十二道粗大的能量光束划破灰色的天空，撞向八百米外的触须。光束击中触须的瞬间，爆发出刺眼的光芒——但光芒只持续了半秒，就被触须表面张开的无数吸盘吞噬。吞噬能量后，触须变得更加粗壮，表面的白色眼睛睁开得更多。

天空龙族喷出火焰风暴。

三十头巨龙同时张开嘴，金色的火焰像海啸般涌向触须。火焰所过之处，灰色雾气被烧成虚无，肉质地面被烧成焦炭——但触须在火焰中毫发无伤。不，不是毫发无伤，它们在吸收火焰，在吞噬能量，在利用攻击壮大自己。

“物理攻击！”阿喀琉斯的声音已经嘶哑，“用实体武器！长矛！刀剑！什么都行！”

神军士兵投出长矛。

数百根包裹着魔法符文的长矛像雨点般射向触须。长矛击中触须表面，发出沉闷的噗嗤声——然后就被黏液包裹、溶解、成为触须的一部分。触须表面睁开新的眼睛，那些眼睛盯着投出长矛的士兵，瞳孔深处倒映着他们惊恐的面容。

侦察小队还在挣扎。

队长用佩剑砍向卷住龙族战士的触须，剑刃切入触须半寸，就被黏液黏住。他用力拔剑，剑身从黏液里拔出来时，已经只剩下半截——另外半截被溶解了。龙族战士的腰部以下已经彻底变成灰色肉质，肉质向上蔓延，爬过胸膛，爬向脖颈。

探测专家在尖叫。

他的防护服已经被溶解大半，灰色的黏液直接接触皮肤。皮肤开始溃烂、剥落，露出始蠕动、增生、长出新的肉质触须。他的尖叫声逐渐扭曲，变成和那些躯体一样的非人嘶鸣。

一名神军士兵被触须拖向空洞。

他的双手死死抓住地面，手指在地面上犁出十道深深的沟壑。但地面太软，他的手指抓不住任何东西，身体被一点点拖向那个深不见底的黑暗。拖行过程中，他的双腿开始溶解，从脚踝到膝盖，从膝盖到大腿，最后只剩上半身还在挣扎。

“救我……”他的声音在通讯符文里微弱得像耳语，“队长……救我……”

队长想冲过去。

但第四根触须卷住了他的脚踝。

黏液接触防护靴的瞬间，金属开始溶解。他低头，看到灰色的斑点从靴子表面蔓延，像藤蔓般向上爬，爬过小腿，爬向膝盖。疼痛从接触点传来——那不是肉体上的疼痛，是灵魂被侵蚀的灼烧感。

他抬起头。

看向观察台的方向。

看向三公里外，那个站在火焰屏障中的金色身影。

然后他举起手，对着通讯符文说了最后一句话。

“常规攻击……无效。”

触须猛地收缩。

五个人被同时拖向空洞。

拖向那个深不见底的黑暗。

拖行过程中，他们的身体开始扭曲、溶解、与灰色肉质融合。龙族战士的翅膀从背后撕裂，撕裂处没有流血，只有灰色的肉质增生。探测专家的头颅裂开，裂口里没有大脑，只有一团蠕动的灰色物质。神军士兵的胸膛被触须贯穿，贯穿处睁开了白色的眼睛。

他们被拖进空洞深处。

消失在黑暗里。

只留下地面上十道深深的拖痕，拖痕尽头散落着断裂的装备碎片——半截佩剑、破碎的扫描仪、溶解的防护服残片、以及一只还握着长矛的、已经变成灰色肉质的手。

寂静。

死一般的寂静。

只有灰色空洞还在缓慢旋转，边缘的雾气还在蠕动，雾气深处那些扭曲的光影还在漂浮。空洞直径又扩大了一米，达到五百五十一米。侵蚀区域的红色阴影在地图上又向外蔓延了一公里。

观察台上，阿喀琉斯的手还按在栏杆上。

按得太用力，金属栏杆开始变形。

他的眼睛盯着八百米外，盯着那些散落的装备碎片，盯着那只还握着长矛的灰色肉质的手。他的呼吸很重，每一次吸气都带着火焰屏障燃烧的焦味，每一次呼气都带着灰色微粒的甜腥。

通讯符文里传来副官的声音。

声音在颤抖。

“第一侦察小队……全军覆没。第二、第三小队已撤回防线。第四小队……队长请求继续执行任务。”

