谢云归伤势稳定后，紫玉便如她出现时一般，悄无声息地离开了长公主府。只留下一张写满禁忌与调理事项的素笺，和几瓶气味特殊的药丸。谢云归被沈青崖严令在客院静养，每日除了喝药、用膳，便是躺着，连书都不许多看。起初他极不习惯，总觉得时间漫长得难熬，心思总不由自主飘向枕流阁的方向，揣测她在做什么，是否又在批阅那些永远处理不完的文书，肩头的伤还疼不疼。
直到第三日午后，茯苓来了，不是送药，也不是传话，而是捧来了一整套齐备的画具——素白的宣纸、大小不一的狼毫、青玉的笔洗、端砚，还有……好几盒色泽饱满艳丽的矿物颜料，其中一盒朱砂，红得夺目，如同凝固的鲜血，又似最炽烈的霞光。
“殿下说，谢大人躺着无聊，若是精神尚可，不妨随意涂抹几笔，聊以解闷。”茯苓将东西在窗下那张空置许久的长案上摆放妥当，语气恭敬，“殿下还说，纸墨颜料皆已备好，大人无需顾忌，尽兴便是。”
谢云归怔住了。他看着那盒红得惊心动魄的朱砂，心头蓦然涌起一股复杂难言的情绪。她竟连这个都想到了。不是送书，不是送棋，而是送画具。画画……确实是最不需费力、又能寄托心绪的消遣。而她特意准备了朱砂，是巧合，还是……她记得他曾在她某张旧画上，见过一抹类似的红？
他忽然有些不敢深想。
“替我……多谢殿下。”他低声对茯苓道，目光却久久流连在那片灼目的红色上。
茯苓退下后，客院内重归寂静。初夏午后的阳光透过半开的支摘窗，暖融融地铺在长案上，将那盒朱砂照得愈发鲜亮逼人。谢云归靠坐在床榻上，望着那片红，手指无意识地蜷缩又松开。
他自幼习文，书画本是文人必修，虽不以丹青着称，但笔墨功底是有的。只是后来人生颠沛，心思尽数用于谋算与生存，早已疏于此道。此刻看着这齐备的画具，尤其那盒朱砂，沉寂已久的、属于少年时对色彩与意趣的本能喜好，似乎被悄然唤醒。
他终究没能抵挡那抹红色的诱惑。
慢慢挪下床，走到长案前坐下。左臂仍不甚得力，他便用右手，研墨，调水，看着那原本清透的水，被朱砂染成一片浓艳的赤红。他提起笔，蘸饱了那赤红的颜料，笔尖悬在素白的宣纸上方，却久久未能落下。
画什么？
心中第一个浮现的，竟是那日乱葬岗石窟外，她踏着污秽泥泞走来，肩头染血，眸中却燃着冰冷火焰的模样。那画面惊心动魄，带着毁灭与新生的力量。可那太具体，也太……危险。他不敢画。
笔尖的朱砂滴落，在宣纸上晕开一小团红痕，像一滴血，也像一颗骤然跳动的心脏。
他凝视着那团红，笔尖终于落下。
不是具体的人或景。只是顺着心中那股无处宣泄的、滚烫汹涌的情绪，任由手腕带动，在纸上涂抹、勾勒、泼洒。
起初是谨慎的，带着久未执笔的生疏。但很快，那抹红色仿佛有了自己的生命，牵引着他的手，在素白的天地间肆意挥洒。他画连绵的、如同火焰又似山峦的抽象形态；画盘绕交缠、充满生命张力的线条；画大片的、近乎悲壮的留白，又在留白边缘，用极细的笔触，点上星星点点的、更深的绛红，如同暗夜中不肯熄灭的余烬。
他不知道自己画了什么，也不在乎。他只是将胸腔里那股因她而生的、混合着感激、震撼、爱慕、后怕、以及某种近乎绝望的温柔的情绪，尽数倾泻在这片赤红与素白之间。
不知不觉，日影西斜。
谢云归搁下笔，看着案上那幅已然完成的、大片朱红交织着留白的画，怔怔出神。画中没有具体形象，却自有一种惊心动魄的、近乎暴烈的美感。那红，浓烈得仿佛要灼伤观者的眼睛，而那大片的留白，又赋予这浓烈以呼吸的空间，于炽热中透出孤绝与冷寂。
他竟画出了这样的东西。
心绪还未平复，门外传来了熟悉的、轻盈的脚步声。
是沈青崖。
她今日似乎并未处理公务，只穿了身月白底绣银色缠枝莲的常服，墨发松松绾了个髻，簪着支简素的羊脂白玉簪，步履从容地走了进来。肩上披了件同色的素罗披帛，掩住了伤处。
她先看了眼窗外的天色，然后目光才转向长案，以及长案后有些无措地站起身的谢云归。
“看来精神不错。”她语气平淡，听不出是赞许还是陈述事实，目光已落在那幅刚刚完成的、墨迹尚未全干的画上。
谢云归下意识地想侧身挡住，却又觉徒劳，只能垂首低声道：“胡乱涂抹，污了殿下眼目。”
沈青崖没理会他的谦辞，径直走到长案前，俯身细看。
室内一时寂静无声，只有窗外归鸟断续的啼鸣。
谢云归的心提到了嗓子眼。他看着她沉静的侧脸，猜不透她会对这幅近乎宣泄内心狂澜的、不合规矩的画作作何评价。是觉得他心性不稳？还是嫌他浪费了上好的朱砂与宣纸？
沈青崖看了很久。
她的目光从那大片恣意挥洒、浓淡不一的朱红上掠过，扫过那些盘绕有力、充满内在张力的线条，最后落在那刻意留出的大片素白与边缘细密的绛红星点上。
她的眼神起初是惯常的平静审视，如同在评估一件物品。但渐渐地，那平静的湖面下，似乎泛起了细微的涟漪。她的目光变得专注，甚至带着一丝……被吸引的探究。
这不是一幅工整的、符合文人画审美趣味的作品。它没有含蓄的意境，没有精致的笔法，甚至可以说有些“狂野”和“不合章法”。但它有一种raw（生猛）的力量，一种直接从创作者胸腔里喷薄而出的、炽烈到近乎疼痛的情感冲击力。
那红色，用得太满，太决绝，仿佛倾尽了所有心血与情绪，不留一丝退路。而那留白，又显得如此孤高冷寂，与那片炽热形成残酷而迷人的对比。
沈青崖不懂画理精妙，但她能感受到这幅画传递出的、强烈的情绪信号——那是一种混合着极度渴望、巨大震撼、深刻敬畏与某种献祭般温柔的、复杂而汹涌的情感。
而这情感，因何而起？
她的目光，不由自主地，从画上移开，落在了身旁谢云归苍白的脸上。他正垂着眼，长睫微颤，紧抿着唇，下颌线绷得有些紧，一副等待审判的、忐忑不安的模样。
是因为……她吗？
这个念头毫无预兆地撞入脑海。
因为他口中那些“逾矩”的感激？因为乱葬岗那场生死一线的救援？还是因为……更深层的、连他自己都未必完全明了的东西？
沈青崖的心，莫名地漏跳了一拍。
她忽然想起那日枕流阁，他因她病中嗓音而失神的眼神；想起客院里，她喂药时他瞬间僵直的身体与眼底翻涌的惊涛；更想起此刻这幅画里，那几乎要破纸而出的、浓烈到化不开的红色。