坊间的酒肆茶楼，生意比往日兴隆了数倍。

无论中榜与否，士子们都需要一个地方宣泄情绪，或庆贺，或慰藉。猜拳行令声、高谈阔论声、抑或借酒浇愁的叹息声，从一扇扇敞开的门窗里飘出来，混合着酒香与茶气，弥漫在长安初秋的午后空气里。

墙下的人潮，终于缓缓散尽。

只留下满地狼藉的脚印、被踩碎的干粮屑、几滴不慎洒落的墨渍，还有那面高墙上，默默俯视着这一切的皇榜。

人群渐稀，维持秩序的金吾卫军士也松了口气，开始收拾隔离用的木栅。礼部的胥吏拿着浆糊桶和刷子，小心地将皇榜边缘再次加固。这张榜，要在这里张贴整整三日。

一场决定数千人命运的喧嚣，就这样渐渐平息，融入长安城寻常的暮色之中。

……

怀德坊，程咬金府上。

“中了！崔小郎君！一甲第二名！进士及第！”

管家老胡几乎是一路跑着冲进正堂，声音因为跑得太急而岔了气，脸上露出兴奋之色。

正堂里，程咬金正与程处默对坐，面前摊着一张舆图，似在说着军中粮草转运的路线。闻声，程咬金猛地抬起头，铜铃般的眼睛瞪得溜圆：“老胡你说清楚？是奉恭中了？”

“是，大朗，表少爷！崔家二郎，中了！进士科一甲第二名！”老胡喘匀了气，声音洪亮地重复了一遍，躬身将手中匆匆抄录的名单奉上。

程咬金一把抓过那张纸，目光急急扫过。当看到“崔嘉”二字赫然列在进士科一甲第二的位置时，他脸上的横肉先是僵了一下，随即猛地绽开，爆发出震耳欲聋的大笑：

“哈哈哈！好！好小子！奉恭果然给某家长脸！一甲第二！哈哈哈！不愧是某家的外甥！”

他笑得前仰后合，蒲扇般的大手将那张纸拍得啪啪响，震得案几上的茶杯都跳了起来。程处默也凑过去看，脸上露出些许笑容：“表哥还真能考上！这下阿娘可要高兴坏了！”

程咬金笑够了，猛地站起身，在堂内来回踱了两步，意气风发地一挥手：“去！拿着老子的帖子，把能请的都请来！”

“秦二哥，老牛，尉迟老黑，还有房相、杜公他们……算了，那两位估计忙得很，未必得空，但帖子要送到！还有段纶、唐俭那几个老小子，也一并请来！让他们看看，俺老程家出的后生，是什么成色！”

他越说越激动，站起身来，在堂内来回踱步，蒲扇般的大手在空中挥舞：“还有，去库里支钱！酒要最好的三勒浆！肉要现宰的肥羊！菜要天外天酒楼订席面！对了，再请两个乐班来！要热闹！越热闹越好！”

老胡听得连连应诺，脚下却不动，迟疑道：“阿郎，这……表少爷毕竟姓崔，咱们这么大张旗鼓地庆贺，清河那边……”

“清河个屁！”

程咬金眼睛一瞪，“奉恭是俺外甥！他中了榜，俺这个做姑父的还不能高兴高兴了？他崔家要庆贺，那是他崔家的事！俺老程家也要庆贺！快去！少啰嗦！”

“是是，老奴这就去办！”老胡不敢再劝，连忙躬身退下，小跑着去安排。