“为了还活着的人，请做出决定吧！”

最终，在没有向旗舰“布列塔尼号”上的法国舰队司令德卡斯特尔诺上将进行任何请示的情况下。

“普罗旺斯”号的舰长，或许是出于对部下生命的最后一点责任。

或许仅仅是崩溃后的本能选择，私自、主动地，命令水兵升起了那面，在海军传统中象征着屈辱与终结的旗帜——白旗！

一面仓促间用帆布临时拼凑而成的白色旗帜，在“普罗旺斯”号倾斜的主桅杆上，无比醒目地升了起来，在海风中无力地飘动。

白旗一挂，效果立竿见影！

仿佛是接到了某个无声的指令，盘旋在“普罗旺斯”号上空及周围的国防军战机，立刻调整了行为。

再也没有战机，对它做出那种令人心脏骤停的俯冲动作。

连在其上方低空盘旋、施加直接压力的战机数量，也明显减少了。

只剩下几架在高处保持监视。

那种令人窒息的死亡凝视，瞬间缓和了下来。

这种变化是如此明显，以至于“普罗旺斯”号上的官兵们，在最初的错愕之后，感受到的不是胜利。

而是一种劫后余生般的虚脱，以及随之而来的更深的羞愧与茫然。

然而，“普罗旺斯”号这未经请示、擅自投降的行径，如同在原本就暗流汹涌的联军残部中投下了一颗炸弹。

在旗舰“伊丽莎白女王号”上，名义上的联军总司令黑格上将，闻讯后脸色铁青，一拳砸在控制台上，愤怒地低吼道：

“懦夫！未经命令，擅自行动！这是对协约国联军纪律的侮辱！”

在他看来，这不仅是军事上的投降，更是对联军指挥体系和荣誉的背叛。

而在另一艘旗舰“布列塔尼号”上，作为“普罗旺斯”号的直属上级、联军副总司令兼法国舰队司令的德卡斯特尔诺上将，同样感到了极度的愤怒与难堪。

这不仅仅是损失一艘战舰的问题，更是他作为法国海军统帅的权威被公然蔑视。

“这个混蛋！他怎敢！他眼里还有没有军法！”

德卡斯特尔诺在舰桥内来回踱步，气得浑身发抖。

这种“下属先降”的局面，将他置于极其被动和尴尬的境地。

然而，与两位最高司令官的愤怒形成鲜明对比的，是另外两艘英帝国战列巡洋舰上舰长们的心态。

通过望远镜看到“普罗旺斯”号升起白旗后，他们在最初的震惊之余，内心深处却不约而同地升起一丝难以言喻的，甚至带着点“佩服”的情绪。

投降好啊！

这个念头如同魔鬼的低语，在他们心中回响。

不用再提心吊胆地等待，不知道何时会真正落下的炸弹。

不用再忍受那种悬在头顶，随时可能斩落的达摩克利斯之剑的煎熬。

不用再为即将到来的，注定无意义的覆灭做心理建设。

求生，是生物最原始的本能。

这一刻，许多军官心底那层由荣誉、责任和恐惧交织而成的坚硬外壳，出现了裂痕。

就在黑格和德卡斯特尔诺的怒火尚未平息，正在考虑是否要以最严厉的方式，谴责“普罗旺斯”号的“叛变”行为时。

几乎同一句话，由不同的参谋军官，分别低声而急促地传入了两人的耳中：

“司令官阁下，刚收到‘普罗旺斯’号用灯光信号发来的最后消息……

他们称，舰体进水情况持续恶化，多个相邻水密隔舱压力已达到极限，裂缝渗水严重，损管队已无能为力……

恐怕……普罗旺斯号因进水过多，快不行了。”

这句话，如同一盆冰水，浇在了两位司令官燃烧的怒火之上。

……