龙眠谷位于雨林最深处的迷雾山脉中，通往那里的道路早已被世人遗忘。小队沿着干涸的河床向上游行进，越往深处走，周围的景象就越发诡异。

枯萎的树木扭曲成怪异的形状，林间听不到任何鸟鸣虫叫，连风都带着死寂的气息。只有明远额头上的晶石印记，在接近源头时发出越来越亮的蓝光。

“这里的生命之力正在被抽干。”木心抚摸着一段枯死的树干，面色凝重，“若是河心被毁，整个雨林都会变成这个样子。”

第三天，他们在一处峭壁下发现了赵擎天队伍的营地遗迹。岩爪检查着篝火的余烬：“他们比我们快了两天，而且...”他抓起一把泥土闻了闻，“用了禁药加速行军。”

明远突然指向峭壁上的一条裂缝：“那里...有哭声。”

裂缝仅容一人通过，里面漆黑一片。阿木点燃火把率先进入，不久后传来他的惊呼声。

裂缝后面是一个巨大的天然石窟，石窟中央矗立着一座完全由晶石构成的祭坛。祭坛上刻满了古老的符文，此刻正发出微弱的脉搏般的光芒。

“星辉祭坛...”木心敬畏地跪倒在地，“传说中司天监与河流缔结契约的地方。”

刘远洋走近祭坛，发现祭坛中央有一个手掌形状的凹槽。明远不由自主地走上前，将小手按在凹槽上。

刹那间，整个祭坛光芒大盛。蓝色的光线在符文中流动，最后汇聚成一幅立体地图，显示着他们所在的位置和龙眠谷的准确路径。

“谢谢...”一个空灵的声音在石窟中回荡，“终于等到契约者的到来。”

明远仰头问道：“你是谁？”

“我是星辉河的意志。”声音答道，“也是这片土地古老的守护灵。”

通过祭坛的交流，他们得知了真相：星辉河并非普通的河流，而是雨林生命之力的具现。前朝司天监曾与它缔结契约，以皇室血脉为媒介，借用它的力量守护雨林。

“但赵擎天扭曲了契约。”守护灵的声音带着痛苦，“他用禁术强行抽取我的力量，想要制造新的种子。如果再这样下去，我和雨林都会死去。”

地图显示，龙眠谷就在石窟后方一天路程的地方。但守护灵发出警告：“赵擎天已经控制了谷口的守护兽，你们必须小心。”

就在他们准备离开石窟时，岩爪在祭坛后方发现了一具骸骨。骸骨手中紧握着一本日记，封面上绣着前朝皇室的徽记。