“宗门现由哪位主事？苏璇长老可在？”刘烨边走边问。
“回师叔，目前宗内事务主要由传功殿李长老、戒律殿严长老、以及丹器二阁的阁主共同主持。苏璇长老……”长老脸上露出一丝忧色，“三年前，长老与其他几位宗内涅盘前辈，应‘天衍皇朝’与‘万佛宗’联名急召，前往中域‘天枢城’参加‘万仙大会’，共商应对梦魇之策，至今未归。临行前，长老曾留言，若师叔归来，可持此符前往天枢城汇合。”
说着，他取出一枚巴掌大小、温润如羊脂的白玉符箓，恭敬递上。符箓正面刻着一个古篆“璇”字，背面则是简单的云纹，隐隐与苏璇的气息相连。
刘烨接过玉符，入手微温。神识探入，一段简短的信息浮现脑海，正是苏璇留下的，提及梦魇之祸已呈燎原之势，非一宗一派可解，正道联盟于天枢城召开“万仙大会”，召集天下涅盘及以上修士共商大计，嘱他若归来，速往。
“万仙大会……”刘烨喃喃重复。看来，正道高层反应不慢，已意识到问题的严重性，开始尝试整合力量。
“师叔，您一路行来，想必也看到了。”引路长老叹息道，“这梦魇之祸，起于十余年前，初时只是零星报告，无人重视。待到七八年前，各地裂隙增多，爆发频繁，才知不妙。但它侵蚀无声，专攻神魂梦境，寻常防御手段效果甚微，低阶修士与凡民几乎无法抵抗。不过短短数年，大陆边缘与中小型势力已沦陷近半！像我们青阳宗这般有深厚底蕴、及时开启护宗大阵的，尚能自保，但也只能困守一隅，与外界联络越发困难。如今，大陆通讯几近断绝，各大小势力皆是人心惶惶。”
他顿了顿，压低声音：“更有传闻，说这梦魇背后，有……‘上古邪神’或‘域外天魔’的影子，非我界之力可敌。所以天衍皇朝与万佛宗才不惜代价，强行召集万仙大会，试图集结所有高端战力，寻找一线生机。”
刘烨静静听着，与自己的所见所感相互印证。情况果然已恶化到极点，近乎末日之象。苏璇等涅盘修士被紧急召走，也解释为何黑曜城等地求援无门。
“宗内如今情况如何？可有余力支援他处？”刘烨问。
长老苦笑：“不瞒师叔，自保已是勉强。护宗大阵全力开启，每日消耗海量灵石与弟子法力。宗内库存已去大半，不得不下令所有弟子减少修炼用度，贡献灵石丹药。同时，还需不断派出精锐小队，在阵法外围清剿试图靠近或建立据点的梦魇造物，伤亡不小。若非宗门千年积累与护山大阵确实不凡，恐怕早已步了外面那些势力的后尘。支援他处……实在是心有余而力不足。”
刘烨默然。青阳宗的困境，是整个玄黄大陆高阶势力现状的缩影。梦魇的战术很明确：以无尽的数量与诡异的侵蚀能力，消耗、拖垮所有抵抗力量，最终吞噬一切。
他随长老来到主峰大殿。得到通报的几位留守主事长老早已等候在此，见到刘烨，皆是又惊又喜，纷纷上前见礼。刘烨虽曾是弟子，但如今涅盘境成，地位已截然不同。
简短寒暄后，刘烨直接询问最关心的问题：“可知万仙大会详情？苏璇长老可还有其他讯息传来？”
传功殿李长老，一位面容清癯的老者，沉声道：“刘师弟（此时已改口），万仙大会由天衍皇朝当代人皇与万佛宗当代方丈‘玄苦神僧’共同发起，地点定在天衍皇朝都城‘天枢城’。据最后一次接到苏师妹传讯，是在半年前，言及大会已聚集了超过五十位涅盘境同道，另有数位闭死关的涅盘巅峰乃至‘半步神仙’的老祖也被惊动出关。大会旨在厘清梦魇根源，制定统一对抗策略，并尝试构建覆盖主要区域的联防法阵。但……自那以后，便再无音讯传来。天枢城距离此地太过遥远，中间不知有多少梦魇阻隔，传讯玉符也失效了。”
戒律殿严长老接口，声音冷硬：“不仅如此。据一些九死一生逃难而来的修士零碎信息，梦魇似乎对有大量高阶修士聚集的天枢城也发动了重点围攻。如今那天枢城是战况最激烈之地，也是唯一可能集结力量发起反攻的希望所在。苏师妹他们……怕是已陷入苦战。”
气氛顿时沉重。
刘烨摩挲着手中温热的玉符，眼神微凝。超过五十位涅盘，甚至可能有半步神仙的老怪物出山……这几乎是玄黄大陆明面上正道所能集结的最强力量了。若连他们都陷入苦战，无法传递消息，局势之危，可想而知。
“我必须尽快赶往天枢城。”刘烨做出决定。
几位长老面面相觑，李长老劝道：“刘师弟，此去路途凶险异常，恐有大量梦魇君主甚至更强的存在阻路。不如暂且留在宗内，稳固境界，再从长计议？或许大会那边……”
“等不了。”刘烨摇头，语气平静却不容置疑，“黑曜城之事，证明梦魇并非不可战胜，但其根源不除，此消彼长，终是绝路。万仙大会集结了最大希望，我必须去。或许，我手中的‘钥匙’，正是他们所需。”
他没有详细解释梦钥之事，但提及“钥匙”，让几位长老眼中闪过异色，似有所悟，不再强留。
“既如此，师弟保重！青阳宗会全力固守，等候佳音！”李长老郑重道。
刘烨点头，不再多言。他索要了一份最新的、标注了已知梦魇大规模聚集区域与相对安全路径的简图，又补充了一些高阶丹药与灵石——尽管他消耗不大，但有备无患。
准备妥当，他辞别众人，来到山门处。
望着光罩外翻滚不休的灰暗雾气，刘烨深吸一口气。体内混沌空间微微旋转，周身道韵自然流转，与天地间的清正灵机产生共鸣。他一步踏出光罩，身形瞬间被灰雾吞没。
但这一次，灰雾未能对他造成丝毫影响。涅盘道体自成领域，混沌本源万法不侵。他就如同黑暗中一颗自行发光的星辰，破开重重迷障，朝着大陆中央、天衍皇朝的方向，化作一道决绝的流光，疾驰而去。
身后，青阳宗的光罩逐渐隐没在灰暗的天际线下。前方，是未知的凶险与汇聚了最后希望的天枢城。
大陆的生死存亡，或许便系于这条充满荆棘的征程之上。