回京半月，一切似乎都已尘埃落定，又似乎只是更大风暴前短暂的宁息。

沈青崖恢复了长公主的日常。偶尔入宫与皇兄对弈闲谈，更多时候待在公主府，处理那些永远看不完的密报与线人消息。信王一案牵连甚广，朝堂经历了新一轮清洗与调整，暗流涌动远未平息。她如同往常一样，隐在幕后，梳理脉络，偶尔落下一两子，引导着局势朝她认为更稳固、更有利的方向发展。

谢云归也迅速融入了他的新角色。工部郎中，主管部分河工水利，职位关键，事务繁杂。他展现出与年龄不符的沉稳与干练，待人接物温润谦和，办事效率却极高，很快赢得上下不少赞誉。陛下似乎对他颇为赏识，几次召见问对，态度和煦。

一切都在轨道上运行，符合沈青崖那套“纳入考量”后的规则预期。

只是，有些细微的变化，如同水底悄然蔓生的水草，无声无息，却坚韧地改变着水流的质地。

比如，公主府的书房角落里，多了一盆养护得极好的墨兰。不是名贵品种，但叶片油润，姿态清雅，每日都有人细心擦拭叶面，保持最佳状态。沈青崖起初以为是茯苓添置，问起时，茯苓却茫然摇头。后来才隐约得知，是谢云归不知通过什么渠道，在回京后第三日便使人悄悄送来的。附有一张素笺，上面是熟悉的清峻字迹：“闻殿下书房常有墨香，此兰性喜阴润，或可添一缕清气。云归敬上。”

没有多余的话，甚至没有署名。就像他只是随手做了一件最寻常不过的事。

沈青崖看着那盆墨兰，看了许久，最终什么也没说，默许了它的存在。

又比如，她批阅文书时喜用的那方紫金石砚，某日发现旁边多了一枚质地温润、雕工古朴的玉臂搁。尺寸恰好，弧度贴合，用起来手腕舒适了许多。同样，无人知晓来历。只在她某次入宫议事归来后，便已悄然出现在书案上。

再比如，公主府小厨房偶尔会呈上几样点心，并非宫中御制那般精细繁复，却别有一股家常的温润妥帖。茯苓打听过，做点心的师傅是新来的，手艺颇佳，尤其擅长江南风味。问及来历，只说是内府按例拨调。

一桩桩，一件件，都是些微不足道的细节。不张扬，不越界，甚至不要求任何回应。仿佛只是那个已成为她规则内“参数”的人，在用他自己的方式，极其耐心、极其细致地，调整着与她相关的“环境参数”，让它变得更适宜，更……符合他的心意。

沈青崖察觉到了这些变化。她并非迟钝之人。相反，她对身边事物的变动异常敏感。起初，她有些不悦。这是一种极其隐蔽的“入侵”，一种对她个人领域无声的“标记”。他似乎在用这种方式，提醒她他的存在，并试图将他的影响力，渗透到她生活的细枝末节。

她不喜欢这种感觉。

然而，当她试图找出这些“馈赠”的源头，并打算以某种方式“退回”或“警示”时，却发现它们被处理得干干净净，无迹可寻。送墨兰的“花匠”早已离开京城，玉臂搁的出处难以查证，新来的点心师傅背景清白得无可挑剔。仿佛这一切真的只是巧合，或者，是她多心了。

她站在书房中，看着那盆青翠的墨兰，指尖拂过冰凉的玉臂搁，心中那点不悦，渐渐化为一种更复杂的情绪。

他学得很快。不仅学会了在她划定的规则内行事，更学会了用规则本身来掩护他的“偏执”。他不再像清江浦时那样，用激烈的言辞和行动直接冲击她的边界，而是换了一种更迂回、更精致、也更难拒绝的方式——提供“价值”。

