岷县当归，是别处的赝品’。药房掌柜不服，说‘都是当归，能差哪儿去？’王校长没跟他争，取了两味药，分别给两个血虚的病人喝——岷县当归那组，三天就见效；赝品那组，喝了一周还是头晕。”

“这就是‘道地药材’的讲究，”陈砚之指着刚进来的病人，“就像这位大爷，脸色蜡黄，脉细弱，舌淡苔白，是典型的血虚，非得用岷县当归才行，换了别的，药效就得差一半。”

进来的大爷扶着腰坐下，喘着气说：“大夫，我这头晕得厉害，蹲下去站起来，眼前就发黑，西医说贫血，让我吃铁片，吃了胃里总泛酸。”

陈砚之提笔写方：“当归15g（酒洗），熟地15g，白芍12g，川芎6g，黄芪20g，党参15g，炙甘草6g。”他边写边解释，“大爷您这是气血两虚，四物汤补血，加黄芪、党参补气——气血同补，效果才快。当归用酒洗，是借酒力让药效走得更快，免得滋腻碍胃。”

大爷接过方子，又问：“这药熬出来是不是黑乎乎的？我家老婆子总说中药像墨汁，看着就没胃口。”

林薇在一旁包药，笑着搭话：“可以加两颗红枣一起熬，王校长说过，‘药得让人愿意喝，才能起作用’。红枣既能补血，又能调和药味，一举两得。”

“还是你们想得周到，”大爷乐了，“上次在别处拿药，那大夫说‘嫌苦就别治病’，吓得我再也没敢去。”

送走大爷，陈砚之回头对林薇说：“你看，王校长说的‘医者仁心’，不光是开对药，还得让病人心里舒坦。他当年给小孩开方子，总在药包里放颗糖，说‘药苦，得给孩子点甜念想’。”

林薇忽然指着门口：“说曹操曹操到，那不是上次来治水肿的老太太吗？”

老太太拄着拐杖走进来，脸上带着笑：“小陈大夫，小林姑娘，我这腿消肿了！你看，原先按下去一个坑，半天起不来，现在好多了！”

爷爷眼睛一亮：“让我瞧瞧——嗯，气色顺多了，上次给你开的猪苓汤没白喝吧？”

“没白喝！”老太太直摆手，“就是喝完药总觉得尿多，半夜得起来两回，是不是药太猛了？”

“这是排病反应，”陈砚之赶紧解释，“您这是阴虚水肿，水湿得从小便排出去，尿多说明药在起作用。王校长说过，‘利水药就得让尿多，不然水湿堵在里头，病怎么好？’等水肿全消了，尿自然就正常了。”