乔克医生小心翼翼地将希歌重新放平。做完这一切，他像是耗尽了力气，身体晃了晃，扶住旁边的木架才站稳。他擦了擦额头的汗，目光这才从希歌身上移开，重新看向屋内这群不速之客。

他的目光首先落在艾斯长老身上——精灵混血的特征很明显。然后是诺一，同样尖耳，更年轻。接着是数据黑洞、肝帝、不动如山、自然之语……

当看到数据黑洞那双平静无波的眼睛时，乔克心里莫名地紧了一下。

这个年轻人给他的感觉很特别。

“你们……”

乔克清了清沙哑的嗓子。

“你们到底是什么人？为什么会来这里？你们看起来……不像灰烬谷地的人，也不像附近的冒险者或商人。”

数据黑洞向前走了一小步，声音平稳。

“我们是哈基米家族的成员，来自辉耀村。受人之托，前来灰烬谷地调查瘟疫事件。”

他的回答简洁直接，没有任何多余的解释。

“哈基米……家族？”

乔克医生重复着这个名字，眉头皱起。突然，他像是想起了什么，眼睛猛地睁大，脸上露出难以置信的神色。

“等等……哈基米……难道是最近明王城那边传闻的……那个新晋的子爵家族？！”

子爵家族？

数据黑洞点了点头，脸上依旧没什么表情。

“是的。”

“子爵？什么是子爵？”

一个年轻的豺狼人混血村民茫然地低声问旁边的同伴。

“好像是……人类贵族的一种称呼？”

半人马混血不确定地说。

“贵族？很厉害吗？”

“肯定厉害啊，是人类里的大人物吧……”

窃窃私语声响起。

灰烬谷地与世隔绝太久，大多数混血村民终其一生可能连当官的都没见过，更别说子爵了。他们对贵族的概念，大多来自于长辈口口相传的故事——那些高高在上、视他们如草芥、动辄派兵镇压或征收重税的人类大人物。

所以当乔克医生用震惊的语气确认子爵家族时，村民们的第一反应不是敬畏，而是更深的困惑和隐隐的不安。

乔克医生看着村民们的反应，知道他们不明白这意味着什么。

他深吸一口气，尽量用通俗的话解释。

“子爵……是人类王国里地位很高的贵族。拥有很大的权力和领地。通常……通常不会来我们这种地方。”

他这句话说得很委婉，但意思很明显：这样的大人物，突然出现在灰烬谷地这种被遗忘的角落，太不寻常了。

村民们脸上的困惑变成了惊疑。

贵族？很大的权力？来灰烬谷地？

“难道……”

泰格粗声粗气地开口，熊脸上表情复杂。

“他们刚才说的……真的是来调查瘟疫的？”

这次，他的语气里少了敌意。

“我们早就告诉你们了！”

肝帝忍不住在一旁插嘴，声音洪亮。

“是你们自己不听，上来就打打杀杀！不是我们拦着，你们早躺了一地了！”

这话说得不客气，但却是事实。

想起刚才山坡上那短暂却一边倒的战斗，不少村民脸上都露出了后怕和尴尬的神色。

泰格的脸皮抽动了几下。

他是个直性子，虽然冲动易怒，但也恩怨分明。

刚才确实是他带头误会，差点害了希歌。他看了看昏迷中但脸色已稍有缓解的希歌，又看了看数据黑洞那张没什么表情的脸，最终，他别扭地低下头，瓮声瓮气地说。

“刚才……是俺不对。没弄清楚就动手。差点误了希歌……也误会了你们。”

他顿了顿，像是下了很大决心，抬起头看向数据黑洞。

“你打俺那一巴掌……俺不计较了。是俺该打。”

这话从一个身高近两米、满脸横肉的熊人混血壮汉嘴里说出来，总觉得怪怪的。

数据黑洞看了他一眼，点了点头，算是接受了道歉，没有多说什么。

艾斯长老适时开口，打破了略微尴尬的气氛。

“过去的事情不必再提。我们此行的首要目的，是调查瘟疫源头，寻找可能的解决办法，并尽力帮助灰烬谷地受困的同胞。”

他看向泰格，语气诚恳。

“我们需要了解这里真实的情况。不知能否带我们去见一见此地目前的管事人？”

泰格连忙点头。

有！石锤村长！他是我们灰烬谷地所有村子的主心骨！不过他今天一早就去西边的黑石村了，那边疫情最严重，他去查看情况，估计要晚上才能回来。”

他想了想，又说。

“要不……我先带你们在村子里转转？等石锤村长回来？”