“目标星域，光学聚焦至最大分辨率。”
“引力波干涉阵列启动，扫描时空背景曲率。”
“中微子探测器全功率运行，搜索任何形式的能量衰变痕迹。”
“全波段电磁监听，从长波到伽马射线，一丝杂波都不要放过。”
联合研究区的中央控制室里，命令声此起彼伏，巨大的弧形屏幕上，数据流如同瀑布般倾泻。来自地球轨道、月球背面、火星前哨站以及“希望方舟号”本身的所有观测设备，此刻都调整了角度，将“目光”投向了星图上那片被标注为“寂静坟场”的冰冷区域。
距离太阳系约一千五百光年。在银河系的尺度上，这几乎是邻居的距离。
而“邻居”的家，已经变成了坟墓。
第一幅高清合成图像传输回来时，控制室里响起一片倒吸冷气的声音。
那是一个曾经拥有三颗岩质行星、两颗气态巨行星的稳定恒星系。中央的恒星是一颗正值壮年的G型黄矮星，与太阳类似。但此刻，这颗恒星的光芒黯淡了至少百分之三十，表面布满了不规则的、仿佛被啃噬过的巨大暗斑，原本活跃的日珥和耀斑活动近乎绝迹，像一具被抽干了活力的尸体。
它的第三颗行星，原本处于宜居带边缘，根据光谱分析曾拥有浓厚大气和液态水。现在，它不见了。
不是被摧毁成碎片散布成小行星带，而是……彻底消失了。轨道上空空如也，只留下极其微弱的引力扰动痕迹，暗示着那里曾经存在过一个不小的质量。
第四颗行星，一颗类木星的气态巨行星，体积比木星稍小。它倒是还在轨道上，但形状变得极为诡异——它被从中间“剖开”了。字面意义上的剖开。一道宽度超过行星半径的、平滑到令人发指的巨型切口，将这颗气态行星几乎分成了两半，切口处并非自然的地质结构，而是呈现出非结晶化的、暗沉的物质状态，仿佛被某种无法理解的力量瞬间“切割”并“固化”。行星的卫星系统完全消失，轨道上漂浮着稀薄的、被电离的星云物质。
整个恒星系内，除了那颗奄奄一息的恒星和被剖开的巨行星，再也找不到任何直径超过十公里的完整天体。空间背景里充斥着异常高能的光子和基本粒子流，辐射强度足以在瞬间杀死任何未受保护的碳基生命。
“毁灭方式……数据库碎片里提到的‘星系级静默’？”一位天体物理学家的声音干涩，“这更像是……‘解剖’和‘回收’。恒星被抽能，行星被……拆解利用了？”
第二幅图像传来。
另一个恒星系，距离太阳系约两千二百光年。
这个星系更惨。
它的恒星——一颗较小的K型橙矮星——彻底熄灭了。不是变成白矮星或黑洞那种自然的衰老，而是像被强行掐灭的蜡烛，只剩下一个冰冷的、密度极高、几乎不发出任何电磁波的黑暗球体，悬浮在原本的位置。围绕它的四颗行星，全部被某种力量彻底“粉碎”，化作了均匀弥散在轨道上的、细密的尘埃云。尘埃云在残存恒星的微弱引力下缓缓旋转，呈现出一种诡异而静谧的螺旋图案，如同一座精心布置的、献给虚无的墓地。
“检测到异常均匀的引力微透镜效应……”“基石”AI的合成音响起，“尘埃云的粒子尺寸分布呈现出高度一致性，不符合自然碰撞或爆炸产生的碎片特征。推测为某种‘粉碎场’武器的效果，旨在将物质分解至基础粒子尺度，便于后续……处理或运输。”
第三幅，第四幅……
控制室的主屏幕上，分格显示着从不同“寂静坟场”传回的图像。
有的星系，恒星被套上了数层由不明材质构成的、复杂的戴森云状结构，但那些结构并非用于收集能量，更像是在进行某种“封印”或“能量抽提”，恒星的光芒被约束、扭曲，透过结构缝隙露出的光，呈现出病态的暗红色。
有的星系，行星被重塑成规整的几何体——立方体、正二十面体、无限延伸的平面——这些非自然的巨型结构漂浮在轨道上，表面覆盖着与“收割者”舰体类似的暗沉材质和能量纹路，仿佛整个行星被当成了某种宇宙尺度建筑的“砖块”。
还有的星系，空间结构本身出现了诡异的“皱褶”和“空洞”，光线在那些区域发生难以理解的弯曲和消失，仿佛宇宙的“布料”被撕开后又拙劣地缝合，留下了永久的伤疤。
寂静。
除了物理法则被暴力改写后残留的“哀鸣”——那些异常的辐射、引力波和粒子流——这些星域死寂得让人灵魂发颤。
没有无线电波，没有激光信号，没有飞船尾迹，没有哪怕一丝一毫代表智慧存在的热源或灯光。
只有坟墓。各种各样、极具“创意”的、展示着绝对力量与冷酷效率的坟墓。
“这就是‘业绩’。”钟毅的全息影像站在控制台前，声音平静，却让周围的空气都仿佛凝固了，“这就是不服从‘清理’规则的最终归宿。”
一位年轻的研究员突然捂住嘴，冲向旁边的废物处理口干呕起来。没有人嘲笑他。太多人的脸色和他一样惨白。
亲眼目睹一个又一个曾经繁荣过的文明，被以如此多种多样、却又同样彻底的方式从宇宙中“抹去”，那种冲击力，比任何文字报告都要强烈一万倍。
这不仅仅是战败。这是存在过的痕迹都被系统性清除，是被更高等的存在从宇宙的画布上，用橡皮擦无情地擦掉，连一点铅笔印都不留。
“分析所有坟场的能量残留频谱。”钟毅下令，“重点对比‘盖亚’能量特征及地球上远古遗迹的辐射模式。”
命令下达，超级计算机开始疯狂运作。
图像被细化，光谱被分解，引力波数据被重新建模，中微子通量被精确分析。来自不同坟场的、微弱到几乎难以探测的能量衰变信号，被一点点从宇宙背景噪音中剥离出来。
进度条缓慢推进。
百分之十，百分之三十，百分之七十……
控制室里只剩下仪器运转的嗡鸣和人们压抑的呼吸声。
当进度条跳到百分之百时，“基石”AI的声音再次响起，这一次，它的合成音里似乎也带上了一丝罕见的、难以言喻的“情绪”——如果AI真的有情绪的话。
“对比分析完成。”
“在所有七个被观测的‘寂静坟场’星系的能量残留中，均检测到一种极其微弱、但高度一致的背景性量子场波动。”