虚无尽头，规则荒漠。
灰烬九人驾驶着“探索号”飞船，在死寂的虚空中艰难前行。这里没有星光，没有星云，甚至连最基本的氢原子都稀薄到可以忽略不计。飞船的常规引擎在这里效率低下，只能维持十分之一光速的龟速航行。
更令人不安的是规则层面的“贫瘠”。
“我的涅盘真火……变弱了。”灰烬盯着掌心跳跃的火焰，那火焰比平时黯淡了三成不止，“这里的规则太稀薄，无法支撑高级规则的运转。”
“我的空间能力也受限。”星岚尝试折叠空间，但空间结构脆得像玻璃，稍一用力就可能破碎，“这里像是宇宙的‘未完成区域’，一切都不稳定。”
蓝思的四只手在全息控制台上快速操作：“根据星图，我们还有六小时抵达终末之刃的封印坐标。但探测显示前方有强烈的规则扰动……像是某种风暴。”
全息画面显示，前方百万公里处，一片七彩的规则乱流正在形成旋涡。那旋涡覆盖范围极大，直径至少有十万公里，正好挡在航线上。
“绕不过去。”星岚计算后摇头，“风暴范围太大，绕行需要多花十小时。我们的时间不够。”
“那就穿过去。”灰烬眼中闪过决绝，“探索号有秦风队长加持的起源规则护盾，应该能扛得住。”
九人达成一致，飞船加速冲向规则风暴。
进入风暴区域的瞬间，飞船剧烈震动。舷窗外，七彩的规则乱流如同实质的潮水般冲刷着护盾，发出刺耳的摩擦声。护盾能量以肉眼可见的速度下降。
“护盾能量还剩百分之七十……六十五……六十……”蓝思紧张地汇报，“下降速度太快了！这样下去，不等穿过风暴，护盾就会崩溃！”
“所有人，将规则力量注入护盾系统！”灰烬厉喝。
九人同时出手，九种不同的规则力量汇入飞船核心。护盾重新稳定下来，甚至变得更加凝实——九种规则的融合产生了奇妙的互补效果。
“有效！”雷暴咧嘴一笑，“不过这样消耗很大，我们最多坚持半小时。”
“半小时够穿过风暴了。”星岚盯着导航，“全速前进！”
飞船在七彩乱流中艰难穿行，如同暴风雨中的一叶扁舟。时不时有巨大的规则碎片撞击护盾，每一次撞击都让船体剧烈摇晃。
就在风暴即将结束时——
“警报！检测到高能生命反应！”影月突然预警，“前方……有东西！”
舷窗外，规则乱流突然向两侧分开，露出一条通道。通道尽头，悬浮着一个令人心悸的身影。
那是一个完全由虚空能量构成的生物，外形像一只巨大的蜘蛛，但身体由半透明的紫色晶体构成，八条长腿的末端是锋利的规则刀刃。它的背部生长着无数细小的触须，每根触须都在编织着肉眼可见的虚空符文。
最恐怖的是它的气息——那是一种超越了九级巅峰，触摸到十级门槛的压迫感！
“虚空编织者……”灰烬脸色难看，“它果然在这里等我们。”
虚空编织者的复眼同时锁定探索号，一个冰冷的声音直接在九人脑海中响起：
“欢迎来到我的编织场，小虫子们。原初恐惧大人命令我，在这里为你们准备了一场……盛大的葬礼。”
话音落下，它背部的触须疯狂舞动，周围的规则乱流开始重新排列、组合，化作一张覆盖整片区域的巨大蛛网！
蛛网的每一根丝线都由不同的规则构成——时间丝线会让触碰者加速衰老，空间丝线会禁锢移动，火焰丝线燃烧灵魂，寒冰丝线冻结思维……
探索号被困在了蛛网中央！
“不好！”星岚尝试空间跃迁，但发现周围的空间被完全锁死，“我们被禁锢了！”
“那就打出去！”雷暴怒吼，全身爆发出耀眼的雷光，“雷霆万钧！”
狂暴的雷电轰向蛛网，但雷电击中丝线的瞬间，就被分散、吸收，反过来增强了蛛网的强度。
“没用的。”虚空编织者发出刺耳的笑声，“我的编织网能吸收一切规则攻击，并转化为防御力量。你们越是攻击，蛛网就越坚固。最终，你们会耗尽所有力量，然后……成为我收藏品的一部分。”
它的一条腿轻轻一勾，蛛网上浮现出数十个透明的“茧”。每个茧中都封印着一个身影——有天穹人，有其他星系的生命，甚至还有……第一纪元的强者！
“看到了吗？这些都是试图获取终末之刃的蠢货。”虚空编织者得意地说，“他们中最强的达到了十级初阶，但依然成了我的藏品。而你们……连一个十级都没有，真是让我失望。”
绝望的气氛在船舱内蔓延。
九人中最强的灰烬也只是九级巅峰，距离十级还有一步之遥。而对手是触摸到十级门槛的古老魔将，还占据了地利。
“队长……”绿萝看向灰烬，眼中满是担忧。
