宴席进行到第三轮酒时，阁楼西侧突然传来玉器碎裂的脆响。

所有人的目光骤然转向声音来处——只见一位身着鸦青长衫的清瘦老者缓缓起身，手中酒盏不知何时已坠地开花。他并不看满地狼藉，目光如冷箭般射向上官婉儿所在的席位。

“老夫听闻上官先生精于数术。”老者声音不高，却在骤然寂静的厅堂里清晰可闻，“恰巧近日得一道难题，苦思不得其解，不知可否请教？”

和珅端着酒杯的手指微微一顿，嘴角浮起一丝难以察觉的笑意。

上官婉儿心中一凛——来了。

那老者自报家门姓姜，乃户部退隐多年的主事，以精于算学闻名京城。他从袖中取出一卷泛黄纸页，两名小厮立刻抬上一面蒙着白绢的木架。

“此题名曰‘百僧分馍’。”姜老展开纸卷，声音在寂静中扩散，“百僧百馍，大僧一人分三馍，小僧三人分一馍。问：大僧、小僧各几何？”

席间响起低语。这是《九章算术》中的经典题目，不少人都知晓解法。姜老却抬手止住议论，缓步走到木架前，猛地掀开白绢。

木架上竟是用细线悬吊着的一百枚木制馍模、一百枚僧偶，错综复杂的红蓝丝线将它们连接成网状。

“纸上谈兵未免无趣。”姜老眼中闪过精光，“请上官先生用这实物推演解法——但有一条：不得触碰任何僧偶与馍模，亦不可剪断丝线。且需在一炷香内完成。”

陈明远在席下暗骂：“这是故意刁难！”

上官婉儿却已起身。她缓步走向木架，脑中飞速运转——这是立体化的“鸡兔同笼”问题，数学原理简单，但加上“不可触碰”的限制，就变成了空间推理与策略设计的双重考验。

一炷香被点燃。

她目光扫过那密密麻麻的丝线网络，忽然注意到丝线颜色规律：红绳连接大僧与馍模，蓝绳连接小僧与馍模，每枚馍模上都有三根红线或一根蓝线。这并非完全随机，而是……

“取算筹来。”上官婉儿平静道。

侍女呈上黑红两色算筹。她在案几前跪坐，将红色算筹摆作三根一组，黑色算筹三根并作一束，开始在地上推演。手指轻点间，算筹如兵阵般展开重组。

“大僧二十五，小僧七十五。”她头也不抬，“但姜老的问题不止于此吧？”

姜老眼中讶色一闪：“何出此言？”

“木架上的丝线排布暗合‘天元术’算法。”上官婉儿终于抬头，指向那些交错的红蓝线，“红线三交于馍模者，实为‘天元’定位；蓝线单交者，为‘地元’定位。您真正要问的，是这些丝线中有多少交叉点可同时满足‘三红共点’与‘三蓝共点’的条件——这是立体算学中的‘三元交汇’问题。”

席间一片哗然。连几位原本闭目养神的文官都睁开了眼。

姜老沉默片刻，忽然抚掌：“妙！那答案为何？”

上官婉儿起身走到木架侧面，从侍女手中接过一根细竹竿——不触碰丝线，只用竿尖虚点空中几个位置：“红线交汇点二十有五，蓝线交汇点七十又五，其中同时满足三线共点的特殊位置……有七处。”

她每点一处，对应的丝线便微微震颤，竟在光影中形成七个清晰的菱形光斑。

香柱恰好燃尽。

姜老深深一揖：“老朽服矣。”

就在众人以为风波已平时，东席又站起一人。此人身着钦天监正六品官服，面白无须，声音尖细：“姜老考了地上算学，下官想请教天上之事——听闻上官先生亦通天文？”

林翠翠在席下绞紧了手帕。张雨莲轻按她手背，微微摇头，目光却紧盯场中变化。

“今夜恰逢望日，月华正满。”钦天监官员指向厅外夜空，“下官有一惑：月有朔望，海有潮汐，世人皆知月引潮水。然则，为何每月朔、望两日有大潮，而上弦、下弦时潮水最弱？此中力学机理究竟为何？”

问题抛出的瞬间，上官婉儿察觉到和珅的眼神变了——那不是看热闹的玩味，而是某种专注的审视。

这问题在十八世纪的中国，几乎是无解的。传统解释止于“天地感应”，而牛顿的万有引力定律此时尚未传入东方。但若她答得过于超前……

“大人此问，触及天地至理。”上官婉儿斟酌词句，“古人云：‘同声相应，同气相求’，月与潮汐，亦是此理。月华如水，海水亦水，水性相通，故月动而潮随。”

这是标准的传统答案。钦天监官员却穷追不舍：“‘水性相通’未免笼统。月悬三十八万九千里外，何以能引动地上潮水？其间必有通道或媒介，先生可知是何物？”

空气骤然紧绷。

上官婉儿脑中闪过牛顿定律、引力场、质量作用……每一个词说出来都可能是杀身之祸。她端起茶杯，借饮茶之机拖延时间，目光扫过厅堂——陈明远正对她微微点头，手指在案下做了个“椭圆”的手势。

椭圆！开普勒定律！

她放下茶杯，声音清朗：“其实答案，姜老方才已演示过了。”