阿喀琉斯没有说话。

他继续盯着那只手。

盯着手掌握着的长矛——长矛的矛尖还残留着一点金色光芒，那是天空龙族战士临死前注入的最后一丝魔力。现在，那点光芒正在黯淡，被周围的灰色微粒侵蚀，被肉质地面吸收。

“驳回。”阿喀琉斯说。

声音平静得可怕。

“命令所有部队，后撤至五公里外。重新建立防线，安全距离……扩大到十公里。”

“可是大人——”副官想说些什么。

“执行命令。”阿喀琉斯打断他，“然后，把收集到的所有数据——影像、能量波动记录、生命体征捕捉阵列的读数——全部传回奥林匹斯。传给梅林，传给罗墟大人。”

他停顿了一下。

“告诉他们。”

“我们面对的，不是敌人。”

“是某种……更古老的东西。”

副官沉默了两秒。

然后说：“是。”

通讯符文关闭。

阿喀琉斯继续站在观察台上，继续盯着灰色空洞，继续盯着那只逐渐被灰色肉质覆盖的手。火焰屏障在他周围燃烧，龙族战士的魔力在快速消耗，但没有任何人提出撤退。

因为他们都知道。

撤退没有意义。

空洞在扩大。

侵蚀在蔓延。

而他们刚刚付出的惨烈代价，换来的情报只有一句话——

常规攻击无效。

***

六个小时后。

星空防卫总署战略指挥室。

梅林站在主屏幕前，屏幕被分割成十二块区域，每一块都在播放不同的影像——侦察小队头盔摄像头记录的最后画面、能量波动扫描仪的读数曲线、生命体征捕捉阵列的混乱波形、以及……那只逐渐被灰色肉质覆盖的手的特写。

老魔法师的手在颤抖。

不是恐惧。

是某种更深层的、源于认知层面的排斥。

“能量同化效率……百分之九十七。”梅林的声音沙哑，“魔法攻击被吸收后，会转化为侵蚀能量，反过来壮大触须。物理攻击……物质会被溶解，成为灰色肉质的一部分。规则扭曲范围……目前检测到空洞周围五百米内，重力、时间流速、空间结构都出现异常。”

他转过身，看向坐在主位的罗墟。

“最可怕的是生命畸变过程。”梅林说，“那些士兵……他们被拖进空洞时还活着。生命体征捕捉阵列检测到的灵魂波动证明，他们在被侵蚀的过程中，意识没有立刻消失，而是被……扭曲了。扭曲成某种我们无法理解的存在形态。”

罗墟没有说话。

他的眼睛盯着屏幕，盯着那只手，盯着手掌逐渐松开的动作——长矛从指间滑落，掉在灰色肉质地面上，发出沉闷的噗嗤声。然后，肉质地面蠕动，将长矛吞没，像吞咽食物般缓慢消化。

“那些触须。”罗墟终于开口，“它们的攻击方式，不符合任何已知的生物逻辑。没有捕食行为，没有防御反应，没有……任何可以被理解的动机。”

“因为它们不需要动机。”托特的声音从分析台传来，埃及智慧之神的手指在莎草纸上画出一个扭曲的图形，“根据历史案例影像的对比分析，这种灰色侵蚀……它的目的不是毁灭，不是征服，不是任何我们能够理解的目的。它的目的就是……侵蚀本身。将有序转化为无序，将结构转化为混沌，将存在转化为……虚无。”

赫菲斯托斯一拳砸在控制台上。

金属台面凹陷，符文闪烁。

“所以我们要怎么对抗这种东西？”锻造之神的声音里压抑着怒火，“用魔法，它吸收魔法。用武器，它溶解武器。用规则，它扭曲规则。难道我们只能眼睁睁看着它扩大，看着它吞噬一切，然后等死？”

指挥室里一片寂静。

只有屏幕上的影像还在播放——灰色空洞在旋转，边缘在扩大，雾气在蠕动。

罗墟从座位上站起身。

黑袍下摆扫过金属地板，发出细微的摩擦声。

“阿喀琉斯的部队后撤到十公里外了？”他问。

“是的。”梅林点头，“新的防线正在建立，但……如果空洞继续以当前速度扩大，十公里安全距离也只能维持不到三天。”

“三天。”罗墟重复这个词。

然后他抬起头，看向窗外，看向南方那片灰色的天空。

“足够了。”

“足够什么？”赫菲斯托斯问。

罗墟没有回答。

他只是走向指挥室的大门，黑袍在魔法灯的光晕下拖出长长的影子。走到门口时，他停下脚步，没有回头，声音平静地传遍整个房间。

“我要去前线。”

“亲自看看，这种侵蚀……到底有多深。”