自那日书房内极限距离的试探与退开后，沈青崖与谢云归之间，陷入了一种比盛夏凝滞的空气更微妙的僵持。

谢云归依旧每日出现在她视野可及之处——朝会时的班列，议事的偏殿，甚至偶尔在宫道“偶遇”。他仪态完美，言辞恭谨，举止间挑不出半分错处。但沈青崖总能从他那温润平静的表象下，捕捉到一丝极淡的、却不容错辨的紧绷与审视。

他在等。等她对那日“戏中人”评语的回应，等她对那场未完成的极限靠近给出一个明确的“判决”，等她在漫长的、看似平静的夏日里，是否会因枯燥或因……别的什么，而率先打破这种危险的平衡。

他依旧在玩那场“主权游戏”，只是将舞台从充满暗示的“滋养”与私密的书房，扩展到了更公开、也更需要她戴着“长公主”面具的场合。他在测试，测试她是否能在众目睽睽之下，依旧保持那份令他着迷又挫败的“清醒”与抽离。

沈青崖心底那点微恼，在这种日复一日的无声试探中，非但没有消散，反而沉淀为一种更清晰、更冷静的认知。她看懂了谢云归的棋路——他想用这种无处不在的、却又保持在安全线内的“存在感”，持续地施加压力，让她无法真正放松，无法真正忘记他们之间那场未竟的、关于“真实”与“控制”的博弈。他要让她习惯他的存在，习惯他的审视，直至她的“清醒”与“抽离”，也变成一种被他预料在内的、可以被纳入计算的“反应”。

这是一种更高明的反制。不是硬碰硬的征服，而是用他自身的“在场”与“耐心”，在她周围织就一张无形的网，让她即使站在云端，也无法忽视网中央那个执拗的织网人。

沈青崖厌恶被掌控的感觉，尤其当这种掌控以如此体贴、如此难以指摘的方式呈现时。她知道自己之前的策略——保持距离，冷静观察，随时准备“踹了他”——在谢云归这种升级的、软性的围攻下，显得过于被动，甚至有些……天真。

从害怕被反制而主动反制，到换一种方式。

这个念头，如同暗夜中划过的闪电，骤然照亮了她连日来略显滞涩的思绪。

她为什么要一直处于“反制”的逻辑里？反制的前提，是认同对方的“攻击”或“掌控”构成了威胁，需要被抵御或反击。可如果她从一开始，就不站在那个“被威胁”的位置上呢？

谢云归要玩主权游戏，要测试她清醒的边界，要用他的存在感织网……那是他的课题，他的欲望，他的执念。

她沈青崖的课题是什么？

是扳倒信王后的朝局梳理，是北境边关的长治久安，是江南盐政的积弊清理……还有，是她自己想要探索的、关于“真实体验”与“主权艺术”的边界。

谢云归，只是这个庞大课题中，一个特殊而复杂的变量，一个她“选择”允许进入研究范围的观察对象与合作者（尽管这合作充满张力）。他的那些试探、博弈、乃至偏执的靠近，本质上都是这个“变量”自身属性的外在表现，是她需要理解和应对的“数据”的一部分。

她无需“反制”一个变量，她只需要理解它，运用它，并在必要时，重新定义与它互动的规则。

这个认知的翻转，让她感到一种豁然开朗的轻松，仿佛一直压在心头的那块名为“谢云归”的巨石，突然被挪开，露出了底下更坚实、也更自主的地基。

她不再是被动等待“进攻”然后思考如何“防守”的守方。她是这场关系实验的主导研究者。谢云归的所有行为，都是珍贵的实验反馈，帮助她更清晰地绘制出“主权”与“亲密”、“真实”与“表演”、“掌控”与“交付”之间，那微妙而危险的边界地图。

她要换一种方式。不是对抗，不是退缩，而是……更主动的、带着研究性质的“沉浸”与“体验”。

她要亲自走进他编织的那张网，不是作为被困的猎物，而是作为带着测量工具的探险家。她要感受那网的质地，测试它的韧性，观察织网者的反应，然后，从内部，重新定义这张网的用途与规则。

既然他那么想知道她“清醒”的底线在哪里，那么好奇她何时会真正“投身”……好啊，她就“投身”给他看。

以一种他绝对预料不到的方式。

这日午后，宫中传来消息，北境大捷的正式捷报抵京，龙心大悦，特于三日后在宫中设“庆功宴”，犒赏有功将士，并宴请宗室与重臣。沈青崖作为长公主，自然在邀约之列。

同时，她收到谢云归通过茯苓递来的一封简短手书，内容依旧是公事公办的语气，禀报漕运新制已全面推行，成效初显，附上详细数据。只在末尾，极不起眼地提了一句：“庆功宴上，或有西域舞乐助兴，听闻颇新异。殿下若得闲，或可一观。”

