沙漠的夜晚，寒冷刺骨，与白天的酷热形成近乎残酷的反差，仿佛两个截然不同的世界——白日里是炙烤一切的炼狱，夜幕降临后，便成了冰封灵魂的荒原。一轮冷月悬于墨蓝色的天幕，轮廓清晰得有些锐利，清冷的月光倾泻而下，将无垠沙海染成一片银灰色的死寂，连流动的黄沙都仿佛被冻僵，唯有风声，永不停歇地呜咽着，如同亡魂的低语，卷起细碎的沙粒，打着旋儿掠过废墟般的沙丘，试图掩埋一切过往的痕迹，抹去所有生命曾在此停留的印记。
在一处背风的巨大沙岩下，一小簇篝火顽强地跳动着，橘红色的火焰舔舐着干燥的沙棘枝条，发出细微的噼啪声，驱散着些许刺骨的寒意，也映照着围坐几人疲惫而警惕的脸庞。火光忽明忽暗，将他们的影子拉得很长，投在冰冷的沙岩上，如同一个个沉默的卫士，守护着这片刻的安宁，也守护着他们手中那份足以改变人类命运的希望。
谢玉衡裹着厚厚的恒温保温毯，半靠在粗糙的沙岩上，脸色依旧苍白得近乎透明，唇瓣也没有多少血色，那是精神传承过度透支、身体尚未恢复的痕迹。但他的眼神，已恢复了往日的沉静与锐利，只是那沉静之下，多了一份难以言喻的深邃，仿佛藏着整片星海的秘密，藏着跨越万古的悲怆与坚守。他手中捧着一杯阮清知用高效加热剂弄热的饮用水，温热的水流缓缓划过干涩的喉咙，带来一丝久违的慰藉，也让他混沌的大脑，稍稍清醒了几分。
阮清知坐在他对面，身形挺拔，眼眸中的湛蓝色光芒已完全恢复稳定，不再有之前运算核心过载的电流杂音与黯淡。她正通过手腕上的便携式量子终端，与远在北极的主基地建立加密链接，纤细的手指在虚拟键盘上快速敲击，指尖划过的地方，泛起一道道微弱的蓝光，正有条不紊地上传着“和谐谐振器”的核心数据摘要，同时接收着来自各个战线的最新信息，神色平静无波，唯有快速闪烁的眼眸，昭示着她此刻高速运转的逻辑核心。
“我们已经离开了古城能量影响范围约五十公里。”阮清知头也不抬地汇报，声音依旧是那份熟悉的冷静与精准，没有丝毫冗余，“根据离开前最后一次全方位扫描，那些尾随我们进入沙漠的袭击者，似乎受到了古城能量场消散前的最后一次‘规则排斥’——并非攻击性打击，而是一种精神层面的干扰与装备层面的瘫痪。他们损失了约三成武装装备，随行的灵能者大多出现精神紊乱、灵脉震荡的症状，暂时失去了有组织的追击能力，只能在原地休整。”
说到这里，她微微停顿了一下，指尖敲击键盘的动作没有丝毫停顿，语气中多了一丝不易察觉的警惕：“但我们不能掉以轻心。‘熵增资本’向来贪婪且偏执，他们雇佣的灵能者团队，更是不计代价、不择手段。‘和谐谐振器’的蓝图，是他们梦寐以求的目标，也是他们扭转颓势、掌控人类未来的唯一筹码，他们绝不会轻易放弃。按照预定路线，我们需要在十个小时内，与苏云绾女士安排的接应小队汇合，否则，等他们恢复元气，我们将再次陷入被追击的绝境。”
谢玉衡微微颔首，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，目光投向跳动的篝火，火焰的光影在他深邃的眼眸中闪烁，仿佛能从中看到不久前古城中的惊心动魄——那些发光的石刻纹路、接天连地的沙墙、被禁锢的入侵者，还有那份跨越万古的传承与托付。“‘和谐谐振器’的初步数据，主基地那边的反馈如何？秦墨和苏云绾，有没有什么明确的指示？”
“秦墨指挥官和苏云绾女士，已经收到了我们发送的最高优先级数据简报，并且第一时间回复了讯息。”阮清知快速调出两条加密信息流，将虚拟屏幕转向谢玉衡，屏幕的蓝光与篝火的橘红光交相辉映，照亮了谢玉衡苍白的脸庞，“秦指挥官的回复很简洁，只有一句话：‘辛苦了，基地防御体系已进入最终调试阶段，静待基石。’这里的‘基石’，指的就是‘和谐谐振器’，他已经做好了一切准备，只等我们回去，将蓝图转化为实际的防御力量。”
她顿了顿，继续说道：“苏云绾女士的讯息，则更为隐晦，也更具深意：‘成果卓着，归途已安排。资本棋局，收官在即。’结合她之前传来的信息，这应该是在告知我们，她那边已经做好了接应准备，同时，针对‘熵增资本’的金融围剿与势力瓦解，已经进入了最后阶段，很快就能收网，彻底清除这个最大的内部障碍。”
