朱高炽重重地跪在那里，与其说是请求，不如说是在逼迫。

正堂之内，死一般的寂静。

朱棣瘫坐在太师椅上，面如死灰。

他所有的骄傲，所有的野心，所有的不甘，在这一刻都被他这个“不成器”的胖儿子，撕得粉碎，踩在地上。

是啊……

人心……早就散了。

秦王倒了，晋王反了，一半的军权在蓝玉手里，京城大内更是龙潭虎穴。

他拿什么去拼一把？

拿他燕王府上上下下几百口人的性命吗？

朱棣缓缓地闭上了眼睛，两行滚烫的泪水，竟从这位北疆战神的眼角悄然滑落。

他败了。

败得一塌糊涂。

不是败在战场上，而是败在了人心，败在了他那个端坐在御书房，早已算尽一切的侄儿皇帝手中！

“父王！”

朱高炽见父亲久久不语，以为他还在犹豫，心中一急，再次开口，声音里带上了一丝决绝：

“父王！您若下不了决心，孩儿现在就去！孩儿……孩儿提着姚先生的人头来见您！总好过我们全家……”

“住口！”

朱棣猛地睁开双眼，那双布满血丝的眸子里，闪过最后一丝枭雄的厉色。

“……不必了。”

他缓缓地挥了挥手，声音沙哑，却带着一种疲惫。

朱高炽一愣。

朱棣缓缓站起身。

他没有去看朱高炽，只是落寞地整理了一下自己那身早已皱巴的朝服。

“本王亲自去。”

“父王！”朱高炽大惊，“您……”

“这是本王欠他的。”朱棣的声音很轻，仿佛在自言自语，“他为本王谋划半生……最后这条路，也该由本王……亲自送他去走。”

朱棣的语气中，再没有了半分的挣扎和犹豫，只剩下一种如死水般的平静。

朱高炽看着父亲那萧索而孤寂的背影，心中猛地一痛。

他知道，从这一刻起，那个曾经想要“天命在燕”的燕王朱棣，已经死了。

活下来的，只是一个苟延残喘的臣子。

“孩儿……遵命。”朱高炽重重地磕了一个头，声音哽咽。

朱棣没有再看他一眼，他抬起沉重如铅的脚步，一把拉开了正堂的大门。

……

“吱呀——”

阳光刺眼，晃得他有些睁不开。

朱棣深吸了一口气，京城的空气是如此的压抑，让他几乎窒息。

他能清晰地感觉到，当他踏出正堂的那一刻，院子里那些下人、侍卫的目光，全都若有若无地集中到了他的身上。

那些目光，冰冷、警惕，不带半分感情。

那是锦衣卫的眼神。

朱棣甚至毫不怀疑，在那些他看不见的屋顶上，房梁后，至少有十几双眼睛，正死死地盯着他。

那是王战的潜龙卫。

他就像一个被关在透明囚笼里的困兽，他的一举一动，都早已在新皇的注视之下。

他自嘲地笑了笑，不再有任何多余的动作，径直穿过庭院，朝着后院那间最偏僻的小屋走去。

那里，是姚广孝的禅房。

每一步，都重若千钧。

每一步，都像是在践踏着自己昔日的野心。

终于，他来到了那扇斑驳的木门前。

门内，隐隐传来了诵经声，伴随着木鱼“笃、笃、笃”的清脆声响，在这个肃杀的别院中，显得如此格格不入。

“南无阿弥陀佛……南无阿弥陀佛……”

朱棣站在门前，那只抬起准备推门的手，竟是无论如何也使不上力气。

他，一代枭雄，北疆的战神，此刻在推开这扇门前，竟感到了前所未有的恐惧。

他定了定神。

他想起了朱雄英那冰冷的眼神。

他想起了朱高炽那绝望的嘶吼。

他想起了秦王朱樉被圈禁的凄惨下场。

他更想起了自己王府中，那上百口家人的性命。

“哎……”

朱棣猛地一咬牙，不再犹豫，“吱呀”一声，推开了房门！

屋内的陈设，极其简单。

一桌、一椅、一佛龛。

香炉里，三炷清香，烟气袅袅。

姚广孝身着一身黑色僧袍，背对着门口，正跪在佛龛前的蒲团上，神情专注地敲着木鱼，口中念念有词。

他仿佛根本没有听到门被推开，也仿佛根本没有察觉到身后站着的那个人。

朱棣就这么站在门口，阴影将他笼罩。

他看着那个背影。

那个曾经在无数个深夜，为他指点江山、分析天下、点燃他心中那团天命之火的背影。

他没有立刻打断。

他就这么静静地站着。

时间，仿佛在这一刻凝固了。

诵经声，木鱼声，成了这间小屋中唯一的声音。

朱棣的心，也从最开始的杀机凛然，慢慢地被这股禅音所侵染。

他不知道自己站了多久。

直到那木鱼声，缓缓停歇。

诵经声，也戛然而止。

又过了许久，姚广孝才缓缓地从蒲团上站了起来。

他没有立刻回头，只是淡淡地拿起桌上的香，又为佛龛续上了三炷。

做完这一切，他才缓缓地转过身。