“我们来自二百年后。”陈明远突然开口。

和珅的手指几不可察地一颤。

“一场实验事故将我们抛至此地。我们想回去，而回去需要三件信物——天机镜、地脉罗盘、人寰玉珏。”陈明远每说一字，肋下的伤就灼烧一分，但话已出口，如覆水难收，“和大人既然知道这些名字，想必也明白它们并非凡物。”

沉默在潮湿的空气中蔓延。火把噼啪作响。

良久，和珅突然笑了。那笑声起初低沉，继而越来越响，在石壁间回荡出诡异的回音。

“二百年后……”他松开银簪，任其落地，转身面对陈明远，眼中竟有一丝……狂热？“老夫翻阅前朝秘档，观星数十载，推演过无数可能——穿越时空、平行世界、因果循环——却从未想过，答案会如此简单。”

他向前一步，完全不顾陈明远手中仍在滴血的剑：“你们可知，皇上书房里那幅《异域山水图》，画的是何处？”

三人俱是一怔。

“那是乾隆三年，西洋传教士呈上的‘未来之景’。”和珅一字一顿，“画中有铁鸟翱翔天穹，楼阁高耸入云，街道流光溢彩。皇上以为是胡人幻术，但老夫知道不是。因为那画师临终前说了一句话——”

他停顿，目光如炬扫过三人的脸：“他说：‘我画的是故乡，却是尔等的将来。’”

上官婉儿猛地抓住栅栏：“那画师何在？”

“死了。但留下了笔记。”和珅从袖中取出一本泛黄的手札，封面是陌生的文字，却隐约能辨出几个拉丁字母，“他用一种古怪文字书写，老夫破译二十年，只得只言片语。其中反复提及‘锚点’‘裂隙’‘回归’，以及——”他翻到某一页，指向一行朱笔圈注的文字。

张雨莲失声念出：“‘三钥聚，时空开；悖论生，裂隙合。’”

“天机镜你们已得。”和珅合上手札，“第二件，地脉罗盘，不在宫中。”

“在哪里？”陈明远追问。

和珅却转向上官婉儿：“老夫可以告诉你们，甚至可以助你们一臂之力。但有一个条件——”

话音未落，地牢入口突然传来杂沓的脚步声，一个尖细的嗓音高喊：“圣上驾到！闲杂人等跪迎！”

乾隆来了。

和珅脸色骤变，迅速将手札塞回袖中，压低声音疾道：“明日辰时，西山碧云寺，找住持枯竹禅师。就说——‘月满则亏，水满则溢，时空亦然。’”

侍卫的脚步声已至甬道。

“记住。”和珅最后看了三人一眼，那眼神复杂难辨，“你们所求的归途，或许正是此世浩劫的开端。”

说罢，他整了整衣袍，转身迎向牢门外的明黄色身影。陈明远三人迅速交换眼神——张雨莲扶起陈明远，上官婉儿退回阴影——在皇帝踏入地牢的前一瞬，一切恢复如常，只有地上的血迹和昏迷的侍味，无声诉说着方才的生死一线。

乾隆的目光扫过牢笼，落在和珅身上：“爱卿怎在此处？宫里走水之事尚未查清。”

“回皇上，老臣听闻有贼人潜入私邸，特来查看。”和珅躬身，声音平稳无波，“不料竟是几个小毛贼，已被制服。”

皇帝踱步至栅栏前，深邃的目光在上官婉儿脸上停留片刻：“此女便是观星台失窃案的同党？”

“尚无确证，故暂且收押。”

乾隆点了点头，却忽然俯身，从地上拾起那根银簪。牡丹纹在火光下流转着诡秘的光泽。

“这簪子……”皇帝眯起眼，“倒让朕想起一个人。一个本该在三百年前，就消失于史册的人。”

他将簪子举至眼前，轻声自语，声音却足以让牢中每个人听清：

“太平公主有一爱簪，牡丹纹，九曲芯，据闻能开天下锁，通阴阳门。武周覆灭后，此簪随公主一同……不知所踪。”

牢中死寂。

乾隆缓缓转身，目光依次掠过和珅、陈明远、张雨莲，最后落回上官婉儿。他笑了，那笑容里没有温度，只有深不见底的探究。

“婉儿姑娘。”皇帝轻轻抛接着银簪，“你与那位公主，可有渊源？”

银簪在空中划出冷冽的弧光，如同劈开时空的裂隙。上官婉儿迎上皇帝的注视，她知道，真正的危机此刻才刚刚露出獠牙——而他们四人，连同和珅，都已站在了同一根悬于深渊之上的钢丝。

簪子落回乾隆掌心。

牢门外，寅时的更鼓敲响了。