那包炙羊肉的后劲，远比沈青崖预想的要绵长。
接下来几日，她处理公务时，偶尔会无意识地停顿，鼻尖仿佛还能捕捉到那一丝若有若无的、混合着焦香与异域辛料的霸道气味。更让她隐隐心惊的是，每当她强行将注意力拽回那些枯燥的奏报与密函时，胃里竟会不合时宜地传来一阵微弱的、带着暖意的空虚感——不是饥饿，倒像是对某种简单直接满足感的……怀念。
她为自己的身体竟会“怀念”那种粗鄙食物而感到一丝恼怒，随之而来的，却是一种更深的、让她几乎想逃避的洞悉：那不是胃在怀念，是心。
是她冰封已久、习惯了以“倦怠”与“掌控”为食粮的某处，被那滚烫、浓烈、毫不讲理的烟火气，猝不及防地烫开了一道口子，泄露出一丝对“鲜活”本身的、近乎本能的渴望。
这份认知让她坐立难安。她试图用更多的公务填满时间，更严厉地约束自己的念头。可当她深夜独对孤灯，听着窗外遥远的梆子声时，指尖却会无意识地、一遍遍抚过书案上那块白日里不慎被墨迹沾染、已被洗净却依旧留有淡痕的宣纸——那是她失态的证据，也是那份“情不自禁”的烙印。
她开始无法欺骗自己，将所有的情绪波动都归结于“算计”或“必要”。面对皇兄关于北境将领封赏过于优厚、恐滋长骄矜的试探时，她据理力争，言辞犀利如常，可心头掠过的那一丝清晰的、对崔劲等人处境的不平与坚持，她知道，那不仅仅是权衡朝局，那里面有……真切的挂碍。
面对几位老臣联名上书，隐含指责她与谢云归“过从甚密”、“有损清誉”时，她可以冷静地驳斥，甚至反将一军，可心底那瞬升腾起的、混合着厌烦与冰冷的怒意，她知道，那不仅仅是针对攻讦，那里面也有因私人领域被冒犯而产生的、真实的不悦。
甚至，当她午后小憩醒来，发现身上不知何时被细心覆上了一层薄毯，而茯苓低声说是谢大人之前来送文书时见殿下睡着，悄声吩咐的——那一刻心头泛起的、细微而复杂的暖意与一丝几乎难以察觉的赧然，她也无法再将其归类为“下属的妥帖”而轻易忽略。
她的每一个反应，喜悦、恼怒、坚持、疲乏、甚至那点对食物的莫名贪恋，都开始挣脱那套精密的“角色—应对”分析框架，赤条条地、鲜活地呈现在她自己面前，逼迫她承认：这就是沈青崖，此刻，真实的感受。
她不再是那个完美控制情绪、只以利益和理性行事的“云端观察者”。她有了破绽，有了偏好，有了不受控制的身体记忆与情感涟漪。
这感觉既陌生又……令人隐隐战栗。仿佛一直隔着琉璃观看世界的人，突然伸手，触摸到了真实的粗糙与温度，哪怕那温度有时烫手。
而谢云归，似乎总能精准地出现在她这些“情不自禁”的时刻，用他那双过于清醒也过于专注的眼睛，无声地见证，却从不点破，只是用更细致的方式，接住她的真实。
譬如那炙羊肉之后，他再未提起，却会在她连续批阅文书至深夜时，“恰好”让墨泉送来一盅炖得极烂、撇净浮油的清鸡汤，或是几块清爽不腻的枣泥山药糕。东西不贵重，甚至比不上公主府膳房的精巧，却总在恰到好处的时刻，熨帖她过度消耗的精神与胃口。
譬如那薄毯之事后，他再来议事，若见她略有倦色，便会极自然地加快语速，精简回报，将非必要的细节略过，最后总能卡在她耐心将尽未尽的节点，利落告退。那份对他人情绪节奏的精准把握，已远超寻常臣子的察言观色，更像一种……心有灵犀的体贴。
他仿佛是她这些新近涌动的、不受控的真实感受的一面沉默而清晰的镜子。不评价，不干预，只是存在，映照出她所有细微的变化，并用他独有的方式，给予最恰如其分的回应——那回应并非全然的臣子恭顺，也非逾越的亲密，而是一种基于深刻“识别”之上的、近乎本能的照料。
