子时的更漏声仿佛浸了冰水，一声声敲在陈明远绷紧的神经上。他伏在和珅私邸东侧墙头的阴影里，右肋下的伤处随着心跳阵阵抽痛，冷汗早已浸透夜行衣。

“公子，林姑娘那边得手了。”张雨莲的声音在耳畔轻轻响起，带着压抑的激动。

陈明远顺着她的视线望去——私邸西侧骤然亮起一片火光，人声由远及近炸开：“走水了！藏书阁走水了！”

计划的第一步成了。林翠翠趁着今夜伴驾南书房的机会，故意打翻烛台引燃了乾隆最珍爱的几幅异域古画摹本。皇帝震怒必传和珅，这是他们计算中唯一可能将那条老狐狸调离私邸的机会。

墙下传来三声猫叫——约定的暗号。

“走。”陈明远翻身落下，张雨莲紧随其后。两人如鬼魅般穿过回廊，沿途放倒了三个侍卫，用的都是上官婉儿这一个月来暗中配制的麻沸散。药效只有半个时辰，他们必须快。

地牢入口藏在后花园假山深处，这是张雨莲连续七日伪装成送菜农妇、用半袋铜钱从厨房帮工口中套出的路线。石门上挂着重锁，锁孔在月光下泛着幽光。

“让我来。”张雨莲从怀中取出一根银簪——那是三日前她以整理古籍为名，从养心殿藏书库里“借”出的唐代机关簪。上官婉儿曾说过，这种簪子内藏九曲簧片，可开前朝大半机巧锁具。

锁簧转动的声音在寂静中格外刺耳。

“什么人！”一声暴喝自身后响起。

陈明远猛然转身，只见五名带刀侍卫已呈合围之势。为首的那人他认得——和珅的心腹护卫长，一个月前在观星台伏击时交过手。

“带雨莲进去。”陈明远压低声音，同时拔出腰间软剑，“我来拖住。”

“可是你的伤——”

“快！”

石门在张雨莲闪入的瞬间重新合拢。剑光已至眼前。

地牢深处，上官婉儿听见了门外的打斗声。

她蜷在角落草席上，腕间铁链叮当作响。这一个月来，和珅未曾用刑，反而每日亲自送来饭食茶水，与她谈论星象算法、西洋机械，甚至偶尔提及那些不该属于这个时代的观念——就像在试探什么。

牢门轰然洞开。

“婉儿姑娘！”张雨莲扑到栅栏前，银簪在锁孔中飞快转动。

“雨莲？你们怎么——”上官婉儿话未说完，目光骤然凝固。

张雨莲身后，甬道阴影里缓缓踱出一人。紫色蟒袍在火把下泛着暗光，正是本该在宫中应对火灾的和珅。

“调虎离山。”和珅抚掌轻笑，眼中却无半分笑意，“陈公子的计策，倒让老夫想起三国时的老戏码了。”他缓步上前，两名侍卫已反剪住张雨莲的双臂。

银簪落地，发出清脆声响。

“可惜啊。”和珅弯腰拾起银簪，指尖摩挲着簪头的牡丹纹，“张姑娘可知，这根‘九曲玲珑簪’，正是老夫三年前呈给皇上的寿礼。它本该在养心殿的紫檀盒里。”

张雨莲脸色煞白。

“皇上今日午后还问起，说簪子不翼而飞，怕是宫里进了贼。”和珅转身看向牢内，目光如钩，“如今赃物在此，人赃并获。上官姑娘，你说这盗窃御赐之物的罪名，该当如何处置？”

上官婉儿缓缓站起，铁链铮然：“和大人布局一月，就为了抓个偷簪子的小贼？”

“簪子不重要。”和珅走近栅栏，声音压得极低，“重要的是，你们为何对‘那些东西’如此着迷。天机镜……接下来该找什么？地脉罗盘？还是人寰玉珏？”

上官婉儿心脏猛跳——这正是古籍中记载的另外两件信物之名，他们从未对外透露。

“大人到底知道多少？”

“比你们多，也比你们少。”和珅示意侍卫松开张雨莲，却将银簪抵在她颈侧，“老夫只问一次——你们究竟从何而来，所求为何？若答得让我满意，今夜之事可化作一场误会。若不然……”簪尖刺入半分，血珠渗出。

地牢陷入死寂。

门外突然传来一声闷响，接着是重物倒地的声音。陈明远踉跄出现在甬道口，软剑滴血，左肩一道伤口深可见骨，身后躺着最后一名侍卫。

四目相对，剑拔弩张。

“陈公子好身手。”和珅纹丝未动，“不过你猜，是你的剑快，还是我的簪子快？”

陈明远喘息着，目光扫过张雨莲颈间的血痕，又看向牢中的上官婉儿。她微微摇头，眼中是他从未见过的疲惫。