亭内传来窸窣的起身声和略显尴尬的告辞声。脚步声远去。

沈青崖站在原地未动。片刻，司徒安乐独自一人从亭中走了出来，鹅黄色的裙摆拂过尚未完全返青的石阶。她脸上依旧带着恰到好处的甜美笑容，只是眼神清澈明亮，并无太多刚才那番争论后的余怒。

她似乎并未发现梅树后的沈青崖，径直朝着宴席方向走去。只是在经过梅树时，脚步几不可察地顿了一下，目光似无意般扫过沈青崖隐身的角落，唇角那抹笑容，似乎加深了一瞬，随即恢复如常，翩然而去。

沈青崖从梅树后缓步走出，望着司徒安乐远去的背影，眸色深沉。

这位安乐郡主，似乎并不像她表现出来的那般“天真烂漫”。刚才那番应对，绵里藏针，既全了礼数，又明确表明了立场，甚至……隐隐有向她示好、卖个人情的意味。

是靖北伯府授意？还是这位郡主自己的心思？

无论是哪一种，这潭水，比她预想的还要浑。

她正凝思，身后忽然传来一道清润温和、却又带着一丝不易察觉紧绷的熟悉嗓音：

“殿下。”

沈青崖倏然回身。

只见谢云归不知何时已立在数步之外的一株垂柳下。他今日穿了官服，深青色的六品鹭鸶补子衬得他身姿愈发挺拔清隽，只是脸色在春日略显苍白的阳光下，依旧没什么血色，眼底有淡淡的青影，似是连日劳神。

他怎会在此？外臣无召，不得擅入后宫苑囿。

谢云归似看出她的疑惑，上前两步，在恰到好处的距离停下，躬身行礼，低声道：“陛下召工部几位郎中问询漕运春汛防备事宜，方才在临敬殿奏对毕。微臣……想起殿下在此赴宴，顺路……想将此物呈与殿下。”

他说着，从袖中取出一个用素帕小心包裹的东西，双手奉上。

沈青崖目光落在那素帕上，顿了顿，伸手接过。入手微沉，带着他袖中的一丝暖意。她解开素帕，里面是一块巴掌大小、通体黝黑、却隐隐泛着暗金色流光的石头，形状不甚规则，表面有天然的、如同水波云雾般的纹理，触手温润微凉。

“这是……”沈青崖抬眸。

“微臣查阅工部旧档时偶然见得，乃前朝宫中旧物，名‘玄水云纹石’，据说有静心宁神之效。产于南疆深潭之底，极为罕见。”谢云归垂着眼，声音平稳，耳根却几不可察地泛起一丝极淡的红，“微臣见殿下近日似有倦色，故……斗胆寻来，望能稍解殿下烦忧。”

理由冠冕堂皇，关心也合乎臣子本分。可那“极为罕见”、“斗胆寻来”，以及他此刻微微紧绷的姿态，却泄露了更多。

他听到了方才亭中的议论？还是听说了太后欲为她议亲之事？这块石头，是安慰，是试探，还是……一种无声的宣告？

沈青崖握着那微凉的石头，指尖无意识地摩挲着上面云雾般的纹路。静心宁神？她此刻心绪纷乱如麻，一块石头，又如何能宁？

她抬眸，看向谢云归。他依旧垂着眼，长睫在眼下投下浅浅的阴影，侧脸线条清晰而克制，唯有那紧抿的唇线，泄露着一丝压抑的紧张。

四下沉寂，唯有微风拂过柳枝的沙沙声，和远处宴席隐约传来的乐声。

“谢卿有心了。”良久，沈青崖才缓缓开口，声音听不出情绪，“此石……本宫收下。”

谢云归几不可察地松了口气，抬眼看她，眼中那抹紧张化为深沉的专注：“殿下喜欢便好。”

“只是，”沈青崖话锋一转，目光如清冷的月光，落在他脸上，“谢卿如今身为朝廷命官，当谨言慎行，克己奉公。后宫之地，非外臣所宜久留。此等‘顺路’之事，下不为例。”

她的语气并不严厉，甚至称得上平淡，却带着长公主不容置疑的威仪。这是在敲打他，提醒他注意身份，莫要行差踏错，更莫要……因一时冲动，授人以柄。

谢云归神色一凛，立刻躬身：“殿下教诲的是，云归铭记于心，绝不再犯。”他答得恭顺，袖中的手却微微握紧。

沈青崖不再多言，将石头重新用素帕包好，握在手中。“回去当值吧。”

“是。微臣告退。”谢云归再次行礼，转身，步履平稳地沿着来路离去。只是那背影，在春日稀疏的柳影下，显得格外挺直，也格外……孤峭。

沈青崖站在原地，望着他渐行渐远的背影，又低头看了看手中那方素帕包裹的石头。

心底那潭冰封的湖水，似乎被投入了这颗小小的、带着他体温与执念的石头，漾开了一圈复杂难言的涟漪。

太后的算计，贵女的非议，司徒安乐的示好，朝堂的暗涌……还有眼前这个，越来越难以用“臣子”或“刀”来简单定义、正以一种她无法完全掌控的速度和方式，试图更深入她生活的谢云归。

霓裳宴，霓裳局。

每个人都戴着精美的面具，扮演着既定的角色。

而她和谢云归，这两个早已撕上，继续戴着更沉重、更华丽的面具，演绎一场更为凶险、也更为……令人窒息的戏码。

她缓缓握紧手中的石头，那微凉的触感硌着掌心。

前路莫测。

而这局棋，她与他，都已无法抽身。