三日后，谢云归的履历卷宗，静静地呈在了沈青崖的书案上。

不是公主府那间挂满书画琴箫的雅室，而是位于东市最繁华处、门匾上只题着“漱石斋”三字的书局后院。此处明面上是京城文人雅士淘换古籍、品茗论道之所，暗地里，却是沈青崖处理诸多不宜示人之事的所在。

此刻，她未着宫装，只一袭雨过天青色的素锦长袍，长发以一根白玉簪松松绾起，坐在满室书香中，指尖划过泛黄的纸页。

“谢云归，字停云，江州临川人，永昌十九年解元，二十二年状元及第。父谢蕴，曾任江州通判，早亡；母陈氏，出身清河陈氏旁支，善琴，三年前病故。家道中落后，寄居舅父家中读书……”

沈青崖读得很慢。

卷宗详尽，甚至记载了他少时在书院与同窗争执、为邻家孩童出头打架的琐事。看起来，是一个标准的身世清寒、苦读成才的士子轨迹。若硬要说有什么特别，便是他生得一副好相貌，且性子似乎格外温和纯善，在乡里口碑极佳。

“太干净了。”她合上卷宗，抬眼看向垂手立在案前的黑衣人，“干净得……像有人特意描画过。”

黑衣人低声道：“属下详查了临川当地所有可能知情者，包括他舅父家的旧仆、书院夫子、昔日同窗，所言皆与此卷吻合。谢云归在临川十五年，起居行止，并无异常。”

“并无异常，便是最大的异常。”沈青崖指尖轻叩案面，“一个自幼失怙、寄人篱下的寒门子弟，却能养出那般……不染尘埃的气度？”

那夜殿中，谢云归抬眸时的眼神，清澈得毫无阴霾。这绝非寻常逆境中挣扎求生之人能有的眼神。

黑衣人犹豫片刻：“殿下是怀疑，他的身世有假？”

“未必是假。”沈青崖起身，走到窗边。窗外是一方小小庭院，积雪未融，几株老梅虬枝峥嵘，绽着点点红蕊。“或许，他只是将某些东西藏得太深。”

她沉吟片刻：“江州陈氏那边呢？他母亲出身清河陈氏旁支，虽是远亲，到底挂着世家名头。陈氏可有人与他往来？”

“有。谢云归中举后，陈氏本家一位管事曾上门送过贺仪，之后便无甚联系。倒是他中状元后，陈氏现任家主、礼部侍郎陈望之，在京中宴请过他一次，席间多是勉励之语，并无特别。”

陈望之……沈青崖眸色微深。那是朝中老牌的清流领袖，一贯持身中正，与各方势力都保持着微妙距离。

“继续查。”她淡淡道，“不要只盯着明面上的往来。谢云归入京这三个月，每日行踪、见过何人、读过何书、乃至饮食喜好，我都要知道。”

“是。”

黑衣人无声退下。

沈青崖独自立在窗前，看着枝头一朵红梅被积雪压弯，又颤巍巍弹起。她忽然想起那夜琴音被点破时，谢云归眼中一闪而过的……是惊讶，还是某种得逞的微光？

或许，该亲自试一试。

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机会来得很快。

腊月初一，宫中循例举办“赏雪宴”，邀宗室子弟与年轻臣工于西苑琼华岛赏雪赋诗。沈青崖本不爱这等热闹，却破例接了帖子。

琼华岛上遍植梅花，此时正值盛放，红白相间，映着皑皑白雪，确是一景。湖面已结薄冰，其上建有水阁，四面通透，以锦幔遮挡风寒，内设暖炉酒席。

沈青崖到得晚，只带了茯苓一人，披着银狐裘，沿着覆雪的石径缓步而行。尚未进水阁，便听见里头传来阵阵笑谈声，夹杂着少年人清朗的吟诵。

“……‘不知天上谁横笛，吹落琼云满世间’！好句，云归兄此句，当为今日咏雪魁首！”

“不敢当，诸兄佳作在前，云归拙句，不过抛砖引玉。”

是谢云归的声音。温和，谦逊，带着恰到好处的笑意。

沈青崖脚步未停，掀开锦幔入内。

阁内骤然一静。

今日在座的多是年轻宗室子弟与翰林院、国子监的新锐，骤然见到这位深居简出的长公主驾临，皆有些无措，纷纷起身行礼。

沈青崖目光淡淡扫过，在水阁东侧窗边停了停。

谢云归正站在那里，一身竹青色的常服，外罩月白鹤氅，手中还拈着一支未放下的笔。见她看来，他似是一怔，随即放下笔，端正长揖：“微臣拜见长公主殿下。”

姿态无可挑剔，耳根却微微泛红——像是没料到她会来，猝不及防下流露的真实局促。

沈青崖“嗯”了一声，径自走到主位坐下：“不必多礼，本宫只是路过，随意听听。方才，是谁的诗句？”

一位郡王世子忙笑道：“回殿下，是谢修撰的新作，大家正品评呢。”

早有内侍将方才众人誊录诗作的笺纸奉上。沈青崖接过，一眼便看见那笔清逸挺拔的行楷。

诗确是好诗，咏雪而不泥于雪，有出尘之思，尾联“不知天上谁横笛，吹落琼云满世间”更是灵气翩然。字也好，风骨内蕴，锋芒暗藏。

她看了片刻，抬眼：“谢状元诗才敏捷，字也颇有功底。听说，你自幼习琴？”

谢云归垂眸：“家母略通音律，微臣儿时随她学过些许皮毛，登不得大雅之堂。”

“是么。”沈青崖将诗笺搁下，语气随意，“本宫近日得了一谱古曲，其中有一段指法甚是疑难，遍寻琴师不得其解。谢状元既通琴理，可否移步，为本宫参详一二？”

水阁内又是一静。

长公主殿下……竟单独邀谢云归论琴？

众人神色各异，有讶异，有探究，亦有隐晦的羡慕。谢云归似是也愣住了，抬眼看向她，那双清澈的眼中掠过一丝显而易见的受宠若惊，随即化为郑重：“殿下有命，微臣自当尽力。只是微臣才疏学浅，恐辜负殿下期许。”

“无妨。”沈青崖已起身，“随本宫来。”

她不容置喙，转身便往水阁相连的一处暖轩走去。那是早已备好的静室，临湖一面皆是琉璃窗，窗外雪景湖光一览无余。轩内设琴案、香几，炉中暖香幽幽。

谢云归跟在她身后三步之遥，步履安稳，唯有袖中指尖，几不可察地蜷了蜷。

暖轩门合上，隔绝了外间隐约的嘈杂。

沈青崖在琴案后坐下，并未碰琴，只抬眼看他：“谢状元不必拘礼，坐。”