秋雨如期而至，连绵不绝地冲刷着关中平原，却洗不净弥漫在雷家寨村上空那股无形的压抑。结案的压力与舆论的暗流，如同这阴沉的天气，让刑警队的每一个人心头都像是压了一块巨石。

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雷家寨村东头那间孤零零的破屋，在雨幕中更显摇摇欲坠。屋顶的茅草被雨水浸透，不堪重负地向下耷拉着，雨水顺着破洞滴滴答答地落进屋内，在地面的泥泞上砸出一个个小坑。屋里堆满了捡来的废品，散发着一股混合着霉变、腐烂和劣质白酒的刺鼻气味。带队警员一脚踹开虚掩的木门，几名干警迅速冲入。昏暗的光线下，村里的老光棍正烂醉如泥地瘫倒在潮湿的地铺上，鼾声如雷，嘴角流着涎水。一名警员粗暴地将他拽起，他迷茫地睁开眼，下意识地张嘴嘟囔着什么，一颗金牙在昏暗中闪过一道刺目的黄光。

“抓起来！”带队警员一声令下。

“我没杀人！我……我冤枉啊！”老光棍似乎被惊醒，挣扎着嘶喊，浑身酒气熏天。

小苏一个箭步上前，利落地扣住他的右手腕，强光手电照射下——那只手虽然脏污，但皮肤完整，更关键的是，手指关节呈现出不自然的扭曲和萎缩，明显是陈旧性损伤导致的功能障碍。“秦队，”小苏抬头，语气肯定，“不是他。这手畸形严重，根本不可能有力量实施扼颈。”

老秦的目光则锐利地扫视着屋内。墙角那张歪斜的木桌上，除了半瓶见底的白酒，一个深蓝色的纸盒格外扎眼——是“秦岭牌”火柴。他走过去，在火柴盒旁边，发现了一张被揉皱又展平的纸条，上面用歪歪扭扭、仿佛刻意改变的笔迹写着：【别多嘴，否则下一个是你】。墨迹乌黑，边缘尚未完全干透，显然是刚留下不久。

小苏接过纸条，从随身文件夹里取出之前张育平案中那份胁迫信的复印件，两相对照。“笔迹的起笔、转折、收锋习惯，完全一致！”她的声音带着冷意，“是王万明！他故意把同款火柴盒放在这里，利用老光棍也有金牙的特征，玩了一出移花接木！”

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刑警队会议室的白板上，关系图变得更加复杂。“王万明”的名字居于中心，延伸出的红线分别连接着“张育平（胁迫认罪）”和“老光棍（嫁祸）”。旁边贴着两张威胁信的照片，放大后的笔迹细节用红圈标出。

“他在跟我们下棋。”老秦站在白板前，手指敲打着王万明的名字，声音低沉而充满压迫感，“他知道我们锁定了‘金牙’和‘右手疤’，就找个同样有金牙的替罪羊，把关键物证放到他家里。他知道我们排查严密，就胁迫一个无关者出来顶罪，目的不仅仅是拖延时间，更是想扰乱我们的侦查方向，甚至……让我们怀疑自己的判断，从而放弃对他的追查！”

小苏站在一旁，接口分析，语速清晰：“从最初单纯地销毁痕迹、利用环境，到后来刻意制造跨区作案的假象，再到如今精准地利用他人特征进行嫁祸、甚至胁迫他人干扰司法，他的反侦察手段在持续升级。这说明他极其熟悉我们的办案流程和排查重点，他不仅在躲，更在主动地、有策略地反击。他很可能……一直在暗中观察我们，甚至，在我们周围，有他获取信息的渠道。”

一名负责外围调查的年轻警员闻言，猛地抬起头，脸上带着一丝不安：“秦队，苏姐，刘桂兰……她之前报过案，又住在村里，王万明会不会已经盯上她了？她知道得太多了，而且这次老光棍被嫁祸，会不会就是王万明对她的一种警告？”

老秦瞳孔骤然收缩，几乎没有任何犹豫，抓起搭在椅背上的外套：“走！立刻去雷家寨！确保刘桂兰安全！”

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秋日的果园，笼罩在一片肃杀的氛围中。树叶边缘泛黄，在渐凉的秋风中簌簌飘落，铺满了地窖门口那片空地。刘桂兰背着沉重的农药桶，深一脚浅一脚地走在果树行间。药桶里其实只装了小半桶稀释的药剂，她的心思全然不在杀虫上。自从上次村口那令人胆寒的对视后，恐惧如同附骨之疽，但她心中一股想要终结这一切的微弱勇气，也在悄然滋生。昨晚，她借着月色，清晰地看到王万明拎着那个黑色布袋，再次钻进了地窖。

她假装调整喷头，动作磨蹭地逐渐靠近地窖方向。耳朵警惕地竖着，隐约能听到地窖里面传来一阵阵“窸窸窣窣”的摩擦声，像是在翻动、整理什么东西。她的心提到了嗓子眼。

突然，“吱呀——”一声干涩刺耳的摩擦声，地窖那扇简陋的木门被从里面猛地推开。王万明矮壮的身影钻了出来，手里多了一个用厚实黑色油布包裹得严严实实的长条状物体。他警惕地左右扫视了一眼，随即快步走到地窖旁那个堆积已久、用来沤肥的麦秆堆旁，扒开一个口子，迅速将油布包塞了进去，又胡乱地用麦秆掩盖好。

就在他转身的刹那，目光恰好与十几米外、正假装低头检查喷头的刘桂兰撞个正着！

那双三角眼里瞬间迸射出毫不掩饰的凶光，如同发现猎物的毒蛇。“你在这干什么？！”他的声音沙哑而冰冷，带着强烈的质疑。

刘桂兰感觉自己的血液都快凝固了，她强迫自己稳住颤抖的手，抬了抬喷杆，声音尽量保持平稳，却还是泄露出一丝不易察觉的颤抖：“打……打药。天凉了，果树该除虫了。”