敲打，而非立刻撕破脸。这是官场的规则。谢云归熟稔于此，甚至比许多浸淫多年的老吏更为精通。只是，以往他运用这些手段，多是为了自保或复仇。而今，却似乎多了另一重目的——扫清前路障碍，让自己站得更稳，也让她……更无后顾之忧。

“下去吧。”谢云归挥了挥手。

黑影如来时般悄无声息地消失在窗外。

谢云归重新坐回案前，目光落在那些摊开的文书上，心思却已飘远。回京不过数日，暗流已然涌动。皇帝的猜疑，宗室的窥探，同僚的排挤，信王残党的蠢动……这重重漩涡，皆因他而起，也必将牵连到她。

她今日在围场为他周旋，替他挡去了明面上的第一波风浪。可暗地里的刀剑，却不会因此停歇。

他不能总是让她挡在前面。

指尖划过纸上工整的字迹，谢云归眼中那簇幽暗的火焰，渐渐沉淀为一种更为深沉、更为坚定的冰冷。

他需要更快地往上爬，掌握更多的权力，织就更密的网。不仅是为了自保，更是为了……有朝一日，能将她也纳入自己的羽翼之下，彻底地、不容任何人置喙地护住。

这个念头近乎狂妄，却在他心中疯长，根植于那份偏执的渴望与日俱增的不安全感。他无法忍受她因他而承受非议与风险，更无法忍受他们之间永远隔着一道名为“君臣”、“礼法”的鸿沟。

他要站到足够高的位置，高到足以……重新定义规则。

窗外月色西斜，寒意渐浓。

谢云归推开那些枯燥的工部文书，从暗格中取出一卷更为陈旧的舆图。图上绘制的并非山川州县，而是京城各派势力错综复杂的关系脉络，许多名字旁，都用朱笔或墨笔做了只有他自己能懂的标记。

他的目光缓缓扫过那些名字，最后落在御座所在的那个位置上，停顿了片刻。

眼底深处，有什么东西，悄然滋长，冰冷而执拗。

与此同时，驿馆另一端的院落里。

沈青崖并未真的安歇。她披衣坐在案前，手中拿着一份密报，正是关于平阳侯府暗中变卖田产的消息。

烛火在她沉静的侧脸上跳跃。信王残党果然不死心。平阳侯府……是想捞人，还是想为信王世子留下血脉？抑或是……有更深的图谋？

她想起谢云归今日在围场外，平静接受安排、留守驿馆的模样。他是否也已察觉这些暗流？以他的心性与手段，此刻定然也在暗中布置。

他们之间，似乎形成了一种无声的默契——她在明处周旋，他在暗处织网。

只是，她隐约感觉到，谢云归那份潜藏的掌控欲与野心，似乎正在这重重危机与她的“保护”下，被悄然催发，朝着某个她尚且无法完全预料的方向生长。

这让她心中升起一丝极淡的警觉。

放下密报，她走到窗边，望向谢云归房间的方向。那盏灯还亮着，在沉沉的夜色中，像一颗固执的星子。

她选择了他，连同他的复杂、他的偏执、他潜藏的危险。

而这份选择带来的，不仅仅是江州雨夜那片刻真实的温暖与悸动，还有眼前这愈发诡谲的棋局，与未来可能更为激烈的碰撞与……束缚。

她轻轻闭了闭眼。

既然选了，便只能走下去。

用她的方式，守住她想守住的。

也看看他，究竟会成长为何种模样，又会将他们之间，带向何方。

夜色浓稠，将两人的院落笼罩在同一片黑暗里。

一人在灯下推演着冰冷的棋局与野心，一人在窗前凝望着远处的灯火与未知。

看似平静的驿馆之夜，底下暗流汹涌，为即将到来的更大风暴，悄然埋下了伏线。