混沌梦钥融入法相的刹那，刘烨体内传出一声只有他自己能听见的、仿佛某种无形枷锁松脱的轻响。

归一中期那圆融凝实、精气神高度交融的状态，忽然变得有些“饱和”，甚至隐隐传来一丝“胀满”之感。不是力量的暴涨，而是境界的容量似乎触到了某种看不见的顶盖，难以继续向上拓展。经脉中奔流的气血与真元，识海中沉浮的神魂之力，三者间循环流转的速度达到了一个临界点，变得异常顺畅，却也因此失去了更进一步交融深化的方向。

这便是瓶颈。归一境通往更高层次的瓶颈。

刘烨对此并不陌生。每一次大境界的突破，都伴随着对自身力量与天地规则更深的理解与掌控。归一境的精髓在于“合一”，精气神初步交融，生命力与恢复力质变。而下一境，据他所知的只言片语，似乎被称作“涅盘”，意为向死而生，生命本质的彻底蜕变与升华。但具体如何，雷昊语焉不详，月漓未曾提及，他自己也仅在古老传闻中听过名号。

他稳了稳心神，没有急于尝试冲击那松动的瓶颈。突破大境界，尤其是从未踏足过的“涅盘境”，绝非易事，需天时、地利、心境、积累乃至对境界本身的透彻理解，缺一不可。盲目冲击，凶险万分。

眼下还有更要紧的事。他必须尽快离开归墟海眼，与雷昊汇合，处理梦魇主宰渗透与三枚梦钥之事。

就在他准备动身，逆着海眼吸力向上飞升时，周遭狂暴混乱的混沌梦境能量，忽然出现了一丝不寻常的波动。

并非来自海眼深处，也非来自他自身。那波动极其细微，却带着一种独特的、仿佛能穿透层层空间阻隔的“讯息”特质，如同平静湖面投入的一颗小石子漾开的涟漪。

紧接着，在他前方不远处的混沌梦境虚空中，光影无声地扭曲、汇聚，一道略显模糊的身影由虚化实，悄然显现。

那是一个身着朴素灰袍、身形消瘦、面容清癯的老者。老者头发花白，用一根木簪随意绾着，脸上带着一种仿佛洞悉世事却又万事不挂于心的淡然笑容。他就那样凭空而立，周遭狂暴的混沌梦境能量竟对他毫无影响，甚至主动避让，仿佛他本身便是这混乱环境中的一块“绝对平静”之域。

刘烨瞳孔微缩，体内混沌法相瞬间提至警戒状态，寂灭剑意隐于识海。能无声无息出现在这归墟海眼深处的混沌梦境之中，此人修为深不可测。是敌是友？

灰袍老者似乎看穿了刘烨的戒备，微微一笑，抬手轻捋颌下几缕稀疏的胡须，开口道：“小友不必紧张。老朽百晓生，一个喜好搜集些陈年旧事、江湖传闻的闲散之人罢了。”他的声音平和舒缓，却清晰地穿透了周遭能量的呼啸，直接送入刘烨耳中。

百晓生？刘烨心中一动。这个名字他听说过，在雷昊口中，在更早的一些江湖传闻里。这是一个极其神秘的人物，不属任何宗门，不参与任何纷争，却似乎无所不知，常于关键时刻现身，提供一些或关键、或隐秘的信息，行事飘忽，目的难明。雷昊之前收到的关于幻梦海的紧急传讯，便是来自此人。

“原来是百晓生前辈。”刘烨略微放松警惕，但并未完全卸下防备，拱手道，“前辈于此绝地现身，不知有何指教？”

“指教谈不上。”百晓生呵呵一笑，目光在刘烨身上扫过，尤其在刘烨头顶悬浮、散发出淡淡清辉的梦月轮上停留了一瞬，眼中掠过一丝了然，随即又看向刘烨周身那隐隐透出的、已臻圆满的归一境气息与一丝不易察觉的瓶颈松动之感。

“老朽只是循着些许蛛丝马迹，感应到此处有‘变数’发生，特来一观。果不其然，小友竟真能集齐那失落已久的三枚‘梦钥’，更是自身道途精进，触摸到了‘涅盘’的门槛。可喜，可贺。”百晓生语气平和，仿佛在说一件微不足道的小事。

刘烨心中暗凛。对方不仅知晓梦钥，更一语道破他当前境界状态，这份眼力与情报能力，确实骇人。

“晚辈侥幸。”刘烨不动声色，“不知前辈对‘涅盘境’，所知几何？”

百晓生似乎早知他有此一问，脸上的笑容加深了几分：“小友既问，老朽便唠叨几句。不过此地非谈话之所，归墟海眼虽能阻隔寻常窥探，却非绝对安稳。”

说着，他袖袍轻轻一挥。刘烨只觉得周遭景象微微一晃，仿佛瞬间挪移，又仿佛只是光影变幻。定睛再看时，已然不在那狂暴的混沌梦境之中，而是置身于一片宁静的、仅有三丈方圆的灰蒙蒙空间内。空间外，依旧能看到模糊扭曲的混沌梦境光影流转，却不再有能量侵蚀与精神压迫传来。这里像是百晓生临时开辟出的一个“安全屋”。

“一点小手段，让小友见笑了。”百晓生随意盘膝坐下，示意刘烨也坐。

刘烨依言坐下，心中对百晓生的评价再上一层。

“言归正传。”百晓生收敛了笑容，神色稍显郑重，“归一之上，便是‘涅盘’。此境非同小可，乃是修行者生命本质向着更高层次跃迁的关键一步，亦可称为‘超凡入圣’之始。”

“何谓涅盘？向死而生，破而后立。褪去凡胎旧壳，铸就神圣之基。”百晓生缓缓道来，“然此‘死’，非肉身死亡，而是需历经九重生死大劫，每一次皆是对修行者肉身、神魂、道心、因果的极致考验与淬炼。每渡过一劫，生命本质便蜕变一次，九劫圆满，方可称‘半神半仙’，得享悠长寿元，更可获得一项至关重要之能——轮回之能。”

“轮回？”刘烨目光一凝。这个词通常与转世投胎相关，但显然百晓生所指并非如此简单。

“此轮回，非世俗所言转世重生。”百晓生解释道，“而是指修行者将自身生命印记锤炼至可入‘轮回大道’而不灭的程度。纵使肉身崩毁、神魂消散于天地，只要宇宙间尚存一丝与你相关的因果痕迹、记忆留存、或力量印记，你的生命本源便有机会在漫长岁月后，于轮回中重新汇聚、苏醒。当然，此过程极度漫长且充满不确定性，且苏醒后的记忆、力量能保留多少，亦是未知。但比起真正的形神俱灭，终究是多了一线重来的渺茫希望。此乃涅盘境圆满方能触及的玄妙，亦是其被称为‘半神半仙’的重要标志。”

刘烨默然。轮回之能，听来玄奥，实则也意味着涅盘境修士极难被彻底杀死。这无疑大大提升了生存能力。