颖川之后，行程便加快了。洛水风物已远，京城的轮廓在官道尽头隐约可期。沈青崖心头的迷雾并未因赶路而散去，反倒在沉默的马车颠簸中愈发沉淀，结成一种沉甸甸的审视，压在胸口。

谢云归依旧如常。白日里若同车（偶尔因避嫌或处理文书而分乘），他便安安静静地看书或整理笔记，偶有涉及沿途水利民情的观察，会斟酌着言辞向她禀报，语气平稳，内容翔实。晚间宿于驿馆，他必会将她房舍内外安置妥帖，亲自检视过值守岗哨，才退回自己的住处。一切都合乎一个得力臣属的本分，甚至比在清江浦时更加规矩、周全。

这规矩周全，看在沈青崖眼里，却像一层精心打磨的、毫无破绽的琉璃壳。她看不透壳下的东西，又疑心这完美无瑕的壳本身就是最大的破绽——太过用力的“正常”，是否恰恰是为了掩盖某种不为人知的图谋？

这日黄昏，队伍按计划抵达离京城尚有百余里的“柳林驿”。驿站临着一条不大不小的清河，对岸是起伏的丘陵，林木在暮色中显出沉郁的墨绿。因近日上游降雨，河水有些湍急浑浊。

驿丞早早得了通报，殷勤备至，将最好的上房收拾出来。沈青崖用了些简单饭食，便借口疲乏，回了房中。她并未立刻歇息，而是推开后窗，望着窗外沉沉的河面与对岸黑黢黢的山影出神。晚风带着河水特有的腥湿气吹进来，夹杂着远处马厩隐约的声响和驿卒低低的交谈。

不知过了多久，房门被轻轻叩响。

“殿下，是云归。”门外传来谢云归清晰而恭敬的声音，“驿丞说今夜可能变天，上游水势不稳，请示是否需加固岸边系船的缆绳，或做些其他防备。”

沈青崖收回目光，淡淡道：“进来。”

谢云归推门而入，手中还拿着几卷似乎是河工水文方面的札记。他依旧是一身半旧的青衫，眉眼在室内烛光下显得温润，只是眼下有淡淡的倦影。“打扰殿下歇息了。”

“无妨。”沈青崖走到桌边坐下，“驿丞如何说？水势当真不稳？”

“据驿丞所言，往年此时节，上游山间若有急雨，河水常会夜涨。虽不至于成患，但泊在岸边的官船或货船，缆绳若不牢靠，确有被冲走的风险。”谢云归将札记放在一旁，垂手答道，“云归来时已去看过，我们乘坐的官船系缆尚可，但另有两艘运送此行部分文书箱笼的货船，缆绳磨损老旧，恐怕……”

他话未说完，窗外天际忽然划过一道刺目的闪电，紧接着闷雷滚滚而来，由远及近。几乎是瞬间，豆大的雨点便噼里啪啦砸了下来，敲打着屋顶瓦片与窗棂，声势骤然转急。

河风猛地灌入屋内，吹得烛火剧烈摇晃。谢云归立刻上前，将敞开的后窗关紧闩牢，又检查了其他窗户。

雷声愈响，雨势如瀑。屋内虽门窗紧闭，那喧嚣的雨声雷声仍穿透进来，令人心头发紧。

“看来驿丞所言不虚。”沈青崖望着窗外被雨幕彻底模糊的夜色，语气平静，“既如此，你去吩咐一声，让随行的侍卫分出一半人手，即刻去加固货船缆绳，务必稳妥。箱笼中的文书虽非绝密，却也丢失不得。”

“是。”谢云归领命，却又迟疑了一下，“殿下，此刻雨急天黑，河边湿滑，侍卫们去即可。殿下万金之躯，还请留在驿内，勿要涉险。”

沈青崖瞥他一眼：“本宫自有分寸。你去吧。”

