殿内。

朱元璋坐在炕上，旁边摆着一张小案，案上是几叠折子，整整齐齐堆着，有两寸厚。

他没有在看折子。

就那么靠着引枕，手边放着一碗参茶，看着朱棡从门口走进来，走到案前三步远的地方，撩袍，跪下。

“儿臣给父皇请安。”

“嗯。”

朱元璋端起参茶，抿了一口，把碗放下。

“起来吧。”

朱棡站起来，垂手而立，没有找椅子坐。

殿里没有旁人。

连王景弘都退出去了。

朱元璋低头翻折子，翻了一张，又翻了一张，手没停，嘴也没动。

朱棡在心里把所有说辞过了一遍。张良昨夜说的那句话压在最底层——“语气比内容重要。”

“父皇，”朱棡开口，声音不高，“儿臣这两日在京城叨扰，惊扰圣驾，请罪。”

“请什么罪。”朱元璋翻了第三张折子，眼皮没抬，“你帮咱堵住了那八千人，咱还没谢你呢。”

“父皇这话折煞儿臣了。”朱棡顿了顿，“儿臣带兵进京，没有提前禀明，这是失礼在先。况且……博多那边还有一摊子事没了结，长史刘泽来信催了两回。儿臣想着，父皇若是没有别的吩咐，近几日请旨回博多。”

殿里安静了三息。

朱元璋把折子放下了。

他就那么看着朱棡。

那双浑浊的眼睛，没有喜也没有怒，平静得像两口枯井，看不见底。

“老三，你跟咱说实话。”

“父皇问。”

“你带三千魏武卒进京，城南藏了三千人，还策反了韩观。”朱元璋的手按在案沿上，“这些事，你提前备了多久？”

朱棡没有犹豫。

“父皇赐下赵勉案那天，儿臣就开始备了。”

朱元璋的眼皮跳了一下。

“不是昨天，也不是前天。”朱棡对上他的目光，“是赵勉在朝堂上招供的那天晚上，儿臣就知道大哥迟早要动手，所以提前布了。”

“你知道他要动手？”

“儿臣猜的。”

“猜。”朱元璋重复了这个字。

“是。”朱棡平静地说，“儿臣跟大哥是兄弟，大哥是什么性子，儿臣比任何人都清楚。被逼到那个份上，他只会做一件事。”

“那你为什么不来告诉咱？”

朱棡沉默了三息，才开口。

“父皇，如果大哥最终没有动手，儿臣去告诉父皇，凭什么？凭儿臣的猜测吗？”

朱元璋没说话。

“到时候父皇会觉得，是儿臣要害大哥。”

又是一段沉默。

这次换朱元璋低下头，手指缓缓摩挲着案沿的木纹，来回了三次。

“你是不是觉得，咱偏心你大哥？”

这个问题问出来，殿外候着的蒋瓛背脊都僵了一下。

朱棡的表情一丝没变。

“父皇，大哥是太子，储君之位是父皇定下的。儿臣是秦王，藩地在外。这有什么可偏不偏心的，规矩就是规矩。”

朱元璋盯着他，盯了整整十息。

“你心里没有疙瘩？”

“有。”

朱元璋微微一愣。

“但疙瘩是儿臣自己的事。”朱棡接着说，声音更平了，“儿臣知道自己几斤几两。博多有矿，有船，有兵，一大堆摊子等着盘。父皇让儿臣守好那片海，守好了，这就够了。”

殿里安静下来。

廊下的宫灯被风吹得轻轻晃了一下。

朱元璋拿起参茶，喝了一口，放下，站起身，从炕上下来，走到朱棡面前，在他肩膀上拍了两下。

“行了，博多先别急着回。”他转身往里间走，“京城这两天乱，多留几日，陪咱说说话。”

“是。”

朱棡躬身行礼，退出殿门。

走出正殿门槛，踏上汉白玉台阶，他的步子顿了一下。

极短暂。不到半息。

然后继续往前走，步子不快，神色如常。

蒋瓛送到台阶最

朱棡经过他的时候，蒋瓛低着头，一个字都没说。

朱棡走远了，蒋瓛才抬起头，回头看了一眼正殿侧面那扇紧闭着的偏室门。

在那扇门上停留了整整三息，才转开目光。

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那扇偏室的门，在朱棡踏上台阶的瞬间，开了一道缝。

一指宽。

缝里的光极暗，但藏着一双眼睛。

等廊道上的脚步声彻底消失，那道缝才重新合拢。

朱标从椅子上慢慢站起来。

素色常服，脸上的青紫还没退干净，右手边是一张空案，案上放着一盏没点的蜡烛。

侍候在旁边只有一个太监，低着脑袋，气不敢出。

“殿下，”那太监小声说，“奴婢送殿下回东宫？”

朱标没有动，目光落在那道合上的门上。

“父皇安排得好。”他低声开口，声音沙哑，“让我来听这场戏。”

太监缩了缩脖子。

朱标转身往外走，走了两步，停下来。

“他来请旨回博多，每一个字都是演的。”他的声音没有起伏，像是在评论一件跟自己毫无关系的事，“父皇知不知道？”

太监连头都不敢抬。

朱标自问自答地笑了一声，那笑声里有种很难说清楚的东西。

“父皇当然知道。”他往外走了，“父皇只是想看看，他能演成什么样子。”

走到门口，他回头最后看了一眼那张空了的炕。

“演得不错。”

声音压到极致，只有他自己能听见。

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晋王府旧宅，书房。

张良把一盏茶推到朱棡面前，坐下，先开口。

“偏室里有人。”

不是问句。

朱棡端起茶，吹了吹浮沫，喝了一口。

“嗯。”

“殿下进门之前就感觉到了？”

“脚步声。”朱棡放下茶杯，“偏室里有人踩过木地板，留下一个压点，跟正殿方向不一样。”