夜，深沉如墨。
凉州城的喧嚣早已沉寂，唯有更夫沙哑的梆子声在幽深巷陌间断续回荡，很快也被呼啸而过的北风吞没。寻常百姓早已蜷缩在厚实被衾中，对抗着边城冬夜的苦寒。无人知晓，在这座城池最核心处，那座象征着北凉最高权柄的王府深处，一场足以颠覆世人认知、甚至可能搅动天下风云的密议，正在无声中进行。
地点是王府藏书楼的地下密室。入口隐秘，需触动机关，移开一整排看似沉重的紫檀书架方能显现。密室不大，四壁皆是以青金石混合玄铁铸就，其上镌刻着繁复的隔绝与防护符文，幽幽流转着微光，确保内里无论发生何事，气息与声响都绝不外泄分毫。中央一张宽大的黑檀木桌，四角镶嵌着夜明珠，散发出柔和而稳定的冷光，照亮了围坐桌旁的四张面孔。
林轩、姜泥、南宫砚、慕清弦。
四人代表了四方不同的势力，怀揣着不同的过往与目的，却因同一个骇人听闻的真相与一个共同的敌人，在此刻齐聚于此。
空气凝重得仿佛能拧出水来。只有南宫砚面前，一张摊开的、由北凉秘库提供的极其详尽的天下堪舆图，在夜明珠的光晕下，勾勒出山川河流、王朝疆域的脉络。
南宫砚的脸色依旧苍白，但眼神却亮得惊人，如同风中残烛爆裂出的最后炽焰。他咬破了自己的食指指尖，殷红的血珠渗出，却不滴落，反而在他真气的牵引下，悬浮于空中，随着他指尖的划动，开始在那张巨大的地图之上，勾勒出一道道令人触目惊心的、暗红色的线条与标记。
“巡天阁……”他声音嘶哑，带着一种抽丝剥茧般的专注与冰冷的恨意，“他们并非高踞九霄、完全不染凡尘。相反，为了监控天下，搜集‘资粮’，维系那所谓的‘秩序’与‘收割’，他们在人间经营着一张庞大到难以想象、渗透到各个层面的网络。”
他的指尖牵引着血线，在北魏、南楚、西秦、东齐……各大王朝的疆域上，点出一个又一个或大或小的暗红标记。
“这是‘汇通天下’商行，明面上是北魏最大的丝绸与盐铁贸易商，分号遍布七国三十六州，其每年利润的三成，会通过极其复杂的洗钱渠道，流入几个固定的、查不到底细的海外账户。”
血线移动，指向另一处。
“这是‘镇远镖局’，传承超过两百年，号称‘镖行天下，无远弗届’，信誉卓着。但其历代总镖头，皆出身不明，且修为进展快得诡异，曾多次在押运途中，‘恰好’遭遇身负特殊血脉或携带奇珍异宝的目标，而后目标或‘失踪’，或‘意外身亡’，镖物却总能‘完好送达’。”
他的手指不停，血线如蛛网般蔓延，甚至触及了一些王朝的朝堂中枢。
“大奉吏部右侍郎崔明焕，出身寒微，却在十年内平步青云，其独子三岁时被诊出先天心脉残缺，必夭之相，却在五年前突然痊愈，且展现出过目不忘的神异。同年，大奉南境三个小宗门，共计七名拥有‘木灵体’资质的弟子，在宗门大比后结伴游历，于‘十万大山’边缘……集体失踪。”
“南楚钦天监副监正，世代传承观星之术，但其家族秘传的《星轨推演七要》中，有三处关键星象的注释，与我南宫家祖传残卷中记录的、关于‘收割潮汐’前兆的星象描述……完全吻合，却故意曲解为‘祥瑞之兆’。”
一个又一个名字，一家又一家商号镖局，一处处看似无关紧要的官职、地点、事件……被南宫砚以血为墨，串联起来。那暗红色的网络在地图上逐渐清晰、密集，如同寄生在苍生躯体上的狰狞血管，深入骨髓，遍布四肢百骸，触目惊心。
“至于赵家，”南宫砚的指尖最终重重落在北魏疆域北部，那象征着北凉与赵家势力范围的交界处，血珠晕开一小团刺目的红，“不过是他们在北魏，或者说，是在整个北境，扶持的诸多代言人之一，且并非最核心的那个。赵元霸野心勃勃，赵无极闭关不出，所求更多是自身血脉超脱，对于‘巡天阁’更深层的谋划，所知恐怕也有限。拔除一个赵家，对这张网而言，或许会疼一下，但绝非伤筋动骨，反而会立刻引起警觉，打草惊蛇。”
一直静静聆听的慕清弦，此时微微抬眸，清冷的目光扫过地图上那狰狞的血色网络。她怀中抱着那张寒玉瑶琴，指尖无意识地在冰冷的琴弦上轻轻一拂。
“铮……”
一声极轻、却异常清越空灵的琴音在密室中漾开。这琴音仿佛带着某种奇异的力量，并不响亮，却瞬间涤荡了因那血腥网络而变得压抑窒息的空气，让众人略感昏沉焦躁的心神为之一清。
“南宫先生所绘之网，令人心悸。”慕清弦的声音如同她的琴音，清澈而冷静，“然此网纵横交织，牵一发而动全身。贸然斩之，恐网未破，我等先成困兽。”她顿了顿，“家师当年留书警示后，瑶池暗中也曾探查，发现‘巡天阁’对凡间的渗透，往往遵循‘大隐于市，借势而行’的法则。他们扶植的代理人之间，多数甚至互不知晓对方的存在，只与固定的上层单向联系。斩断几条线容易，要撼动整张网，乃至伤及其背后的‘持网之人’，需寻其关窍，击其必救。”
姜泥的目光从地图上移开，落在林轩沉静的侧脸上。自始至终，林轩都未发一言，只是静静地看着南宫砚勾勒，听着慕清弦分析。他的手指在桌上无意识地轻轻敲击，节奏平稳，眼神深邃，仿佛在计算着什么，又仿佛在酝酿着什么。
她深知他的性格。沉默，往往意味着思考到了最关键处，或者，决心已下。
“林轩，”姜泥轻声开口，打破了短暂的沉寂，“你怎么看？”
林轩敲击桌面的手指停了下来。