暗金晶体静静躺在油腻的桌面上，内部星点流转，光纹如呼吸般明灭。

老烟枪的独眼死死锁着那枚晶体，瞳孔深处的震惊与恐惧如同投入深潭的石子，荡开一圈圈难以平复的涟漪。他的喉结上下滚动了一下，枯瘦的手指微微蜷曲，似乎想触碰，却又被某种本能般的忌惮死死按住。

旁边醉汉的嘟囔声不知何时停了。他虽认不出这晶体，但那扑面而来的、难以言喻的压迫感，像一只无形的手扼住了他的喉咙。酒意瞬间醒了大半，剩下的只有从脊椎骨窜上来的寒意。

疤脸那只电子独眼的红光闪烁频率达到了极致，内部处理器显然在超负荷运转，试图分析这枚晶体的成分与来历，但反馈回来的只有一片乱码和无法解析的能量读数警告。他脸上的横肉不自觉地抽搐着，一种源于未知的不安开始蔓延。

酒馆里其他注意到这一幕的客人，也纷纷屏住了呼吸。哪怕不知道那是什么，单看老烟枪的反应，就足以明白——这东西，绝不简单。

林轩依旧安静地坐在阴影里，仿佛只是拿出了一件寻常物事。他斗篷下的目光平静地落在老烟枪脸上，等待着回答。

老烟枪深吸了一口气，那口气吸得很深，像是要将胸腔里所有的震惊都压下去。他终于缓缓抬起头，重新看向林轩，眼神里的审视已经彻底被一种复杂的凝重取代。

“够。”他吐出这个字，声音干涩，“太够了。”

他伸出枯瘦的手，小心翼翼地、用指尖拈起那枚暗金晶体，仿佛在触碰一块烧红的烙铁，又或是一件随时可能醒来的古老凶器。晶体入手微凉，但内部流转的能量却带着一种奇异的活性，甚至隐约与他指尖的皮肤产生了一丝微弱的共鸣。

老烟枪的独眼深处闪过一丝骇然，迅速将晶体收入怀中一个特制的隔绝材质小袋里。做完这一切，他才像是稍稍松了口气，但看向林轩的眼神，已经带上了前所未有的慎重，甚至有一丝隐隐的……敬畏？

“关于‘天神基因’……”老烟枪的声音压得更低，几乎成了气音，身体也微微前倾，确保只有林轩和陈玄能听清，“我知道的……非常有限。那不是我们这种层面能接触的东西。”

他的独眼警惕地扫视了一下四周，确认没有不该存在的耳朵。

“我只知道，他们是一个……影子。无处不在，又无处可寻。势力渗透到很多星域，明面上有庞大的商业帝国和科研机构做掩护，但真正的核心……没人清楚。”

“他们感兴趣的东西很特别。不是财富，不是权力，至少不完全是。”老烟枪顿了顿，“他们收集‘基因’。不是普通的基因样本，是那些……特殊的、古老的、甚至带有‘传说’色彩的基因源。有些是某个灭绝种族的最后遗脉，有些是古老修炼文明留下的血脉残片，还有些……是像你这样，展现出‘非人’特质的个体的基因。”

他的目光在林轩身上停留了一瞬，意有所指。

“至于你问的那个女孩，林小雅……”老烟枪皱起眉头，仔细回忆，“这个名字，我没有直接印象。但如果她真的和‘天神基因’有关，并且被他们‘关注’……那她很可能具备某种极其罕见的基因特质。这样的个体，一旦被发现，要么被秘密收容研究，要么……”

他做了个抹脖子的手势。

“天神基因不喜欢不可控的因素，更不喜欢自己的‘藏品’流落在外。”

林轩沉默着，指节在桌下微微收紧。林小雅……这个名字在他一片空白的记忆中，激不起任何涟漪，但内心深处，却有一种莫名的牵动。像是沉在深海的锚，被什么东西轻轻扯了一下。

“在哪里能找到他们的人？”林轩问。

老烟枪再次环顾四周，声音压得几乎只剩口型：“他们行事极其隐秘，常规渠道不可能接触。但在碎星城……或者说，在每个类似碎星城的‘灰色地带’，都有一个潜在的接触点。”

“黑市拍卖会。”他吐出这几个字，“不是普通的黑市，是真正的地下拍卖，由几个最大的灰色势力轮流主办，地点和时间都不固定，需要特殊渠道获得邀请。拍卖的东西……都是见不得光的。稀有的违禁技术，未登记的星球产权，强大的古代遗物，以及……特殊的‘活体样本’。”

“天神基因的外围人员，偶尔会以匿名买家的身份出现在这种拍卖会上。他们的目标很明确——那些罕见的基因载体。如果你运气够好，或者说……够不幸，可能会在那里碰到他们的人。”

“怎么获得邀请？”林轩追问。

老烟枪的独眼闪了闪：“下一次拍卖会，就在三天后，由‘锈蚀兄弟会’主办。邀请函……我或许能弄到一张，但代价不菲，而且风险很高。进入那里，就等于进入了那些大鳄的视线，是福是祸，难说得很。”

就在林轩消化这些信息，权衡利弊时——

旁边那桌的醉汉，似乎从最初的震撼中缓过劲来。或许是酒精重新上头，或许是对那枚神秘晶体带来的不安的一种发泄，又或许是单纯觉得刚才自己被“吓到”很没面子，他摇晃着重新站直了些，嘴里又开始不清不楚地嘟囔：

“嘿……神神秘秘的……嗝……什么天神地神的……吓唬谁呢……”他瞥了一眼林轩，又看看老烟枪，脸上挤出一个难看的、带着挑衅的笑容，“老烟枪，你什么时候……这么胆小怕事了？被个藏头露尾的家伙拿块破石头就唬住了？”

他的声音比刚才大了一些，故意让周围几桌都能听见。

“要我说……这种不敢露脸的小子，多半是……呃……虚张声势！真有本事，露两手给爷瞧瞧？光会拿块破石头和吓唬人……算什么……”

他的话越说越难听，带着醉鬼特有的、不知死活的放肆。

酒馆里不少人的目光再次聚焦过来，带着看热闹不嫌事大的兴致。疤脸也停下了手中的酒杯，电子独眼饶有兴致地转动，显然乐于见到这个让他吃了点小亏的神秘斗篷客被挑衅。

陈玄的眉头皱了起来，担忧地看向林轩。

老烟枪的脸色沉了下去，独眼中寒光一闪，正要开口呵斥——

林轩动了。

他甚至没有转头去看那醉汉一眼，仿佛对方只是一只嗡嗡叫的苍蝇。他只是伸出左手，端起了面前那杯浑浊的合成水，递到斗篷遮掩的唇边，似乎想要润一润喉咙。

动作很自然，很随意。

然而，就在他指尖触及杯壁的刹那——

一股无形无质、却冰冷刺骨到了极点的气息，以他为中心，骤然扩散！

那不是杀气，至少不全是。那是一种更本质、更令人绝望的东西——是纯粹的、对“存在”本身的漠视与否定，是业火焚烧万物的余烬中淬炼出的、足以冻结灵魂的寒意！

这股气息并非无差别释放，而是如同最精准的手术刀，划破嘈杂的空气，瞬间刺入那醉汉的精神世界！

“呃——！”