三天后，灰烬接到紧急报告。

“总长，全球各地出现异常规则波动！”监测员声音急促，“至少有二十个地点同时爆发金光，持续时间很短，但能量强度极高！”

“具体位置？”

“北极、撒哈拉、亚马逊、珠峰……还有自由之城！”

灰烬脸色一变：“自由之城也有？”

“对，而且那里的波动最强，持续了整整十秒！”

灰烬立刻意识到不对：“立刻调集所有七级以上强者，准备前往自由之城！”

“是！”

半小时后，三十名七级强者在总部集结。除了留守的必要人员，联盟几乎倾巢而出。

灰烬站在队伍前，沉声道：“各位，我有理由相信，自由之城在进行某种危险的仪式。如果让他们成功，可能会引发比三年前更严重的灾难。我们的任务是阻止他们，必要时……可以动用武力。”

“明白！”众人齐声。

“出发！”

三十道流光冲天而起，飞向西大陆的自由之城。

而此刻，自由之城地下祭坛。

先知白袍上沾满了鲜血，但他眼中满是狂热。祭坛上的十几名能力者已经全部死亡，他们的规则本源被抽干，注入蚀心心脏碎片。

碎片开始剧烈跳动，表面浮现出血管般的纹路。

“还差一点……还差最后一点能量……”先知看向祭坛角落，那里囚禁着一个昏迷的少女——她是秦风意识碎片的携带者，也是先知准备的最后祭品。

“把她带上来。”

两个黑袍人将少女抬到祭坛中央。

先知举起手中的仪式匕首，对准少女的心脏：“以纯净的灵魂为引，唤醒沉睡的深渊之主……”

匕首落下！

但就在刺入皮肤的瞬间，一道金光从少女体内爆发，将匕首震碎！

“什么？！”先知惊恐后退。

金光中，一个模糊的身影缓缓凝聚——正是秦风！

不过这只是他的一部分意识体，借助碎片的力量暂时显形。

“先知，你的计划到此为止了。”秦风冷声道。

“秦风？！你不是死了吗？！”先知难以置信。

“死了，但还没死透。”秦风看向祭坛上的心脏碎片，“这东西，该销毁了。”

他伸出手，金光化作锁链，缠向心脏碎片。

“拦住他！”先知尖叫。

周围的黑袍人同时出手，但他们的攻击打在秦风身上，如同泥牛入海，毫无作用。

“现在的我，是规则的一部分。”秦风平静地说，“你们的攻击，对我无效。”

金色锁链缠住心脏碎片，开始净化。

“不——！！”先知疯狂地扑上来，但被秦风随手一挥就震飞出去，撞在墙上吐血不止。

心脏碎片在金光中剧烈挣扎，最终“砰”的一声炸开，化为飞灰。

蚀心复活的可能，被彻底扼杀。

但秦风也付出了代价——这个意识体因为消耗过大，开始变得透明。

“必须离开了……”他看向地上昏迷的少女，还有那些黑袍人，“不过在这之前……”

秦风抬手，一道金光扫过整个地下空间。所有黑袍人，包括先知，体内的规则本源被强行封印，变成了普通人。

“你们的罪行，交给联盟审判吧。”

说完，意识体彻底消散。

几秒后，灰烬带人冲了进来。

看到满地的尸体和昏迷的少女，还有瘫倒在地的先知，灰烬愣住了。

“这是……谁干的？”

一名队员检查了祭坛：“总长，这里有强烈的规则残留，气息很熟悉……像是秦总长！”

“什么？！”灰烬震惊。

就在这时，他怀中的吊坠再次发热。

灰烬赶紧掏出吊坠，里面传来秦风微弱但清晰的声音：

“灰烬，我快回来了。还需要一点时间，把剩下的意识碎片找齐。在这之前，帮我照顾好地球。”

“队长？！”灰烬激动得声音发颤，“真的是你？！”

“是我。详细情况以后再说，现在先处理自由之城的事。另外，小心……蚀心虽然死了，但深渊的威胁还没结束。我感应到，在银河系边缘，有更强大的存在正在苏醒。”

声音消失。

灰烬握着吊坠，久久不能平静。

然后，他深吸一口气，转身下令：“清理现场，逮捕所有自由之城高层。另外，通知敖天前辈，我们需要开一个紧急会议。”

“是！”

当天晚上，自由之城被联盟接管，先知和他的同伙被公开审判。而秦风即将归来的消息，也在高层中悄悄传开。

所有人都充满期待。

但只有灰烬知道，秦风最后那句话的含义。

“更强大的存在……”

新的危机，正在酝酿。

而这一次，秦风能及时归来吗？

在规则空间中，秦风的本体意识已经吸收了十八块碎片，只剩下最后三块。

但最后三块的位置，让他感到不安。

一块在月球背面。

一块在火星遗迹。

还有一块……在太阳核心。

这三个地方，都不是现在的他能轻易到达的。

“看来，得找人帮忙了。”秦风看向地球方向，“星岚的空间能力，加上灰烬的涅盘真火，再加上龙族的支援……应该可以。”

他凝聚出三个意识投影，分别飞向地球、龙族祖星，以及……太阳表面。

新的冒险，即将开始。

而这一次，他将以完全体的姿态归来。

九级的门槛，就在眼前。

等他突破的那一刻，就是迎接新挑战的时刻。

秦风握紧拳头，眼中金光如太阳般炽烈。

“等我，地球。”

“这一次，我不会再离开了。”