总长交接仪式后的第七天。
联盟总部，新落成的总长办公室。这间办公室位于总部主楼的顶层，四面都是落地窗，可以俯瞰整个重建中的总部。秦风站在窗前，手里拿着一份厚厚的报告。
“三个月内，全球发生了七百三十一起规则异常事件，比去年同期增长了百分之四百。”艾莉娅的声音从办公桌前的全息投影中传来，“其中三十二起被确认为深渊裂缝的前兆，我们已经派人处理了。”
秦风转身，看向办公室里的其他人。
星岚坐在沙发上，正在研究一张星图。灰烬在角落里闭目养神，涅盘真火在他体表缓缓流动。艾莉娅的投影旁边，还站着七大守护者的投影——他们本尊都在各自镇守的要塞。
“暗影星的情报有进展吗？”秦风问。
“有，但不多。”暗影君王的投影开口，“我们抓到了三个影商会的高级成员，审问后得知，暗影星不是一颗行星，而是一个移动的‘规则聚合体’，位置不定，每次出现都会改变坐标。”
“规则聚合体？”秦风皱眉。
“可以理解为……一个活着的世界。”空老解释，“根据古籍记载，深渊中有一些特殊的位面，它们拥有自我意识，可以在虚空中穿梭。暗影星就是其中之一，而且被蚀心改造成了它的移动堡垒。”
“也就是说，我们不知道它会在哪里出现？”
“对。”文圣点头，“但可以肯定的是，它出现的地方，一定是规则最薄弱的点。所以我们要做的，就是在一年内，尽可能加固所有薄弱点。”
秦风走到星图前，指着上面的十几个红点：“这些就是已知的薄弱点？”
“对，一共十七个。”星岚说，“我们已经加固了三个，剩下的十四个，按照目前的速度，至少需要两年才能全部完成。”
“太慢了。”秦风摇头，“必须加快进度。”
“人手不足。”武尊直言，“加固薄弱点至少需要七级中阶的实力，而且必须是规则亲和型。联盟现在符合条件的不超过五十人，还要分出一半镇守各地。”
秦风沉思片刻，突然问：“如果降低要求呢？比如，让六级巅峰参与，我们提供辅助？”
“成功率会降低，而且风险很大。”自然之语说，“六级巅峰的规则掌控力不够，很容易在加固过程中被规则反噬，轻则重伤，重则死亡。”
“但如果成功了，他们就能突破到七级。”秦风看向众人，“我们不是正好缺七级强者吗？”
办公室里安静下来。
“你是想……用实战来培养强者？”银月最先明白了秦风的意思。
“对。”秦风点头，“在生死压力下突破，是最快的方式。当年我不就是这样过来的吗？”
“但死亡率会很高。”烈焰剑圣皱眉。
“战争本来就会死人。”秦风平静地说，“我们不是在过家家。一年后，暗影星降临，如果我们没有足够的七级强者，死亡率会是百分之百。”
残酷，但真实。
“我同意。”空老第一个表态，“非常时期，用非常手段。”
“我也同意。”银月说，“秦风，你来制定计划。”
“好。”秦风走到办公桌前，调出全球地图，“把所有的六级巅峰强者集中起来，组成特训营。我亲自带队，逐个攻破薄弱点。在这个过程中，让他们参与加固工作，在实战中突破。”
“你有多少把握？”龙战天问。
“五成。”秦风诚实地说，“一半人能活下来并突破，另一半……可能会死。”
“足够了。”龙战天点头，“总比一年后所有人都死强。”
计划定了。
三天后，全球各地，一百二十三名六级巅峰强者齐聚总部。
这些人是人类联盟目前最精锐的中坚力量，来自各个势力、各个种族。有白发苍苍的老者，有正值壮年的战士，甚至还有看起来不过二十岁的少年天才。
他们聚集在总部最大的训练场上，等待着新总长的检阅。
秦风走上高台，看着下方一百多双眼睛。这些眼睛里，有期待，有敬畏，也有怀疑——毕竟他太年轻了，而且晋升总长的方式有些特殊。
“各位。”秦风开口，声音不大，但清晰地传到每个人耳中，“我想你们都知道了，一年后，暗影星将降临。那不是我们能靠侥幸打赢的战争。我们需要更多的七级强者，很多很多。”
“但七级不是靠苦修就能达到的。”秦风继续说，“需要契机，需要压力，需要……在生死边缘的顿悟。”
他指向训练场边缘的一排仪器：“那里是规则模拟器，可以模拟出七级强者的规则威压。现在，所有人，走进去。能坚持十分钟的，留下。坚持不住的，退出特训营。”
下方一阵骚动。
规则模拟器，那东西的恐怖他们都知道。六级巅峰进去，就像普通人走进岩浆，每一秒都是煎熬。十分钟？能坚持三分钟就算厉害了。
“害怕的，现在就可以走。”秦风补充，“不丢人。这本来就是自愿参加的计划。”
没有人动。
一百二十三人，没有一个人退出。
“很好。”秦风点头，“开始。”
众人分批进入模拟器。
秦风站在控制台前，看着屏幕上的数据。
第一分钟，所有人都还能站着。
第二分钟，开始有人脸色发白，额头冒汗。
第三分钟，七个人倒下了，被紧急抬出。
第四分钟，又倒了十二个。
到第七分钟时，只剩六十多人还在坚持。
星岚在旁边记录数据：“队长，强度是不是太高了？这样下去，能坚持到十分钟的可能不到三十人。”
“要的就是这个效果。”秦风说，“连模拟威压都扛不住，怎么面对真正的七级敌人？”
第九分钟，又倒了二十多个。
第十分钟，倒计时结束。
模拟器关闭，里面还能站着的人，只剩三十七个。
其中，十三个摇摇欲坠，十八个勉强支撑，只有六个看起来还算轻松。
“三十七人。”秦风走下高台，来到这些人面前，“恭喜你们，通过了第一关。但别高兴太早，这只是一个开始。”
他看向那六个状态最好的人：“你们六个，出列。”
六个人走出来。三男三女，年龄都在三十岁上下，气息沉稳。
“报上名字和擅长领域。”
“林炎，火系规则，擅长爆发。”
“叶冰，水系规则，擅长控制。”
“石岩，土系规则，擅长防御。”
“风青，风系规则，擅长速度。”
“雷暴，雷系规则，擅长范围攻击。”
“柳心，精神系规则，擅长辅助。”
秦风点头：“你们六个，从现在起是队长。每人带一个小队，林炎带还能站着的十三人，叶冰带摇摇欲坠的十八人，其他人带剩下的。”
他看向那些没能坚持下来的人：“你们也不是完全没机会。接下来的一个月，你们会接受基础训练。一个月后再次测试，通过的可以加入。”
“是！”所有人齐声应答。
“现在，解散。明天早上六点，这里集合，开始第一项训练。”
众人散去后，星岚走过来：“队长，你真要亲自训练他们？”
“不只是训练。”秦风看向远方，“我要带着他们，去真正的战场。”
“第一站去哪？”
“龙脊山脉。”秦风说，“那里是我的家乡，也是规则薄弱点之一。而且……我有种感觉，那里藏着什么秘密。”
当天晚上，秦风独自来到总部最深处的一间密室。
这是只有总长才能进入的地方，里面保存着联盟最机密的档案。秦风用联盟之剑打开大门，走了进去。
密室不大，只有一排书架和一张桌子。书架上摆满了古老的卷轴和书籍，大部分都落满了灰尘。
秦风要找的，是关于龙脊山脉的记载。