仅仅是远远看着，九人就感到灵魂在颤抖。那是生命对“终结”本能的恐惧。
“终末之刃……”灰烬喃喃道。
就在他们准备上前取刀时，异变突生。
那柄黑刀突然震动，刀身上的暗红纹路亮起刺眼的光芒。一个低沉的声音从刀中传出：
“终于……又有人来了……这次……我会让你们……成为我苏醒的祭品……”
刀身中，涌出了浓稠如实质的黑暗。黑暗化作一只巨手，抓向九人！
那根本不是他们能抵挡的力量——那是终末规则的本源攻击，触碰即死！
“完了……”雷暴绝望地闭上眼睛。
但就在这时，灰烬胸前的一块玉佩突然炸裂——那是秦风在分别前交给他的保命符！
玉佩碎片化作一道金色屏障，挡住了黑暗巨手。
同时，秦风的声音在虚空中响起：
“我就知道……终末之刃里，还残留着终末意识的碎片。灰烬，用我教你的口诀，配合你们九人融合后的起源规则，暂时封印它！快！”
灰烬精神一振，立刻盘膝坐下：“所有人，再来一次！九曜融合！”
九人咬牙，再次强行融合规则。这一次比之前更加艰难，但生死关头，他们爆发出最后的潜力。
银白光芒再次亮起，这次光芒中多了一缕金色——那是秦风留下的起源规则印记。
“以起源之名，封！”
银金光芒化作九道锁链，缠绕向终末之刃。黑刀疯狂震动，试图挣脱，但在秦风印记的加持下，锁链越来越紧。
最终，黑刀表面的暗红纹路黯淡下去，恢复了平静。
封印成功了。
但九人也彻底力竭，全部陷入昏迷。
探索号自动执行预设程序，将终末之刃收入特制的封印舱，然后调转方向，朝着天穹文明母星坐标跃迁。
而在他们离开后，那片虚无中，缓缓浮现出一只眼睛的虚影。
“有趣……”原初恐惧的声音在虚空中回荡，“竟然能封印终末之刃的碎片意识……看来，这些蝼蚁的成长速度，超出了我的预期。”
“不过没关系……天穹文明那边，好戏才刚开始……”
眼睛虚影缓缓消散。
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同一时间，天穹文明母星，永恒天平。
秦风一行人乘坐的曙光号，刚跃迁到恒星系外围，就被眼前的景象震惊了。
整个恒星系被一层暗红色的光膜笼罩，光膜表面流淌着不断变幻的符文——那是终末规则构成的封锁结界！
结界内部，可以看到天穹文明的母星正在发生恐怖的变化。星球表面，原本银白色的城市大半已经变成了暗红色，无数血肉触须从地面伸出，在空中舞动。星球轨道上，数以千计的战舰正在互相厮杀——银色战舰与暗红色战舰混战在一起，每时每刻都有爆炸的火光亮起。
更令人不安的是星球北极点的位置。那里有一座高耸入云的银色尖塔，尖塔顶端悬浮着平衡天秤。但此刻的天秤已经严重倾斜，黑暗托盘几乎触底，光明托盘高高翘起，表面布满了裂痕。
“献祭仪式已经开始了。”盘脸色凝重，“终末意识的封印随时可能破碎。”
“仲裁者！”秦风接通通讯，“怎么回事？你不是说还有七十二小时吗？”
通讯画面中，仲裁者面色惨白，嘴角挂着血迹，显然受了伤：“叛徒……比我们想象的更多……堕落仲裁者提前发动了仪式……我的卫队正在抵抗，但撑不了多久……”
她身后传来爆炸声，画面剧烈摇晃。
“你们……必须立刻进入圣殿……阻止他们……”仲裁者咬牙说，“我会为你们打开一条通道……但只能维持三分钟……三分钟内，你们必须突破所有防御，抵达尖塔顶端……”
“明白。”秦风点头，“开启通道吧。”
母星北极上空，暗红结界突然被撕开一道口子。银色光芒从缺口处涌入，形成一条直通尖塔的通道。
“走！”秦风率先冲出飞船，盘、曜、剑尘、月华紧随其后。
五人化作五道流光，射向缺口。
就在他们穿过缺口的瞬间，缺口突然开始收缩！
