自芙蓉园春雨宴后，沈青崖对谢云归的态度，发生了微妙而明确的变化。

她不再频繁召他论琴，却开始以更“务实”的方式，将他纳入某些事务的边缘。先是让他协助整理翰林院中与北境相关的旧日奏疏、军报摘录，美其名曰“修史所需，亦能明实务”；后又借着他那手清逸挺拔的字，让他代为抄录一些无关紧要的邸报摘要、朝议纪要，送入公主府。

差事都不算核心，却足以让谢云归在翰林院同僚眼中，成为“长公主颇为看重”的实锤。羡慕者有之，嫉妒者有之，暗中观察者更有之。

谢云归对此，一概以恭顺勤勉应之。交办的文书总是提前完成，字迹工整，内容摘要条理清晰，偶有见解批注，也谨慎地停留在技术层面，绝不逾越。面对同僚的探询或调侃，他只温和一笑，答曰：“殿下抬爱，委以琐事，云归唯有尽心而已，岂敢懈怠。”

分寸把握得恰到好处，既不过分热络显得攀附，也不刻意疏远显得不识抬举。

沈青崖冷眼旁观，心中那点疑虑与寒意，却越发深重。越是完美，越是可疑。她像是一个耐心的猎手，一面继续用这些无关痛痒的差事麻痹着猎物，一面悄然收紧着真正的罗网。

四月初，朝中出了一桩不大不小的事。漕运总督八百里加急上奏，称清江浦一段河道淤塞加剧，四月漕船北上恐受阻，需紧急疏浚，请拨银二十万两。

二十万两不是小数目，且事发突然，户部一时支应困难。朝议时，主拨银的“急务派”与主张另行筹款或暂缓的“稳妥派”争执不下。皇帝也有些头疼，将奏本暂时压下，令相关衙门再议。

这案子本与沈青崖无直接干系，漕运虽紧要，自有户部、工部、漕运衙门扯皮。但她却从这看似寻常的政务中，嗅到了一丝不寻常的气息。

清江浦……那是信王封地所在江州的下游咽喉，漕船必经之地。河道淤塞是真，但为何偏偏在此时加剧？又为何恰好需要二十万两这个数额？她手中有密报显示，信王近半年在封地私下招募匠人、囤积木石物料，开销甚巨，账面却做得干净，难以抓住把柄。

二十万两……倒像是一笔急需的“补漏”钱。

她心中盘算，一个念头渐渐成形。

几日后，一份关于清江浦河道历年疏浚款项、物料用工的详细卷宗，并着几份似是而非、暗示可能与地方藩王势力有关的零散密报（其中自然小心地隐去了信王名号，只以“某藩”代指），被混在一摞需要“整理摘要”的文书里，送到了谢云归案头。

随卷宗附上的，还有沈青崖一张寥寥数语的便笺：“此案纷杂，牵涉甚广。谢状元可细阅，三日后，就漕银拨付之利害，拟一简析，供本宫参详。”

这是一个明确的信号，也是一个危险的试探。她将他拉入了真正敏感的地带，看他如何反应。若他是信王的人，见到这些材料，尤其是那几份含糊指向藩王的密报，会如何行事？是如实整理分析，还是暗中传递消息？或者，在“简析”中，故意引导她的判断？

无论他怎么做，都会露出马脚。

文书送出的当夜，沈青崖在书房等到了深夜。

更漏指向子时，窗外夜色浓稠如墨，淅淅沥沥下起了雨。书房内只点了一盏孤灯，光线昏黄，将她投在墙上的影子拉得细长摇曳。

她在等。等潜伏在谢云归居所外的人回报，看他今夜是否会有异动；也在等，等自己心中那点说不清道不明的……最后一丝侥幸，彻底湮灭。

雨水敲打着窗棂，声声寂寥。

忽然，紧闭的房门被轻轻叩响，节奏特殊，是她等候的暗号。

“进。”沈青崖抬起眼。

一名浑身被夜行衣裹得严实、只露出眼睛的暗卫闪身而入，单膝跪地，声音压得极低：“殿下，谢云归接到文书后，闭门直至戌时三刻。其间烛火明亮，似在翻阅书写。戌时三刻，其贴身小厮墨泉出门，往东市方向，属下一路尾随。”

沈青崖心下一沉。东市……鱼龙混杂，正是传递消息的好去处。

“墨泉去了何处？见了何人？”

暗卫道：“墨泉先是在东市‘悦来茶楼’喝了一盏茶，期间未见与任何人交谈。随后转入茶楼后巷，那里有一家专营文房四宝的‘翰墨轩’，此时早已打烊。墨泉在翰墨轩后门门槛下，似乎放了什么东西，旋即离开，返回居所。属下等墨泉走远后，上前查看，门槛下并无异物。但约半柱香后，翰墨轩内有一伙计打扮的人开门，在门槛处略作停留，似在取物，然后迅速关门。”

“可有看清那伙计样貌？能否确定是翰墨轩的人？”

“雨夜昏暗，那人又戴着斗笠，未能看清全貌。但身形步伐，确似翰墨轩平日守夜的伙计老吴。”

沈青崖沉默。将东西放在打烊店铺的门槛下，再由内部的人取走……是常见的、不留直接接触的传递方式。谢云归果然有问题。

“谢云归本人，之后可有异动？”

“墨泉回府后，谢云归房内烛火约亥初熄灭，之后再无动静。”

“知道了。”沈青崖的声音听不出情绪，“继续盯着，尤其是翰墨轩，查清那伙计的底细，以及他与外界的联系。”

“是。”暗卫领命，又如来时般悄无声息地退去。

书房内重归寂静，唯有雨声更急。

沈青崖靠在椅背上，闭上眼。心底那最后一丝微弱的火光，终于被冰冷的雨水彻底浇灭。果然……还是走到了这一步。

她想起他论琴时专注的侧脸，想起他提起母亲时眼中的阴翳，想起他温声说“道不同”时的平静，甚至想起春雨宴上，他应对她指摘时那无懈可击的恭顺……

原来，全是戏。

一场演给她看，或许也演给信王看，更演给这京城所有人看的大戏。

她缓缓睁开眼，眸中再无半分波澜，只剩一片深不见底的寒潭。既然棋子已明确染了对手的颜色，那么，接下来便是如何利用这枚棋子，反将一军，并让其付出代价的时候了。

三日后，谢云归的“简析”如期送至公主府。

沈青崖展开那份用工整小楷写就的文书。内容详实，条分缕析，从清江浦河道历年数据对比，到此次淤塞的可能成因（天灾、工程积弊），再到二十万两拨银的利弊（缓漕运之急，但需防中饱私囊），最后甚至附上了几条谨慎的、加强监管的建议。关于那几份暗示藩王的密报，他也未回避，但也只是客观转述了其中模糊的信息，并未加以引申或猜测，只批注了一句：“此等风闻，无实据佐证，或可存疑，然河道工程，涉及钱粮人力，确需防范地方势力介入，上下其手。”

滴水不漏。完全是一个才华出众、思虑周全、又恪守本分的年轻臣子该有的表现。若非那夜暗卫亲眼所见，她几乎要相信，他真是清白无辜，只是恰巧被卷入漩涡。

好一个谢云归。