她没有说话，只是静静地浸泡着。茯苓在一旁用木勺缓缓浇着热水，动作轻柔。

“茯苓，”沈青崖忽然开口，声音在水汽中显得有些朦胧，“你觉得……谢云归此人如何？”

问题来得突兀。茯苓动作微顿，谨慎地答道：“谢大人……对殿下忠心耿耿，才具出众，心思缜密。此次大月国之行，多赖他前后周全。”

“我不是问这个。”沈青崖依旧闭着眼，声音里听不出情绪，“我是问……你觉得他这个人，本身如何？”

茯苓迟疑了。这问题超出了她作为侍女该置喙的范畴。但殿下的语气平静，似乎并非试探。她斟酌着，低声道：“谢大人……似乎心思很重，有时候让人觉得……看不透。但他待殿下，是极用心的。奴婢虽愚钝，也能感觉到。”

“用心……”沈青崖重复着这两个字，唇角几不可察地弯了一下，那弧度很淡，却真实。“是啊，很用心。”

用心到连她自己都未曾察觉的特质，他都一一识别、珍视。

用心到将他最擅长的、近乎冷酷的现实主义视野，毫无保留地铺陈在她面前，供她学习、使用。

用心到即使被她的“剧本错位”无意中伤害，也依旧沉默地守在那里，等她一个眼神，便再次全神投入。

这份“用心”，早已超越了臣子的本分，也超出了单纯的男女情爱。那是一种更复杂的、混合了崇拜、守护、认同与某种深刻执念的……全部交付。

而她，在褪去了层层角色之后，终于开始能够，以“沈青崖”的本真，去感受这份“用心”的重量，也去回应——用她此刻这份不再扮演的、真实的、淡淡温柔着的存在。

“好了，扶我起来吧。”她睁开眼，眸中水汽氤氲，却比任何时候都更加清澈见底。

茯苓连忙上前，用柔软的棉巾仔细为她拭干身体，换上干净温暖的寝衣。长发用干布包起，吸去水分。

重新回到书案前坐下时，沈青崖已恢复了整洁。但她身上那份松弛而真实的气质，却并未随着衣冠整齐而消失，反而更加沉淀下来。

她铺开一张素笺，提起笔，却没有立刻写下什么。目光落在砚台中那汪浓稠的墨汁上，顿了顿，然后，笔尖落下，行云流水般写下一行字：

“盐铁之利，在民不在商。民力疲则利竭，民力舒则利生。”

字迹清隽挺拔，却不再有往日那种刻意追求的孤高风骨，而是多了一份从容笃定的力道。

这不是奏章，不是密信，甚至不是给任何人的指示。

这只是她此刻心中所想，随手记下。

写完，她搁下笔，看着那行墨迹未干的字，眼神平静。

理想主义的愿景依旧在。

但通往愿景的道路，她已看得更加清晰——既要心怀“民力”，也要懂得如何利用“商”与“利”，去撬动那些盘根错节的现实顽石。

而与她并肩行走在这条路上的人……

她抬眼，望向谢云归房间所在的大致方向。那里灯火已熄，想必他已开始布置那些关于“风闻小抄”与丘也达家族的事宜。

一种奇异的、平静的暖流，缓缓淌过心间。

不是激情，不是依赖，而是一种更深沉的……确认。

确认在这条注定不易的路上，有这样一个复杂、危险、却将她看得比自身更重的人同行。

确认自己，也终于能够以真实的模样，走在这条路上。

窗外，细雪不知何时已停。

夜空露出一角，隐约可见几颗疏朗的星子，清冷而明亮。

沈青崖吹熄了烛火，在黑暗中静坐片刻，然后起身，走向内室的床榻。

今夜，她或许能睡个好觉。

不必扮演任何角色，只是作为沈青崖，带着这一日明晰的认知与心头那点淡淡的、真实的温柔，沉入无梦的安眠。

至于明日，盐铁之局的帷幕，将正式拉开。

而她与他，都将以更真实的姿态，踏入其中。