“我们宁愿战死，与战舰共存亡，也绝不接受这等侮辱！”

“大英帝国的军人，没有这样投降的先例！”

激动的声浪一度甚至压过了海风。

军官们挥舞着手臂，情绪近乎失控，仿佛要用声音和态度，来对抗对方那冰冷的、无法抗拒的实力。

……

见此情景，李宝舰长的脸上，却并未出现任何恼怒或紧张。

他反而微微勾起嘴角，露出了一抹平静的、甚至带着一丝难以捉摸的微笑。

他就这么静静地看着、听着这些英军军官们情绪激动的表演，仿佛在欣赏一场与结局无关的戏剧。

直到那些激动的声音，因为他的沉默和笑容而渐渐感到一丝不安，音量不自觉地开始变小，气势也不由自主地衰弱下去时。

李宝才向前微微倾身，用他那清晰的嗓音，带着那抹仍未褪去的微笑，轻声反问道：

“那么，按照诸位的意思……是代表贝蒂将军和贵舰队，最终选择了……继续战争，然后，被毁灭咯？”

李宝这轻描淡写却又重若千钧的反问，如同一盆冰水兜头浇下。

闻言，甲板上所有刚才还情绪激昂、愤慨不已的英帝国军官们，神色齐齐为之一滞！

脸上激动的红潮迅速褪去，取而代之的是一种被现实猛然敲醒后的苍白与茫然。

所有不忿的抗议声、愤怒的驳斥声，也在这致命一问面前，瞬间消失无踪，仿佛从未响起过。

海风重新灌满了这片突然陷入死寂的空间，只剩下浪花拍打舰体的单调声响。

不少人下意识带着最后一丝寻求指引，或分担压力的期望，眼神飘忽地看向他们的主心骨——贝蒂中将。

而贝蒂本人，从听到李宝毫不拖泥带水地提出“无条件投降”要求的那一刻起。

就始终阴沉着一张脸，双唇紧抿成一条坚硬的直线，一言不发。

如同风化千年的礁石，承受着内心惊涛骇浪的冲击与煎熬。

李宝似乎并不急于立刻得到回答。

他先是微微抬起头，目光越过众人，看了眼西方天际那轮已经开始缓缓西垂，将海面染成一片金红的太阳，仿佛在估算着时间。

然后，他才重新转过头，目光平静却极具穿透力地看向贝蒂。

旋即，用比之前更加沉稳也更加不容置疑的语气问道：

“贝蒂司令，时间宝贵。那么，您的最终意思呢？”

他给出了两个看似“选择”，实则路径分明的选项：

“是趁着太阳还未完全落下，天色尚明，我们还有时间……尽快打完这场战争呢？”

他顿了顿，让这个充满毁灭意味的选项在众人心中沉淀一下，然后才抛出另一个：

“还是……同样趁着还有时间，天色尚明，我们尽快开始并完成……无条件投降的后续交接工作呢？”

泥马！

闻听李宝此言，许多英帝国军官忍不住在心中狠狠地爆了句粗口！

他们听出了对方话语中那赤果裸的、不容拖延的胁迫意味。

合着不管我们最终是选择继续顽抗，还是选择屈辱投降，你都得赶在今天太阳落山前，把这事给了结了啊！

这种将一场决定上万人生死，和帝国海军百年荣辱的终极抉择。

描述得如同工厂下班打卡，到点必须完成手头工作，然后走人一般的轻描淡写和程式化。

更是对他们此刻复杂痛苦心情的一种，冷酷羞辱和极致轻蔑！

战争，在他们眼中是荣耀与牺牲的史诗。

在对方眼中，却似乎只是一项需要高效完成的“任务”？

……