“薛礼无状，向云兄赔罪，还请云兄勿怪。”薛礼长揖及地，双手捧还路引道。

“你小子，就是一个农家子，能有这份眼力和观察力，也还算不错。”秦时上下打量了一下薛礼。

“你之前说今年14岁，这身量骨架却是要比同龄人大上一些，气力也不小，是个苗子。你姓薛，与河东薛氏有关系吗？”

薛礼听闻秦时这样问，脸上的表情更加复杂起来——有骄傲，也有仇恨。

“不瞒云兄，在下的确出身河东薛氏南祖房，祖上乃是北魏河东王薛安都。

曾祖薛荣，为北魏太守、澄城县公；祖父薛衍，为北周御伯中大夫；吾父薛轨，为隋朝襄城郡赞治。”薛礼向秦时拱了拱手，回答道。

“来头不小啊！”秦时装作惊讶的样子，“你小子还是出身名门、门阀后裔？那怎么又混成了这副德行？”

秦时指着薛礼身上全是泥点的粗麻衣衫道。

“家道中落了呗！”薛礼叹了口气道，“阿耶在我很小的时候就去世了，人没了，也就没了俸禄。以前那些人脉，也都烟消云散了。”

“那也不应该啊！”秦时看了一眼这简陋的泥胚茅草房，“就算如此，也总有财产存留吧？你小子这么败家？”

听秦时这么问，薛礼眼里闪过一缕阴郁，那是愤怒与仇恨，“本来是有的，在龙阳县城，有宅子、有田地、还有一些钱帛。

但阿耶是独子，没有兄弟帮衬，他去后只留下我与阿娘孤儿寡母。

薛氏称阿娘一介女流，无法照料那么多田地，以家族名义，强行收走了大部分田产和钱帛。

而后龙门县尉庞文贞又将宅子和剩下的田产都强占了去。”

“县尉，强占民财？”秦时的声音陡然多了三分冷意，“以什么名目？”

薛礼有些诧异的看了秦时一眼，“也怪我阿耶识人不明，当初引此人为至交好友，往来甚密。

阿耶去后，他拿出几张所谓的‘借据’，说那些都说阿耶欠她的，将房宅、田地都抢了去。”

“河东薛氏没有帮你们出头？”

“那庞文贞虽然官职不大，但到底是官。当时兵荒马乱的，谁会为了我们出头？反正他们想要的已经拿走了！”薛礼苦笑道。

“若非有阿耶另一位朋友帮忙，我和阿娘怕是连这点存身之地都没有。甚至，阿娘可能都会被庞文贞那个畜生强占了去！”

“难怪你小子年纪轻轻，眼里的戾气这么重。”秦时点了点头，看向地上的木弓和院角那根白蜡杆，“所以，你才在干农活之余，自己摸索武艺？希望有一天能报仇？”

“是。”薛礼再次苦笑，“云兄是否在心里笑我不自量力？”

“这到没有。有目标是好事，世上无难事，只怕有心人嘛！”秦时看了一眼地上的木弓，“你射术如何？”

“还能凑合，不敢说百步穿杨，但平日里射个兔子野鸡什么的，也能做到箭无虚发。”

“那到算是是入门了。”秦时点点头，“可愿随我去奔个前程？”

“跟着你？去哪里？做什么？”薛礼看向秦时，一脸警惕。

秦时轻笑，“你不是看了路引吗？我从长安来，自然是去长安了。至于做什么，嗯，主要负责杀人。”

薛礼闻言，噌的一声站起身来，“好啊！你们果然是贼寇！”

“你反应这么大干什么？”秦时揉了揉被这震的有点疼的耳朵，“自古修得文武艺，货于帝王家。

我是看你小子是个当兵的好料子，所以想给你一个为国效力的机会。当兵不就是要杀人吗？

我不久前才跟随朝廷大军击退突厥，杀了不少人。当然，你若是怕了，便当我没说。”

啊！？

你说的“杀人”是这个意思？