只是，心底某个角落，那根刺扎入的滞涩感，似乎又深重了些。

与此同时，东跨院内。

谢云归并非对外界变化一无所知。墨泉虽被限制出入，但毕竟跟随他多年，在玉门这数月也有所经营，总能通过隐秘渠道，传递进来一些支离破碎却关键的信息：老参军失踪，矿物颜料异常，殿下近日频繁审视舆图，李将军调动人手方向微妙……

这些信息碎片，在他脑海中迅速拼接、推演。

当墨泉低声提到“矿物颜料”与“西域小部靠近古道”时，谢云归正在擦拭私章的手，几不可察地顿住了。

他抬起头，望向窗外灰黄的天空，眼神锐利如刀，方才那副静待裁决的平静表象下，属于谋士的冷静与锋芒瞬间苏醒。

“公子，您觉得……”墨泉欲言又止。

“觉得什么？”谢云归声音平静，指尖却无意识地将私章攥紧，“觉得这不仅仅是一桩贪弊案，而是有人想借机生事，重新打通与草原的暗线？”

墨泉倒吸一口凉气：“您也这么想？”

谢云归没有直接回答，他走到简陋的书桌旁，那里没有舆图，但他对玉门周边乃至西域、草原的形势早已了然于胸。他蘸着杯中冷茶，在桌面上快速勾勒出几条简易的线路和节点。

“抚边物资出事，意在激怒边部，制造不稳。内部路线泄露，说明有人对我们行事规则极其熟悉。而矿物颜料……”他指尖点在那摊水渍代表的某个西域小部位置，“这东西除了鞣制皮革，还有一种更隐蔽的用途——在一些特殊火器部件的防锈与标识处理上，会用到类似的矿物配方。”

墨泉脸色骤变：“火器？！公子是说……信王余孽？他们还想……”

“未必是信王直接余孽，但定然是与之利益相关的势力。信王倒台，他们与草原的走私通道、利益链条被斩断，岂会甘心？”谢云归眼中寒光闪烁，“玉门是通往西域和北境的关键节点，若能在此制造混乱，甚至重新掌控一条隐秘通道，其价值不言而喻。”

他擦掉桌上的水渍，声音低沉下去：“殿下方才让李将军秘密监控那几个小部，查颜料流向，便是已然窥破了这层意图。殿下她……果然敏锐。”

语气里，带着毫不掩饰的赞叹，以及一丝复杂的、难以言喻的情绪。

“那我们现在该怎么办？”墨泉急道，“公子您还被禁足在此，殿下她……”她明显还在气头上，甚至可能因此事对公子误会更深。

谢云归沉默了片刻，重新坐回窗边。夕阳的余晖给他苍白的侧脸镀上一层黯淡的金边。

“等。”他缓缓吐出一个字。

“等？”

“等殿下查到更多线索，等幕后之人露出更多马脚，也等……”他顿了顿，目光投向院墙之外，钦差行辕主楼的方向，那里已经亮起了灯火，“等一个合适的时机。”

“什么时机？”

谢云归没有回答。他只是静静望着那灯火，眸色幽深，仿佛能穿透墙壁，看到那个正在舆图前凝神思索、或许正因边防危机而绷紧心弦的纤细身影。

规矩是她立的墙，也是她此刻必须倚仗的盾。

而他，需要在她发现这面盾可能不足以抵挡暗处冷箭之前，找到破墙而出、或是绕墙而行的办法。

不是为了证明清白——那在边防大局面前，已显得微不足道。

而是为了，在她可能需要的时候，递上一把更锋利的刀。

夜色，悄然笼罩玉门。

城内的排查在暗中加紧，城外的监控悄然铺开。

一场围绕玉门边防、涉及内外勾结的暗战，已然在规矩的帷幕之下，悄然拉开了序幕。

而处于风暴眼两侧的两人，一个在明处执棋布局，一个在暗处静观其变。

信任的裂痕尚未弥合，但更大的危机，已迫使他们不得不将目光投向同一处——那隐于沙漠与草原交界处的、蠢蠢欲动的暗影。