漕运衙门的一位管事匆匆赶来，满脸堆笑，向谢云归解释“纯属意外”，并暗示此事不宜深究，以免激化矛盾。

谢云归没有理会那管事，他径直走到损毁的缆绳前，俯身捡起一截断裂的绳头，仔细查看断口。又命人打捞起沉船的部分残骸，亲自检视。接着，他走向那群情绪激动的漕丁。

他没有训斥，也没有安抚，只是用清晰平静的声音问道：“负责这两艘船日常检修的是哪位？昨夜当值看守缆绳的又是何人？”

漕丁们面面相觑，一时间安静下来。最终，两个面色发白的汉子被推了出来。

谢云归看向他们，目光如炬：“缆绳断口整齐，有半数以上绳股朽烂，绝非一日之疾。船只左舷有明显旧损，未曾按例报修。你二人，有何话说？”

那两人支吾着，眼神躲闪，不敢与他对视。

谢云归不再追问，转身对随行的监察吏员下令：“即刻封存事故船只及所有相关物料。传唤漕运衙门负责船只检修、码头巡检的各级官吏。彻查近三月来所有船只检修记录、物料领用清单、巡检日志。”他顿了顿，声音转冷，“本官倒要看看，究竟是‘意外’，还是有人渎职贪墨，以次充好，最终酿成祸端，又想嫁祸于新规！”

他语气斩钉截铁，目光扫过在场所有人，包括那位漕运管事的脸。那管事脸色瞬间变得极为难看。

接下来的调查雷厉风行。在谢云归亲自坐镇与影卫暗中的情报支持下，不过两日，便查清了真相。那两艘船的检修费用早被层层克扣，用于更换的缆绳与修补船体的物料皆以次充好，相关官吏与物料供应商勾结，中饱私囊。而事故当晚的当值漕丁，也被查出收受了小额贿赂，对缆绳异常视而不见。所谓的“漕丁激愤”，亦有部分是被暗中煽动，意图将水搅浑。

证据确凿，谢云归毫不手软。贪墨官吏、不法商人、受贿漕丁，一律按律严办，涉案较深者当即锁拿，拟上报刑部。他更将查实的贪墨链条、涉案人员、及新规试行前船只检修的普遍漏洞，写成详细奏报，附上证据，以密折形式，直送御前，同时抄送都察院及户部。

此举在清江浦官场引发了一场地震。人人自危，新规的反对声浪一时竟被压制下去。那些原本观望、甚至暗中使绊子的人，开始重新掂量这位年轻御史的手段与决心。

消息传回京城，沈青崖在长公主府的书房中，读到了谢云归那份措辞严谨、证据详实的密折。她指尖拂过奏报上那些触目惊心的数字与人名，眼中并无太多意外，只有一丝几不可察的……赞许。

他果然没有让她失望。不仅迅速平息了事端，更借此机会，狠狠撕开了漕弊黑幕的一角，立威于前。手段干脆利落，既有霹雳手段，又未牵连过广，分寸拿捏得恰到好处。

更重要的是，他守住了那根线——未让自己被浊流吞没，反而借力打力，以“清”查“浊”，初步站稳了脚跟。

她提笔，在另一张素笺上，写下几行小字，是对谢云归下一步行动的建议，亦是提醒。然后封好，交予影卫密送。

窗外，暮色四合。

清江浦的浊流，已被投入一块坚石，激起了不小的浪花。

而这场由她主导、由他执行的涤荡之旅，才刚刚开始。

千里之外，谢云归站在监察分署的庭院中，望着北方京城的方向。手中，是墨泉刚递上的、由影卫秘密送达的素笺。展开，熟悉的字迹映入眼帘，简洁的指令下，是她一贯的冷静与深远考量。

他将素笺凑近灯烛，看着它在火焰中化为灰烬。

唇角，缓缓勾起一抹极淡、却异常坚定的弧度。

清流不浊，是理想。

浊流之中，辟一方清明，是现实。

而他，正走在这条由她指引、布满荆棘却也充满挑战的现实之路上。

无论前方还有多少暗礁险滩，多少污浊试图将他染黑。

他都会牢记她的嘱托，握紧手中的剑。

为她，也为心中那点未曾泯灭的、对“廓清”二字的执念。

一步步，走下去。