他想起临行前，她最后那句“本宫倒要看看，你究竟能‘清’到何处，又能在‘浊’中……走出多远。”那时，他以为那是一种带着挑战与期待的放手。

如今看来，或许那份“不放心”，从未真正离开。

一种复杂的情绪在他胸中翻搅。有被她牵挂的暖，有想证明自己的锐气，也有那股子不愿被看轻、被预设为“需要约束”的……属于男性的、近乎本能的倔强与骄傲。

是的，骄傲。或者说，是某种潜藏的、连他自己都未必完全清晰意识到的“大男子主义”在隐隐作祟。

他谢云归，寒门崛起，凭一己之力周旋于朝堂地方，屡破危局，心计手段自认不逊于任何人。他渴望她的认可，渴望她的倾心，但这份渴望里，同样掺杂着想要证明自己能力、想要在她面前展现“强者”姿态、甚至隐隐想要“保护”她（尽管她看起来并不需要）的念头。

他可以为她赴汤蹈火，可以为她收敛锋芒，可以接受她的一切安排与“选择”。但在内心深处，他仍然希望，自己是那个能够为她撑起一片天、解决棘手难题、让她可以稍稍依靠、而非时刻需要她费心看顾的“男人”。

这不是对权力的争夺，而是一种更深层的、关乎尊严与角色认同的微妙心理。

沈青崖这封信，无意间，触碰到了这根敏感的弦。

谢云归沉默地站了许久，才缓缓将信纸折好，收入怀中。那附带的药方，他自然会吩咐下去照办。她的关切，他珍视。

但有些话，他或许该用行动来回应。

他走回书案后，重新铺开一张素笺，提笔蘸墨。回信的开头，他先是恭敬感谢了殿下的关怀与药方，并表示已遵命安排。接着，他以平实而笃定的语气，汇报了临清近日情状，分析了几个关键人物的背景与可能动向，并详细阐述了自己下一步的打算——不是硬碰硬的清查，而是计划从仓场账目、胥吏考成、以及拉拢分化地方士绅等多个层面，缓慢而坚定地嵌入楔子，逐步撕开旧利益网络的口子。

他在信中写道：“……临清积弊，非一日之寒，牵涉既广且深。若骤然以雷霆手段，恐其根未断而枝已反弹，反生阻逆。云归愚见，当以‘润物无声’之法，先立规矩，明赏罚，厘清账目根本，同时结交可为之士绅，孤立冥顽之蠹吏。待其内部生隙，规矩渐立，再行关键一击，方可事半功倍，且不致震动过大，影响漕粮转运。此虽耗时稍长，然根基可固。殿下明鉴万里，云归拙计，若有疏漏，伏乞训示。”

他详尽地说明了自己的思路，展示了他对局势的把握与策略的考量。这既是一份公务汇报，也是一次无声的“证明”——证明他懂得审时度势，懂得迂回周旋，并非只知蛮干的“血气之勇”。他甚至在最后，以谦逊的姿态，将最终裁决权交还给她，但字里行间，透着对自己判断的自信。

写罢，他搁下笔，吹干墨迹，将回信装入信封，火漆封缄。交给信使时，他神色平静如常。

只是心底，那根被轻轻触碰的弦，仍在微微震颤。

他知道沈青崖的提醒出于好意，也知道在更宏大的棋局里，她的“稳”自有道理。但他同样相信自己的判断与能力，渴望得到的是并肩作战的信任，而非事无巨细的指导。

或许，这便是他们之间，除了观念差异、出身背景之外，另一重需要磨合的“不同频”——她对全局的掌控欲与对他能力的期许中，不自觉流露的“不放心”；与他内心深处渴望被全然信任、渴望在她面前展现“强大”一面、甚至隐隐想要“反哺”与“保护”她的男性自尊之间的，微妙碰撞。

这碰撞无关对错，只关乎两个同样骄傲、同样强大的灵魂，在试图靠近与融合的过程中，必然要经历的试探、调整与定位。

窗外的号子声远了。

谢云归重新坐回案前，目光落在那些繁杂的账目上，眼神却比刚才更加沉静，也更加锐利。

他会在临清，用自己的方式，走出一条“清”且“稳”的路。

不仅是为了漕运新政，为了她的期许。

也是为了向自己，也向她证明——

他谢云归，有资格，也有能力，与她真正地……并肩而立。

而非永远，只是她手中那把需要小心控制的刀。