看，他又来了。在公开场合的邀约，裹挟在公务之中，理由冠冕堂皇，令人无法拒绝，却又暗藏只有他们两人能懂的钩子——“新异”，他在暗示她可能会觉得“有趣”。

沈青崖看着那行小字，唇角缓缓勾起一抹极淡的、却带着锐利弧度的笑意。

好啊。庆功宴。

一个完美的、公开的、充满目光与规则的舞台。

正适合她，换一种方式，来应对他这个过于活跃的“变量”。

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三日后，庆功宴在宫中最大的麟德殿举行。殿内张灯结彩，华服耀目，觥筹交错，一派喜庆喧嚣。北境将领居功受赏，意气风发；宗室重臣笑语寒暄，各怀心思。

沈青崖坐在御座下首最近的席位，一身绛紫蹙金宫装，云鬓高绾，簪着象征长公主身份的九翟四凤冠，容颜在璀璨灯火下清冷依旧，却比平日多了几分符合场合的庄重与威仪。她浅酌着杯中的御酒，目光平静地掠过殿中众人，偶尔与皇帝或亲近的宗室交谈几句，举止无可挑剔。

谢云归作为近期颇受瞩目的年轻臣子，位置被安排在中段，与几位同样新晋得宠的官员同席。他今日穿着簇新的绯色官袍，衬得人如修竹，面如冠玉，在一众或苍老或平庸的官员中，格外显眼。他举止温雅，谈笑自如，与同僚应酬得恰到好处，目光却总会似有若无地，穿过重重人影，落向御座之下的那个方向。

他在观察她。看她如何应对这喧嚣的场面，看她是否会在众目睽睽下，对他那日的靠近与评语，流露出任何一丝异样。

沈青崖能感受到那道目光。她没有回避，甚至在某些时刻，会恰到好处地迎上他的视线，然后平静无波地移开，仿佛他只是殿中众多需要她偶尔关注一下的臣子之一，并无特殊。

酒过三巡，乐声渐起。先是庄重的雅乐，继而转为欢快的宴乐。果然，正如谢云归手书所提，一队身着西域异域服饰的舞姬翩然入场，乐声也随之变得热烈奔放，充满异域风情。舞姬身姿曼妙，旋转如风，腕间足上金铃脆响，眼波流转间带着大胆的挑逗，确实“新异”，引得殿中众人注目，气氛愈发热烈。

许多人的目光都被舞姬吸引，低声议论，面带新奇或欣赏。沈青崖也看着，眼神平静，似乎在欣赏，又似乎只是在履行“观看”的职责。

谢云归的视线，再次穿过舞动的身影，落在她脸上。他想看她是否会对这“新异”之物，流露出哪怕一丝属于“沈青崖”本人的、真实的好奇或兴味。

就在这时，沈青崖忽然微微侧首，对身旁侍立的茯苓低声吩咐了一句什么。茯苓颔首，悄然退下。

片刻后，正当一曲西域舞乐达到高潮，鼓点密集，舞姬旋转如飞时，沈青崖缓缓站起身。

这一举动并不十分突兀，因殿中亦有其他宗室女眷偶尔起身更衣或活动。但以她的身份和位置，还是吸引了不少目光，包括御座上的皇帝，也投来询问的一瞥。

沈青崖对皇帝方向微微屈膝一礼，姿态优雅，随即转身，并未走向殿外更衣的方向，而是……沿着殿侧的阴影，步履平稳地，向着臣子席位的方向走去。

她的目标明确，步伐不疾不徐，脸上依旧是那副清冷平静的神情，仿佛只是随意走走，透透气。

殿中的喧嚣似乎并未因她的动作而停止，但许多道目光，已不由自主地追随而去。

谢云归正在与邻座的一位官员交谈，眼角余光瞥见那抹绛紫身影向这边移动时，他握着酒杯的手指几不可察地收紧，但面上笑容未变，甚至未曾转头，依旧专注地与同僚说着话，仿佛毫无察觉。

沈青崖走得很慢，目光似乎漫不经心地掠过沿途的席案与人影。然后，她在谢云归的席案前，停下了脚步。

这一停，仿佛按下了某个无形的开关。周围一小片区域的声音低了下去，无数道或明或暗的目光聚焦过来。

长公主殿下，主动走到了新科状元、工部郎中的席前。所为何事？

谢云归似乎这才“发现”她的到来，立刻放下酒杯，起身，长揖行礼，声音清润平稳：“微臣参见长公主殿下。”姿态恭谨完美，挑不出半分错处。

沈青崖微微颔首，目光落在他身上，语气平淡，声音不高，却足以让附近几人听清：“谢郎中。”

“殿下有何吩咐？”谢云归垂首问。