谢云归不再多言，躬身退了出去。

沈青崖独自坐在屋内，听着外面狂暴的雨声。片刻后，她起身，从行囊中取出一件深色的油绢披风穿上，又唤来茯苓，低声嘱咐几句，便悄然出了房门，沿着回廊，向后院通往后河码头的角门走去。

她并非不信任谢云归的安排，只是心头那层疑虑与一种莫名的不安驱使着她，想亲自去看看。看看那所谓的“水势不稳”，看看侍卫们如何处置，也看看……谢云归在这样的突发状况下，会是何种反应。

角门外，雨幕如帘，天地间一片混沌。早有得了吩咐的影卫无声递上油伞。沈青崖接过，步入雨中。雨水猛烈地敲打着伞面，湿冷的河风卷着雨丝扑面，瞬间打湿了她的裙裾下摆。

河边码头处已点亮了几盏风灯，在风雨中飘摇不定，勉强照亮一小片区域。数名侍卫正冒着大雨，费力地拖拽着新的粗缆，加固那两艘货船。人影在昏黄的光晕与泼天的雨水中晃动，呼喝声被风雨声撕扯得断断续续。

沈青崖站在稍高处的石阶上，目光扫过混乱的现场。很快，她便看到了谢云归。

他并未躲在檐下指挥，而是也站在雨中，就在一艘货船旁，正与两名侍卫一同用力拉扯着一根沉重的缆绳。油伞早已不知丢在何处，浑身湿透，青衫紧贴在身上，勾勒出清瘦却挺拔的身形。雨水顺着他黑亮的头发不断流淌下来，划过他紧抿的唇角和下颌。他侧着脸，神情专注冷峻，完全无视了劈头盖脸的暴雨，只死死盯着那缆绳与船桩结合处，偶尔大声指挥调整方位，声音穿透雨幕，清晰果断。

一道闪电撕裂夜空，瞬间照亮天地。沈青崖清晰地看到，浑浊的河水正在急速上涨，浪头拍打着石砌的码头边缘，水花溅起老高。那两艘货船在湍急的水流中不安地摇晃，缆绳绷得笔直，发出令人牙酸的吱嘎声。

突然，“嘣”的一声闷响，其中一艘货船上一根旧缆绳竟不堪重负，从中断裂！船身猛地一歪，被水流推着向河心荡去，只剩下另外两根新旧不一的缆绳死死拽着，情况危急！

“稳住！”谢云归厉喝一声，竟毫不犹豫地涉水向前几步，河水瞬间淹至他大腿。他一手死死抓住码头边一根拴马的石桩，另一手伸向旁边一名侍卫，“绳子给我！”

那侍卫急忙将一卷备用缆绳递过去。谢云归咬住绳头，在口中打了个结，腾出手，竟试图在摇晃颠簸的船身与码头之间，寻找机会将新缆绳抛套过去！动作惊险万分，一个不慎便可能被船身撞到或带入河中。

“谢云归！”沈青崖心头一紧，脱口而出。声音不大，却带着她自己都未察觉的急迫。

风雨声太大，谢云归似乎并未听见，或者听见了也无暇回应。他全部的注意力都集中在手中那根绳索与对面摇晃的船身上，眼神锐利如鹰隼，湿透的侧脸在风灯摇曳的光下，线条绷得像拉满的弓弦。

就在他看准一个浪头推近船身的刹那，猛地将手中缆绳甩出——

绳索在半空中划出一道弧线，精准地套中了船头的系缆桩！

“拉！”他嘶声喊道。

岸上的侍卫们发一声喊，合力拽紧新缆绳。船身被一股力量拉扯，暂时稳住了些。

谢云归这才松了半口气，就着侍卫的搀扶，从齐大腿深的河水中退回码头石阶上。他浑身湿透，脸色苍白，胸膛微微起伏，左臂的旧伤处恐怕早已被冰冷的河水和剧烈的动作浸透，但他只是随意抹了一把脸上的雨水，目光依旧紧盯着那两艘逐渐被加固稳妥的货船，直到确认再无风险，才缓缓转过身。