“应该的。”捕头点头，“林掌柜自便。”

回到回春堂，林凡配好解药让王婶带回去，又免费给了三天的调理方子。王家人千恩万谢，街坊们对回春堂的信任不降反升。

忙完已是午后，林凡坐在后院石凳上，慢慢喝着茶。

小五兴冲冲地跑过来：“掌柜的，今天咱们可算出了口恶气！永盛堂一倒，城南这片就属咱们回春堂最大了！”

“别高兴太早。”林凡放下茶杯，“钱万贯最后那句话你听见了？‘有人会替我收拾你’。他一个药铺老板，哪来这么大胆子下毒害人？背后肯定还有人。”

“您是说……”

“我猜，有人盯上咱们的清瘟散配方了。”林凡手指轻敲桌面，“最近时疫有卷土重来的迹象，朝廷马上要采购大批防疫药物。谁能拿到订单，就是一笔天大的买卖。”

正说着，前堂传来敲门声。一个穿着青色布衣、风尘仆仆的中年人走进来，左右看看，压低声音：“请问林掌柜在吗？有封急信。”

林凡接过信，信封上没有任何落款。拆开一看，只有短短两行字：

“清瘟散配方，纹银五千两。三日内不交，王家二丫之事将再现。”

信纸右下角，画着一个小小的黑色蛇形图案。

小五凑过来看，倒吸一口凉气：“这、这是‘黑蛇会’的标记！他们是京城地下最大的黑市帮派，专门做见不得光的买卖！”

林凡把信纸折好，神色平静：“终于来了条像样的大鱼。”

“掌柜的，咱们报官吧？”

“报官有什么用？黑蛇会做事不留痕迹，这信上没地址没名字，你告谁去？”林凡站起身，“而且他们要的不是钱，是配方。就算给了配方，他们也会继续勒索——知道配方的人，就是他们的摇钱树，也是他们的眼中钉。”

“那怎么办？”

林凡走到药柜前，拉开最底层的一个暗格，取出一个檀木盒子。打开盒子，里面是厚厚一叠药方手稿，最上面那张写着“清瘟散改良方·第三版”。

“配方可以给。”林凡嘴角勾起一抹冷笑，“就看他们有没有福气消受了。”

他把那张药方拿出来，又铺开一张新纸，开始誊抄。但几味关键药材的用量被微调，配伍顺序也做了改变——这样抄出来的方子，看起来和原版差不多，实际效果却会大打折扣，甚至可能加重某些病人的症状。

小五看得目瞪口呆：“掌柜的，这……”

“黑蛇会要配方，无非是想抢朝廷订单。如果他们拿着这张假方子去制药，效果不彰还是小事，万一吃出问题……”林凡把誊抄好的方子装进新信封，“那就是自寻死路。”

他写了个地址交给送信人：“告诉你们当家的，配方在此。不过我有个条件：永盛堂查封后留下的铺面和存货，我要优先购买权。”

送信人点点头，匆匆离去。

林凡站在门口，看着那人消失在街角。夕阳把他的影子拉得很长。

这一招兵行险着，既暂时稳住黑蛇会，又能趁机吞下永盛堂的产业，让回春堂真正成为城南第一药堂。但黑蛇会不是钱万贯，没那么好糊弄。假配方迟早会被识破，到时才是真正的危机。

“掌柜的，有件事我觉得奇怪。”小五突然说，“今天王婶来闹事时，我注意到人群里有个人很面生，穿着绸缎衣裳，不像普通街坊。他一直盯着咱们药柜看，特别是放珍贵药材的那几格。”

林凡眼神一凛：“长什么样？”

“三十来岁，留着短须，左手拇指戴了个玉扳指。”小五回忆道，“对了，他腰间挂的玉佩上，好像刻着……刻着一只鹰。”

鹰？

林凡快步走进内室，翻出一本旧账簿。这是三年前他刚接手回春堂时，从老掌柜那里继承的，记录了药铺几十年来的大客户和特殊事件。

翻到某一页，他的手指停住了。

“永昌十八年六月初三，一自称‘鹰眼’之人来店，高价求购百年灵芝。未售，次日店中遭窃，灵芝失。报官未果。”