这种照料，沈青崖品得出，里面确实有他对“长公主”身份的恭敬，有对“盟友”利益的维护，有游走于社会规则边缘的谨慎与技巧。但更深一层，还有一种别的、更恒定的东西——那是一种近乎洞悉的“懂得”。懂得她华丽袍服下的厌倦，懂得她精密算计后的疲惫，懂得她冰冷外壳下偶尔探头的、对简单温暖的贪恋。
他看她的眼神，常常让她想起自己赏玩一件珍贵瓷器时的目光——欣赏其无可替代的质地与光华，了然其脆弱易碎的本质，于是动作便格外珍重小心，生怕一丝唐突便损了那浑然天成的韵致。只是，他眼中的“瓷器”，是她活生生的、会呼吸、会恼怒、也会因一口炙羊肉而微微眯起眼的沈青崖。
这认知让她心头五味杂陈。被如此“懂得”，是一种前所未有的体验，既让人有种卸下部分重负的松弛，又隐隐有种无处遁形的慌乱。
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这日，处理完一桩关于南边漕粮改道的棘手争议，沈青崖只觉太阳穴突突直跳，连日的思虑与各方势力的拉扯，让她身心俱疲。她摒退左右，独自走到书房外的小露台上，凭栏远眺。暮春的风已带了几分燥意，吹不散心头的烦闷。
身后传来极轻的脚步声，是谢云归。他今日似乎也颇为劳神，眼下有淡淡青影，但步履依旧沉稳。
“殿下，关于北境几位将领的封赏细则，兵部那边有了新的草案，请您过目。”他将一份文书轻轻放在露台的石桌上。
沈青崖没有立刻回头，依旧望着远处宫墙的轮廓，声音带着倦意：“放那儿吧。”
谢云归应了一声，却没有立刻离开。他安静地站在她侧后方几步远的地方，同样望着远方。过了片刻，他忽然开口，声音不高，却清晰地传入她耳中：“殿下可是为了南漕之事烦心？李尚书与赵总督各执一词，背后牵扯甚广，确实棘手。”
沈青崖有些意外地侧过头。南漕之事她并未与他详细商议，只在几日前略提过一句框架。他却能从她此刻的背影中，猜出烦心之源？
“你如何得知？”她问，语气听不出情绪。
谢云归微微垂眸：“殿下今日批阅文书时，笔锋在涉及漕运的段落停留最久，墨迹也略重。方才出书房时，眉间倦色尤深，与往日处理北境军务后的疲惫不同。”他顿了顿，“北境事虽大，但脉络已清，殿下运筹帷幄，成竹在胸，即便劳神，亦是锐利清明之态。而南漕……利益盘根错节，各方角力不下于沙场，最是消磨心志。”
他观察得如此细致，分析得如此精准，甚至能分辨出她不同烦恼下的精神状态差异。这已不是简单的聪明，而是一种近乎可怕的、对她全神贯注的“凝视”与“解读”。
沈青崖心头微震，沉默片刻，才道：“确是此事。李颉保守，只求运河畅通，不顾沿河民生凋敝；赵潜激进，欲改道分流，却无视工程浩大、恐生新患。两派在朝中各有倚仗，吵得不可开交。”她难得地，带出了一丝真实的烦躁，“皇兄将此事交我权衡，却是烫手山芋。”
这些话，本不必对谢云归说。他是北境军需案的协理，南漕并非其职司范围。可不知怎的，在这暮色将临的露台上，对着这个似乎总能“懂得”她真实状态的人，这些带着情绪的话便自然而然地流了出来。
谢云归静静听着，等她说完，才缓声道：“殿下所虑极是。此事的难处，不在技术，在人心，在平衡。李尚书身后是清流与部分沿河世家的利益，赵总督则与工部及南方新崛起的商帮关系匪浅。强硬裁决，必损一方，恐埋后患；一味调和，又恐拖延日久，误了今秋漕粮北运。”
他几句话便点明了要害，与她心中所虑完全吻合。沈青崖不禁转过身，正视他：“你有何见解？”