灰烬深吸一口气，强迫自己冷静下来：“一定有办法。虚空编织者擅长编织规则，那我们就用规则对抗规则。但我们的规则力量太分散，需要……融合。”
“融合？”蓝思若有所思，“你是说，像队长那样，将我们的规则力量暂时合一？”
“没错。”灰烬眼中燃起火焰，“我们九人修炼的是秦风队长传授的起源规则分支，本质上同源。如果能够融合，说不定能爆发出超越等级的力量。”
“风险呢？”影月问。
“融合失败，规则冲突，我们可能会当场解体。”灰烬如实说，“但如果不尝试，我们都会死在这里。你们……愿意赌吗？”
短暂的沉默后，八人同时点头。
“那就开始！”灰烬双手结印，“所有人，向我汇聚规则力量！星岚，你负责稳定空间结构！蓝思，计算规则融合比例！其他人，全力输出！”
九人在船舱中央围成圈，九种不同的规则光芒从他们体内涌出，开始缓慢融合。
虚空编织者感应到了能量的异常波动，发出轻蔑的笑声：“垂死挣扎？那就让我看看，你们能玩出什么花样。”
它没有阻止，反而饶有兴致地观察着，像是在看一场有趣的实验。
船舱内，九种规则力量的融合进入了关键阶段。
金色（灰烬的涅盘真火）、银色（星岚的空间规则）、蓝色（雷暴的雷电规则）、绿色（绿萝的生命规则）、紫色（影月的阴影规则）、青色（敖天的龙族规则）、棕色（巨岩的岩石规则）、彩色（蓝思的编织规则）以及……一抹淡淡的白色（众人共同修炼的起源规则种子）。
九色光芒开始旋转、交织，最终化作一团混沌的光球。光球内部，规则在不断碰撞、湮灭、重组。
“还不够……”灰烬咬牙，“还差一点……需要更强的压力！”
他看向舷窗外的虚空编织者，突然有了一个疯狂的想法。
“所有人，停止抵抗蛛网的侵蚀！”灰烬下令，“让蛛网的压力进来，作为我们规则融合的催化剂！”
“你疯了？！”雷暴惊呼，“那样我们的护盾会瞬间崩溃！”
“不疯魔不成活。”灰烬眼中闪过决绝，“听我的！”
九人同时撤回了护盾的能量输出。
蛛网的压力瞬间涌入，探索号的船体发出不堪重负的呻吟，表面出现无数裂痕。虚空编织者的规则丝线如同毒蛇般钻入船舱，开始侵蚀九人的身体。
但也正是这恐怖的压力，让那团混沌光球开始剧烈反应！
九种规则在死亡威胁下，被迫走向真正的融合。光球开始收缩、凝实，颜色从混沌逐渐转向纯净的银白色——那是无限接近起源规则本源的色彩！
“就是现在！”灰烬嘶吼，“九曜合一——起源再现！”
银白光芒爆发！
光芒所过之处，虚空编织着的规则丝线如同遇到阳光的冰雪般消融。整张蛛网在光芒冲击下开始崩解，那些封印着强者的茧一个个破碎，里面的生命化作光点消散——他们已经死去太久，解脱反而是救赎。
虚空编织者第一次露出了惊恐的情绪：“不可能！你们怎么可能融合出起源规则？！”
“因为我们有一个好老师。”灰烬从光芒中走出，此刻的他，全身流淌着银白色的规则纹路，气息已经无限接近十级，“现在，轮到你了。”
他抬起手，银白光芒凝聚成一柄长枪。
“起源之枪——破虚！”
长枪射出，无视一切防御，直接贯穿了虚空编织者的晶体身躯。枪身中蕴含的起源规则在它体内爆发，从最基础的规则层面开始瓦解它的存在。
“不——！原初恐惧大人会为我报仇的——！”虚空编织者发出最后的尖啸，身体炸成无数紫色碎片，被银白光芒彻底净化。
排名第三的魔将，陨落！
但灰烬九人也付出了代价。
融合状态解除后，九人全部瘫倒在地，气息萎靡到极点。刚才的融合几乎耗尽了他们的规则本源，每个人都处在崩溃边缘。
“终末之刃……”灰烬强撑着站起来，“就在前方……我们必须……”
他的话没说完，就喷出一口鲜血，单膝跪地。
“灰烬！”绿萝用最后的力量催动生命规则，为大家治疗，但她自己也脸色苍白。
“我……没事。”灰烬擦去嘴角的血，“还能动的人……扶起不能动的……我们走……必须拿到终末之刃……”
九人相互搀扶着，拖着残破的飞船，朝着封印坐标艰难前进。
一小时后，他们终于抵达目的地。
那是一片绝对的虚无——连规则荒漠都算不上，因为这里连“无”这个概念都不存在。在这片虚无的中心，悬浮着一柄黑色的长刀。
刀长三尺三寸，通体漆黑如墨，刀身上流淌着暗红色的纹路，像是凝固的血液。刀锋处，空间在不断崩塌、重生，那是终末规则具现化的特征——斩断一切存在，包括存在本身。