账簿旁边还夹着一张小像，画着个面容阴鸷的男子，拇指上戴着玉扳指。

“鹰眼……黑市药材贩子，专偷名贵药材，三年前活跃于京城，后来突然销声匿迹。”林凡合上账簿，“看来黑蛇会不仅要配方，还盯上了咱们的库存。”

他突然想到什么，转身打开存放珍稀药材的柜子。最里面一个锦盒是空的。

“五十年的野山参，不见了。”林凡声音冷下来，“今天这么乱，有人趁虚而入。”

小五脸色发白：“那、那可是镇店之宝啊！值八百两银子呢！”

“不止是钱的问题。”林凡看着空盒子，“那支山参是留着救急用的，关键时刻能吊命。更重要的是……”

他从盒底捡起一小片纸屑，上面有模糊的印迹，像是某种标记。

“这是‘货签’，黑市交易时贴在货物上，标明买主和价格的。”林凡仔细辨认，“上面有个‘陆’字。京城里姓陆的大户不多，舍得花大价钱买黑市药材的……”

一个名字浮现在脑海：陆天雄。

京城三大药材商之一，陆氏药行的当家。表面正经生意人，背地里和黑市勾连甚深。据说他最近在四处搜罗名贵药材，要进献给某位朝中大员做寿礼。

如果真是陆天雄指使鹰眼来偷，那事情就复杂了。这不是简单的盗窃，是陆氏药行对回春堂的试探，甚至是宣战。

“掌柜的，咱们现在怎么办？”小五焦急地问。

林凡沉默片刻，忽然笑了：“既然他们要玩，那就玩把大的。”

他走到书案前，铺纸磨墨，开始写信。

“第一封信，给京兆府尹，举报黑市药材交易线索，附上那片货签。”

“第二封信，给济世堂周老板，约他明日茶楼一叙——城南药铺该联合起来了。”

“第三封信……”林凡顿了顿，“给‘杏林商会’的会长，申请加入商会，并提交清瘟散配方备案——只要在商会备了案，这配方就算有了靠山，谁再敢明抢，就是和整个医药行会作对。”

小五听得眼睛发亮：“妙啊！这样一来，陆天雄就算知道山参在咱们这儿丢的，也不敢声张！黑蛇会要动配方，也得掂量掂量杏林商会的分量！”

“不止。”林凡封好三封信，“你明天一早去趟城西，找‘包打听’老吴，让他查两件事：第一，黑蛇会最近和哪些药商有往来；第二，陆天雄要巴结的那位朝中大员到底是谁，寿辰是哪天。”

“您这是要……”

“找机会，把山参‘送’回去。”林凡眼中闪过锐光，“但不是还给陆天雄，是直接送到那位大员府上——用回春堂的名义，恭贺寿辰。”

小五张大了嘴：“可、可那是赃物啊！”

“谁说那是赃物？”林凡从内室又取出一个锦盒，打开，里面赫然躺着一支品相极佳的野山参，“真的在这儿，丢的那支是仿品。我早就料到会有人惦记，一个月前就请高手做了赝品放在明处。”

“那真货……”

“真货我藏在谁都想不到的地方。”林凡合上盒子，“现在的问题是，我们得赶在陆天雄之前，把寿礼送到。还要送得巧妙，既不能显得巴结，又要让那位大员记住回春堂的名字。”

他走到窗边，看着外面渐沉的夜色。

黑蛇会要配方，陆天雄偷药材，钱万贯虽倒台但背后可能还有势力。三股压力同时袭来，回春堂就像惊涛中的小船。

但危机危机，危险中藏着机会。如果能借这次寿礼搭上朝中关系，如果能联合其他药铺对抗黑市，如果能借杏林商会站稳脚跟……

“小五。”

“在！”

“明天挂牌：回春堂义诊三日，分文不取。”林凡转身，眼神灼灼，“特别是城南的贫苦人家，咱们送医送药。既然有人想从上面压垮我们，那我们就从

百姓的口碑，才是药铺最硬的招牌。黑蛇会可以威胁，陆天雄可以打压，但只要街坊们还信回春堂，这店就倒不了。