黑水河。

河水依旧粘稠如墨，不起波澜，沉沉流淌，仿佛承载着万古的沉寂与遗忘。河面上，淡淡的灰色雾霭常年不散，遮蔽了天光，也阻隔了外界的喧嚣。

那艘破旧的“渡厄舟”，依旧静静地泊在岸边。船头，那盏幽幽的青铜古灯，灯焰如豆，散发出微弱却顽固的昏黄光芒，勉强照亮船头方寸之地。

摆渡的老叟，依旧佝偻着背，身披破烂蓑衣，灰白头发凌乱，脸上皱纹深刻如刀刻。他蹲在船头，手中拿着那柄破旧的木桨，正有一下没一下地拨弄着漆黑的水面，浑浊的灰瞳望着远方雾霭，目光空洞，仿佛灵魂早已游离到了时间的尽头。

“哗啦……”

轻微的水声，打破了河畔的死寂。

一道紫红色的、却黯淡到极点的流光，如同流星坠地，踉跄着从远处灰雾中冲出，重重落在渡厄舟旁的黑色滩涂上，溅起一片粘稠的水花。

是分身。

他此刻的状态极其糟糕。能量躯体比之前更加透明虚浮，周身的紫红电芒几乎完全熄灭，只剩下薄薄一层时隐时现的光晕勉强维持着人形。雾气笼罩的面容后，那双紫红眼眸充满了极致的疲惫与焦急。

他的背上，背着昏迷不醒的谢霖川。

谢霖川的状况更是骇人。赤烬残念脱离后，这具身体仿佛被彻底抽干了所有精气神，不仅之前战斗留下的裂痕依旧狰狞，皮肤更是呈现出一种死寂的灰白色，气息微弱到几乎察觉不到，脉搏心跳间隔长得令人心慌，如同风中残烛，随时可能彻底熄灭。

分身小心翼翼地将谢霖川平放在干燥些的滩涂上，自己则踉跄两步，几乎要跪倒。他强撑着，朝着渡厄舟上的老叟，嘶哑开口，声音干涩得如同砂纸摩擦：

“救他……本尊！”

老叟拨弄水面的动作停了下来。

他缓缓地、极其缓慢地转过头，那双浑浊的灰瞳，先是在气息奄奄的分身上停留了一瞬，灰瞳深处似乎有极淡的、仿佛能看穿虚妄的光芒一闪而逝。

然后，他的目光，落在了地上昏迷的谢霖川身上。

看了很久。

久到分身几乎以为这位神秘莫测的老叟不会理会，心一点点沉下去时——

“小子……又见面了……”

苍老、嘶哑、仿佛从砂石中挤出来的声音，缓缓响起，带着一种奇特的、仿佛穿透了漫长时光的感慨。

老叟撑着木桨，颤巍巍地站起身，佝偻着背，一步一顿地走下渡厄舟，踏上黑色的滩涂。他的脚步看似虚浮，却每一步都走得很稳。

他走到谢霖川身边，蹲下身，伸出枯瘦如柴、布满老人斑和诡异灰色纹路的手，轻轻搭在了谢霖川的手腕上。

没有把脉。

只是那么轻轻一触。

片刻后，他收回手，浑浊的灰瞳望向焦急等待的分身，又仿佛透过他，看向了更遥远的因果脉络。

“嗯……狰魁……已死。”老叟缓缓说道，语气平静，仿佛在陈述一个早已预料到的事实，“北境大难，算是……暂时过了。”

分身心中一紧。这老叟果然知道外界之事！

“但是，”老叟话锋一转，灰瞳中那抹看穿虚妄的光芒再次闪现，更加清晰，“赤烬……已然复苏。”

“这小子……”老叟的目光重新落回谢霖川身上，枯瘦的手指轻轻点向谢霖川心口偏左的位置——那里正是煞骨核心与赤烬残念长期盘踞之处，“身陷此局，非他所能择。他体内残留的赤烬本源、被过度抽取的生机、以及煞气反噬、神魂震荡……诸般伤势纠缠，已近油尽灯枯，魂飞魄散之边缘。”