“今日朝会，本宫还有一事，想与诸位大臣商议。”

来了吗。

范文程心中暗道。

“郑亲王济尔哈朗，被囚天牢已有数月。”

孝庄的声音不疾不徐，“本宫这些日子思来想去，总觉得处罚过重了。济尔哈朗毕竟是太祖之侄，太宗之弟，也曾为大清立下汗马功劳。如今国家正值用人之际，是否……该给他一个戴罪立功的机会？”

话音落下，太和殿内静得能听到烛火燃烧的噼啪声。

范文程能感觉到，身后那些官员的目光，此刻都聚焦在他的背上。

有期待的，有担忧的，有幸灾乐祸的，

更多的，是在观望。

他缓缓抬起头，目光没有看珠帘，而是看向龙椅上的顺治：“皇上，太后，郑亲王之罪，非寻常过失。摄政王念及宗亲，才免其一死，囚于天牢。若此时释放，恐难以服众。”

他的声音平稳，字字清晰，在空旷的大殿里回荡。

“范大人此言差矣。”

一个声音从文官队列中响起。

范文程不用回头也知道是谁——礼部尚书陈之遴，

这个他一手提拔的汉臣。

陈之遴出列，朝龙椅和珠帘各施一礼：“太后圣明。郑亲王当时所为，细究起来，也是为国着想。况且囚禁时日已久，足以为戒。如今摄政王远征在外，朝中老臣凋零，正是用人之际，何必让一位功勋卓着的老将，困于囹圄？”

“陈大人，”

范文程侧过身，目光如刀，

(?°???°)

“您可知此刻山西乱民未平？可知河南义军猖獗？可知南明在江南厉兵秣马？值此内忧外患之际，朝廷最需要的不是多一位王爷，而是稳定——不能再起党争了。”

“党争”二字，他咬得格外重。

陈之遴脸色一白，张了张嘴，却没能说出话来。

这时，又一人出列，是都察院左都御史金之俊。

“范大人言重了。释放郑亲王，乃太后体恤宗亲、宽厚仁德之举，怎会牵扯到党争？况且郑亲王若能戴罪立功，于国于民，都是好事。”

“金大人，”

范文程转向他，语气依然平静，却带着刺骨的寒意，

“您主管都察院，当知法度。若因‘体恤’二字便可随意赦免重犯，那国法威严何在？摄政王离京前，将朝政托付于我等，我等首要之责，便是维护法度，稳定朝纲。今日若开了这个口子，明日是否还要赦免其他人？长此以往，朝廷法度将形同虚设。”

这话说得极重。

金之俊额角渗出细汗，嘴唇哆嗦了几下，终究没敢再接话。

殿内的气氛已降至冰点。

o彡?o彡?o彡?

那些原本准备附议的大臣，此刻都缩了回去，低头盯着自己的靴尖。

范文程重新转向珠帘，躬身道：“太后，臣非有意顶撞。只是摄政王临行前再三嘱咐，朝政大事，当以稳定为先。郑亲王之事，关系重大，还请太后三思。”

长久的沉默。

珠帘后的身影一动不动，但所有人都能感觉到，那帘后投来的目光，正牢牢锁定在范文程身上。

终于，孝庄的声音再次响起，听不出喜怒：“范大人说得有理。是本宫考虑不周了。此事……容后再议吧。”

“太后圣明。”范文程深深一揖。

朝会继续，但接下来的奏报，已无人真正在意。

每个人心里都在盘算着刚才那一幕——太后第一次公开试探，被范文程硬生生挡了回去。

这背后意味着什么，不言而喻。

——。

一个时辰后，朝会散了。

百官鱼贯退出太和殿，在午门外作揖告别，各自上轿离去。

范文程却没有急着走，他站在汉白玉台阶上，看着那些匆匆离去的背影，目光深邃。

“老爷，”范忠上前低声问，

“回府吗？”