简短的两条讯息，没有多余的寒暄，却透露出两条截然不同战线的紧张与推进。北极的钢铁堡垒即将建成，那是人类对抗“寂灭”的第一道、也是最坚固的一道防线；而繁华都市中的权力暗战与资本绞杀，也已到了图穷匕见的时刻，一旦收官，人类阵营就能彻底整合，凝聚起所有力量，共同面对未来的未知威胁。
谢玉衡的目光在虚拟屏幕上停留了片刻，缓缓收回，心中稍稍安定了几分，但随即又想起了那位温柔而坚韧的同伴，想起了她独自守护地球灵脉的身影，语气中多了一丝关切：“林曼君那边呢？她和苏晓星，对灵枢网络的调律，有没有什么进展？‘沉默者’锚点的问题，彻底解决了吗？”
提到林曼君，阮清知的语气柔和了些许，眼中的蓝光也泛起一丝细微的波动，显然，她也十分敬佩那位以自身灵能守护地球灵脉的同伴：“林曼君女士与苏晓星，已经成功完成了对‘沉默者’锚点的深度调律，彻底清除了锚点中的‘寂灭’杂音，修复了灵脉链接的断裂处。目前，她们正在前往下一个‘织梦者’锚点的途中，预计三天后就能抵达。”
她调出林曼君传回的灵能波动记录，继续说道：“林女士传回的信息说，经过这次调律，整个灵枢网络的‘杂音’正在快速减弱，网络的整体‘旋律’趋于平和、稳定。更让她意外的是，她感受到了灵枢网络的……‘期待’——那种感觉，就像是一个沉睡了许久的生命，正在缓缓苏醒，渴望着被彻底唤醒，渴望着与‘共鸣者’建立更深层次的链接，以更完整的姿态，面对未来的挑战，守护这片土地。”
期待？谢玉衡若有所思地重复着这个词，指尖微微一顿。地球的灵脉网络，本就是宇宙规则的一部分，是地球自身的“共鸣核心”。或许，它早已感知到了“寂灭”的威胁，也感知到了他们这些“后来者”的努力与坚守。它的期待，或许不仅仅是自身的苏醒，更是对人类能够守护这片家园、守护这份生机的期待。
就在这时，阮清知接收信息的动作微微一顿，敲击键盘的手指骤然停下，她眼中的湛蓝色光芒快速闪烁了几下，频率快得惊人，脸上的平静也被一丝不易察觉的凝重所取代——那是她的逻辑核心，在处理一段异常复杂、且优先级极高的加密通讯时，才会出现的反应。
谢玉衡敏锐地察觉到了她的细微变化，心中微微一紧，下意识地坐直了身体，语气中带着一丝警惕：“怎么了？清知，出什么事了？是主基地那边有异常，还是接应小队遇到了麻烦？”
阮清知抬起头，目光落在谢玉衡脸上，语气带着一丝罕见的凝重，还有一丝不易察觉的困惑：“都不是。是宋星澜发来的加密通讯，标记为‘风暴眼动态’，优先级凌驾于所有常规通讯之上。他在沙漠外围的隐蔽据点，截获了一段经由七个匿名节点跳转、层层加密的通讯指令碎片——这段指令，是发送给‘熵增资本’最高董事会的，目的不明，但直指我们。”
“指令内容是什么？”谢玉衡的声音微微低沉，心中的不安愈发强烈。宋星澜一直潜伏在“熵增资本”的外围，负责收集情报、策划金融围剿，他截获的指令，必然事关重大，甚至可能直接威胁到他们的归途。
阮清知沉默了片刻，似乎在确认指令的真实性与完整性，随后，清晰地复述道：“指令内容很短，只有一句话——‘目标：沙漠归来者。不计代价，夺取或摧毁。’更令人在意的是，指令的落款代号，既不是‘熵增资本’已知的任何高层代号，也不是维兰德体系内的标识，而是一个从未出现过的代号……‘收藏家’。”
“收藏家……”谢玉衡低声重复着这个代号，眉头微微蹙起，眼中闪过一丝疑惑与凝重。这个代号，透着一股古老、冷漠而执拗的气息，不像是现代资本势力的风格，反而像是那些隐藏在历史阴影中、执着于收集古老文明遗物的神秘组织。看来，“熵增资本”背后的水，比他们想象的更深、更复杂。这不仅仅是一场资本的战争，不仅仅是为了争夺“和谐谐振器”的控制权，更可能牵扯到某些隐藏在历史尘埃中的古老势力——他们或许早就知晓先行者文明的存在，早就觊觎着先行者的技术与力量，而“熵增资本”，不过是他们摆在明面上的棋子。
“宋星澜附加了他的分析报告。”阮清知继续说道，调出另一份加密文件，“他认为，这段指令，是‘熵增资本’在接连受挫后的绝望之举——他们失去了尾随追击的能力，失去了对灵能者的掌控，甚至面临着内部瓦解的危机，只能求助于这个神秘的‘收藏家’。但这对我们来说，既是危机，也是机遇——这是我们彻底引爆‘熵增资本’内部矛盾，完成‘斩首行动’，彻底瓦解这个最大反对者的最佳时机。”
说到这里，她的语气微微一顿，目光紧紧盯着谢玉衡，等待着他的决断：“宋星澜请求……授权他执行‘涅盘’计划。”