墨兰添清气，臂搁合手用，点心合口味……这些都是“有益”的，是她规则体系内可以接受的“正向参数调整”。她若强硬拒绝，反倒显得不近人情，小题大做。

他精准地踩在了那条模糊的底线上，没有逾越，却让那底线本身，因为他持续的、温和的“滋养”，而悄然发生着不易察觉的形变。

沈青崖坐回书案后，拿起一份关于北境军屯田赋改革的奏章，目光落在字里行间，心思却有些飘远。

她想起他那句“成为不可或缺的参数”，想起他眼中那簇沉淀下来、却从未熄灭的火焰。

看来，他理解的“不可或缺”，远不止于公务上的助力，更包含了这种无孔不入的、对她生活细微处的“照料”与“侵蚀”。

他想让她习惯。

习惯他的存在，习惯他的安排，习惯生活中处处有他留下的、舒适的印记。

直到有一天，这些“习惯”本身，成为她规则中无法剥离的一部分，成为她衡量“适宜”与否的新标准。

好深的心机。好偏执的耐心。

沈青崖的唇角，几不可察地弯了一下。那弧度很淡，带着一丝冷意，也带着一丝……被挑战的兴味。

他想玩这套温水煮青蛙的把戏？

那她就看看，这只“青蛙”，是否真的会如他所愿，在不知不觉中，沉溺于他精心调制的温水。

她提笔，开始批阅奏章，神色恢复了一贯的冷静专注。仿佛方才那些思绪，从未出现过。

只是，当她批阅到一半，手腕微酸，自然而然地搁在玉臂搁上时，那温润妥帖的触感，让她笔尖微微一顿。

随即，她继续书写，字迹平稳如初。

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几日后，宫中设宴，为北境凯旋的几位将领庆功，亦为近期朝中有功之臣勉励。沈青崖自然在受邀之列。

宴设麟德殿，灯火辉煌，丝竹悦耳。沈青崖依旧坐在离御座不远不近的位置，一身烟霞色宫装，清冷如常，与周遭喧闹保持着恰到好处的距离。她目光平静地扫过殿中众人，在几位新晋得势的官员身上略作停留，最后，落在了工部官员席次中，那个着五品浅绯官袍的身影上。

谢云归坐在几位年长同僚之间，身姿挺拔，侧耳聆听旁人说话，偶尔颔首，唇边带着恰到好处的、温润谦和的笑意。与周围那些或兴奋、或矜持、或带着算计的官员相比，他显得格外干净清爽，仿佛一株生长在浊流中的修竹。

似乎是察觉到了她的目光，他忽然转过头，朝她的方向望来。

隔着攒动的人影与摇曳的灯火，两人的视线在空中短暂交汇。

谢云归的眼神很静，如同深潭，映着殿内煌煌光华，却不起波澜。他极轻微地、几乎难以察觉地，对她所在的方向，颔首致意。姿态恭谨，无可挑剔。

然后，他便转回头，继续与同僚交谈，仿佛方才那一眼，只是偶然。

沈青崖收回目光，执起面前玉杯，浅啜一口御酒。酒液甘冽，带着宫廷特有的、一丝不苟的醇香。

宴至半酣，皇帝兴致颇高，忽然道：“今日群贤毕至，不可无雅趣。朕记得，青崖的琴艺，堪称一绝。许久未闻，不知今日可否再抚一曲，以助酒兴？”

殿内瞬间安静下来，所有人的目光都投向沈青崖。

沈青崖起身，敛衽一礼：“皇兄有命，臣妹自当遵从。只是许久未练，恐生疏了，贻笑大方。”

“诶，过谦了。”皇帝笑道，“去岁雪夜宫宴那一曲，朕至今记忆犹新。今日不妨再奏那一曲，也让诸位卿家，再聆仙音。”

宫人早已备好琴案与古琴。沈青崖缓步上前，在琴案后坐下。依旧是那张“枯木龙吟”。她垂眸，指尖轻触琴弦，试了几个音。

殿内鸦雀无声，唯有琴音泠泠。