“是陷阱！”曜厉喝，“他们在故意放我们进去，然后封闭缺口，瓮中捉鳖！”
“那又如何？”秦风眼中闪过冷光，“我们本来就是来砸场子的。瓮中捉鳖？看看谁是鳖！”
他全力爆发，十一级的气息毫无保留地释放开来。恐怖的规则威压如同海啸般席卷，周围试图靠近的暗红色战舰纷纷爆裂，血肉碎片如雨般洒落。
盘也同时出手，起源规则化作九颗金色星辰，环绕在五人周围，形成绝对防御领域。
曜、剑尘、月华三人则负责清除沿途的杂兵——虽然他们只有十级初阶到中阶的实力，但作为第一纪元的顶尖强者，战斗经验丰富到可怕，那些九级的腐化天穹人在他们面前如同麦子般被收割。
三十秒，五人突破了外层防御，降落在尖塔底部。
这里已经变成了血肉地狱。地面是蠕动的菌毯，墙壁上长满了眼睛和嘴巴，空气中弥漫着令人作呕的腐臭。无数腐化天穹人从四面八方涌来，他们失去了理智，眼中只有疯狂的杀戮欲望。
“我来开路。”剑尘拔剑，剑光如银河倾泻，所过之处，所有敌人被切成碎片。
“我来净化。”月华双手结印，起源符文如雪花般飘落，被符文接触到的血肉菌毯迅速枯萎、净化。
“我来断后。”曜守在队伍最后，任何从后方偷袭的敌人都被他的星耀规则轰成渣。
秦风与盘则直冲塔顶。
尖塔内部空间巨大，每一层都有强大的腐化守卫。但在两位十一级强者面前，这些守卫连拖延时间都做不到。
两分钟后，他们抵达了塔顶。
这里是一个巨大的圆形平台，平台中央就是悬浮的平衡天秤。天秤下方，站着一个熟悉的身影——
仲裁者。
不，此刻的她已经不再是那个端庄的女王。她的半边身体血肉化，脸上爬满紫黑色血管，眼中的银色被血红取代。她的手中握着一柄暗红色的权杖，权杖顶端镶嵌着一颗跳动的心脏——那是终末规则的结晶！
“欢迎，尊贵的客人们。”堕落仲裁者（曾经的仲裁者）露出扭曲的笑容，“感谢你们亲自将盘大人送到我面前。原初恐惧大人说过，只要吞噬了起源转世身，我就能获得永恒的进化。”
“你已经疯了。”盘平静地说，“为了力量，出卖自己的灵魂和文明。”
“灵魂？文明？”堕落仲裁者狂笑，“那些不过是弱者自我安慰的借口！只有力量才是永恒！原初恐惧大人答应我，事成之后，我将成为新宇宙的主宰之一！而你们……将成为我进化的踏脚石！”
她举起权杖，平台四周突然亮起暗红色的法阵。法阵中，无数腐化天穹人同时跪下，开始吟唱诡异的咒语。
平衡天秤剧烈震动，黑暗托盘中，一只眼睛缓缓睁开。
终末意识……苏醒了！
“不妙。”秦风脸色一变，“她在用整个文明的腐化信徒作为祭品，加速终末意识的觉醒！我们必须立刻打断仪式！”
“晚了！”堕落仲裁者尖叫，“仪式已经进入最后阶段！三十秒后，终末意识将完全苏醒！到时候，整个天穹文明的生命力都会被它吸收，转化为原初恐惧降临的坐标能量！”
她看向盘，眼中满是贪婪：“而你，盘大人，将成为终末意识苏醒后的第一份美食！多么完美啊！”
盘没有理会她的疯言疯语，而是看向秦风：“哥哥，我需要时间施展‘起源封印术’，重新封印终末意识。但这需要至少一分钟不受打扰。”
“我给你争取两分钟。”秦风一步踏出，挡在盘身前，“曜前辈，剑尘，月华，清场！所有腐化信徒，一个不留！”
“明白！”
大战，全面爆发！
而此刻，远在虚无尽头方向的探索号，刚刚完成第一次跃迁。
船舱内，灰烬缓缓睁开眼睛，看到封印舱中安静躺着的终末之刃。
他艰难地坐起身，看向舷窗外飞速后退的星光。
“队长……等我们……一定要……坚持住……”
他不知道的是，天穹文明母星的战况，已经危急到了极点。
终末意识的苏醒进入倒计时：二十九秒、二十八秒、二十七秒……
秦风能否坚持两分钟？
灰烬他们能否及时赶到？
一切，都悬于一线。